Capítulos

A Cidade de Deus - Livro XXI

La Ciudad de Dios, de Agustín

La Ciudad de Dios (De Civitate Dei) es obra de Agustín de Hipona (354-430), escrita entre 413 y 426 en veintidós libros, motivada por el saqueo de Roma por Alarico en 410 y la acusación pagana de que el abandono de los antiguos dioses habría causado la caída. La obra contrasta la ciudad terrena, fundada en el amor a sí mismo hasta el desprecio de Dios, con la ciudad de Dios, fundada en el amor a Dios hasta el desprecio de sí. Los libros I a X refutan el paganismo; los libros XI a XXII tratan del origen, el curso y el fin de las dos ciudades. Los libros XX a XXII fueron concluidos hacia 426, cuatro años antes de la muerte de Agustín, y representan su pensamiento maduro sobre las cosas últimas.

El Libro XXI en la obra

El Libro XXI trata del destino final de la ciudad terrena: el castigo eterno de los condenados junto al diablo. Pertenece a la sección conclusiva de la obra, que describe el fin de las dos ciudades, después del Libro XX (juicio final y resurrección) y antes del Libro XXII, dedicado a la felicidad eterna de los santos. Agustín declara desde el principio que el orden es deliberado: examina primero la pena de los condenados porque es el punto más difícil de creer, y demostrarlo allana el camino hacia lo más fácil: la bienaventuranza corporal de los salvados.

“Parece más increíble que los cuerpos perduren en tormentos sempiternos que que continúen existiendo sin dolor alguno en felicidad sempiterna.”
Agustín, La Ciudad de Dios XXI.1, A Cidade de Deus - Livro XXI 1:2

El argumento del libro

La primera mitad del libro responde a una objeción filosófica concreta: un cuerpo material no podría arder para siempre sin ser consumido, luego el castigo en el fuego tendría que acabar con la destrucción del condenado. Agustín rebate con analogías del mundo natural que, en su época, se tenían por hechos: la salamandra que vive en el fuego, los volcanes de Sicilia que arden sin gastarse, la cal que se calienta al recibir agua, el imán que mueve el hierro a través de la plata (

ejemplos reunidos en el capítulo 4 — (A Cidade de Deus - Livro XXI 4)

). Varias de esas "maravillas" no resisten el conocimiento moderno; el punto retórico es, sin embargo, epistemológico: si la naturaleza ya exhibe propiedades que la razón no explica, no puede declararse imposible, en nombre de la razón, que Dios conserve cuerpos en el fuego. La omnipotencia del Creador es la garantía última.

La segunda mitad cambia de blanco. Agustín pasa a refutar, una a una, opiniones cristianas de su propia época que prometían, por vías distintas, escapar del infierno o abreviar su duración. Entre ellas están quienes niegan la pena eterna a cualquier hombre por compasión, quienes confían en la intercesión de los santos en el juicio, quienes apuestan por la participación en los sacramentos, y quienes creen que el bautismo católico o las obras de misericordia anulan los pecados. Responde con exégesis de los pasajes que esos grupos invocan, en especial "será salvo, pero como a través del fuego" (1 Corintios 3), que Agustín lee como tribulación probatoria, no como purgatorio que libra a los condenados.

Infierno, purgatorio y la tradición posterior

Este libro es una de las fuentes patrísticas más citadas en el debate sobre la duración de la pena. Agustín rechaza explícitamente la tesis de Orígenes de la

restauración final de todos, incluso del diablo — (A Cidade de Deus - Livro XXI 17)

, posición (apocatástasis) que vendría a ser condenada como herética. Al mismo tiempo, admite, en tono vacilante, que males veniales puedan ser purgados por un fuego después de la muerte, sin afirmar ni negar con firmeza. Tradiciones posteriores leyeron esa apertura como germen de la doctrina del purgatorio, aunque la formulación medieval es bastante más desarrollada que lo que Agustín efectivamente escribió aquí. Donde sí es categórico es en la distinción entre ese fuego probatorio y el fuego eterno: de este, dice, ninguno de los condenados saldrá.

