Sobre La Ciudad de Dios

La Ciudad de Dios (De Civitate Dei) es la obra más extensa de Agustín de Hipona, compuesta en 22 libros a lo largo de unos trece años, entre 413 y 426. Fue escrita en respuesta al saqueo de Roma por los visigodos de Alarico en 410, acontecimiento que sacudió al mundo romano y reavivó la acusación pagana de que los males del imperio se debían al abandono de los dioses tradicionales en favor del cristianismo. Agustín dedica la obra a Marcelino, el funcionario imperial que lo había instado a responder a esa acusación.

Contra la tesis pagana, Agustín organiza toda la historia humana en torno a dos ciudades, la terrena y la celestial, definidas no por territorio ni nación, sino por dos amores: el amor de sí mismo hasta el desprecio de Dios, y el amor de Dios hasta el desprecio de sí mismo. Las dos ciudades no existen separadas en el espacio: están entrelazadas y mezcladas en el transcurso del tiempo, y solo serán definitivamente separadas en el juicio final.

La estructura en dos bloques

La obra se divide en dos grandes partes. Los libros I a X confrontan el paganismo. Dentro de ellos, los libros I a V refutan el argumento de que el culto a los dioses garantizaba la prosperidad temporal de Roma, mostrando que el imperio sufrió desastres mucho antes de abandonar a los dioses antiguos y que su grandeza se debe a la providencia del único Dios verdadero. Los libros VI a X atacan el argumento de que ese culto aseguraría la felicidad en la vida futura, desmontando la teología mítica, la civil y la filosófica, con atención especial a los platónicos, a quienes Agustín reconoce como los paganos más cercanos a la verdad y al mismo tiempo refuta en la cuestión de la mediación y el culto.

Los libros XI a XXII exponen el origen, el desarrollo y el fin de las dos ciudades. Los libros XI a XIV tratan del origen: la creación, la caída de los ángeles y la caída del hombre, con la raíz de las dos ciudades puesta en la bifurcación entre el amor de sí mismo y el amor de Dios. Los libros XV a XVIII recorren el desarrollo de las dos ciudades a lo largo de la historia, de Caín y Abel hasta el tiempo de Cristo y la Iglesia, entrelazando la historia sagrada con la historia profana. Los libros XIX a XXII tratan de los fines: el sumo bien y la paz, el juicio final, el infierno y la bienaventuranza eterna.

Pasajes que marcaron la tradición

Los fragmentos que siguen se encuentran entre los más citados de la obra. Cada cita lleva al pasaje completo en el texto.

La apertura de la obra. Agustín anuncia el tema de la gloriosísima ciudad de Dios y recuerda que, durante el saqueo de Roma, los bárbaros perdonaron a quienes se refugiaron en las iglesias y los relicarios de los mártires, hecho que él atribuye al respeto por el nombre de Cristo.

"Yo soy el que soy". Comentando el nombre revelado a Moisés, Agustín presenta a Dios como la existencia suprema e inmutable, de la que depende todo lo que existe, y a partir de la cual se ordenan en grados todas las naturalezas creadas.

Las dos ciudades por dos amores. La fórmula que resume toda la obra: la ciudad terrena fue hecha por el amor de sí mismo que llega al desprecio de Dios, y la celestial por el amor de Dios que llega al desprecio de sí mismo. Una se gloría en sí misma, la otra en el Señor.

La paz de las dos ciudades. En el tratamiento del sumo bien, Agustín distingue la paz terrena, que la ciudad celestial usa como peregrina mientras vive por la fe, de la paz eterna del cielo, que es el goce ordenado de Dios y de unos con otros en Dios.

El juicio final. En el tratamiento de la escatología, Agustín afirma el juicio de Cristo sobre vivos y muertos como el término del curso de las dos ciudades, distinguiendo el juicio final de los juicios que Dios ejerce desde el inicio de la historia humana.