Contenido del Libro

La posibilidad del castigo eterno en el cuerpo

Del orden de la discusión: hablar primero del castigo eterno de los condenados junto al diablo y, después, de la eterna felicidad de los santos — (A Cidade de Deus - Livro XXI 1)

Si es posible que los cuerpos duren para siempre en el fuego ardiente — (A Cidade de Deus - Livro XXI 2)

Si el sufrimiento corporal termina necesariamente en la destrucción de la carne — (A Cidade de Deus - Livro XXI 3)

Ejemplos de la naturaleza que prueban que los cuerpos pueden permanecer en el fuego sin consumirse y sin perder la vida — (A Cidade de Deus - Livro XXI 4)

Que hay muchas cosas de las que la razón no puede dar cuenta y que, sin embargo, son verdaderas — (A Cidade de Deus - Livro XXI 5)

Que no todos los prodigios son producidos por la naturaleza: algunos se deben al ingenio humano y otros a la artimaña diabólica — (A Cidade de Deus - Livro XXI 6)

Que la razón última para creer en los milagros es la omnipotencia del Creador — (A Cidade de Deus - Livro XXI 7)

Que no es contrario a la naturaleza que, en un objeto de naturaleza conocida, se descubra una alteración de las propiedades tenidas por naturales — (A Cidade de Deus - Livro XXI 8)

La naturaleza y la justicia del infierno

Del infierno y la naturaleza de los castigos eternos — (A Cidade de Deus - Livro XXI 9)

Si el fuego del infierno, siendo material, puede quemar a los espíritus malignos, es decir, a los demonios, que son inmateriales — (A Cidade de Deus - Livro XXI 10)

Si es justo que los castigos de los pecados duren más de lo que duraron los propios pecados — (A Cidade de Deus - Livro XXI 11)

De la gravedad de la primera transgresión, por la que la pena eterna es debida a todos los que no están bajo el amparo de la gracia del Salvador — (A Cidade de Deus - Livro XXI 12)

Contra la opinión de quienes piensan que los castigos de los impíos después de la muerte son purgativos — (A Cidade de Deus - Livro XXI 13)

Los males de esta vida y la obra de la gracia

De los castigos temporales de esta vida a los que está sujeta la condición humana — (A Cidade de Deus - Livro XXI 14)

Que todo lo que la gracia de Dios realiza para rescatarnos de los males inveterados pertenece al mundo futuro, en el que todas las cosas son hechas nuevas — (A Cidade de Deus - Livro XXI 15)

Las leyes de la gracia, que se extienden a todas las épocas de la vida del regenerado — (A Cidade de Deus - Livro XXI 16)

Las opiniones que prometen impunidad

De quienes imaginan que ningún hombre será castigado eternamente — (A Cidade de Deus - Livro XXI 17)

De quienes imaginan que, por intercesión de los santos, ningún hombre será condenado en el juicio final — (A Cidade de Deus - Livro XXI 18)

De quienes prometen impunidad de todos los pecados, incluso a los herejes, en virtud de la participación en el cuerpo de Cristo — (A Cidade de Deus - Livro XXI 19)

De quienes prometen esa indulgencia solo a los que fueron bautizados como católicos, aunque después hayan caído en crímenes y herejías — (A Cidade de Deus - Livro XXI 20)

De quienes afirman que todos los católicos que permanecen en la fe serán salvados a causa del "fundamento" de ella, aunque por la depravación de sus vidas hayan merecido el fuego del infierno — (A Cidade de Deus - Livro XXI 21)

Sobre quienes imaginan que los pecados mezclados con obras de misericordia no serán imputados en el día del juicio — (A Cidade de Deus - Livro XXI 22)

La refutación y la verdadera condición de la salvación

Contra quienes opinan que el castigo ni del diablo ni de los hombres impíos será eterno — (A Cidade de Deus - Livro XXI 23)

Contra quienes imaginan que, en el juicio de Dios, todos los acusados serán perdonados en virtud de las oraciones de los santos — (A Cidade de Deus - Livro XXI 24)

Contra quienes afirman que todos los católicos que perseveraron en el bautismo serán librados del fuego eterno, por más perversamente que hayan vivido — (A Cidade de Deus - Livro XXI 25)

Qué significa tener a Cristo por fundamento, y quiénes son aquellos a quienes se promete la salvación como que a través del fuego — (A Cidade de Deus - Livro XXI 26)

Contra la creencia de quienes piensan que los pecados acompañados de limosnas no les causarán daño — (A Cidade de Deus - Livro XXI 27)

Texto y Traducción

El texto aparece aquí en portugués junto al inglés de la traducción clásica de Marcus Dods (1871, dominio público). La cita se hace por libro, capítulo y sección, conforme a la división tradicional de la obra.