1 Clemente

Carta da igreja de Roma aos coríntios, c. 96 d.C., atribuída a Clemente de Roma

Autoria e Datação

A obra é uma carta enviada pela igreja de Roma à igreja de Corinto, escrita por volta de 96 d.C., no fim do reinado de Domiciano. A ocasião foi um cisma em Corinto: alguns presbíteros haviam sido depostos do cargo, e a igreja de Roma interveio para pedir a sua reintegração e o restabelecimento da ordem. O texto não traz o nome de nenhum autor individual, falando sempre em primeira pessoa do plural, em nome da comunidade romana. A tradição antiga, desde pelo menos o século II, atribuiu a redação a Clemente de Roma, figura associada à liderança da igreja na cidade. Essa atribuição é antiga e amplamente repetida, mas a carta em si permanece anônima.

A data de 96 d.C. é a mais aceita, apoiada na menção às calamidades recentes sofridas pela igreja de Roma, na referência a Pedro e Paulo como figuras da geração anterior e no testemunho patrístico. Há, porém, uma corrente minoritária que defende datação bem mais alta, nos anos 60 ou no início de 70. O argumento central é o capítulo 41, que descreve os sacrifícios do templo de Jerusalém no presente, como prática ainda em curso. Thomas J. Herron, em tese defendida na Pontifícia Universidade Gregoriana, e antes dele George Edmundson sustentaram essa leitura. A resposta usual é que o presente ali é literário, descrevendo a instituição prescrita na Lei e não a situação do momento, recurso que aparece também em Flávio Josefo e na Carta a Diogneto. O debate segue aberto, embora a datação tardia continue majoritária.

O estatuto de Clemente é debatido. A tradição católica o conta entre os primeiros bispos de Roma e lê a intervenção romana em assunto de outra igreja como sinal antigo de um primado. Historiadores de várias tradições respondem que a carta fala em nome da comunidade, não de um indivíduo, e descreve tanto Corinto quanto Roma sob um colégio de presbíteros, o que sugere que o bispo único ainda não existia ali no fim do século I. Não há consenso: o texto documenta a intervenção, mas não define o título nem a autoridade de quem a promoveu.

Como a Carta Está Organizada

A carta é longa para o padrão da literatura cristã da época, com sessenta e cinco capítulos curtos. O movimento é claro: primeiro o elogio do passado de Corinto e o diagnóstico do conflito, depois uma longa sequência de exemplos tirados das Escrituras e do mundo à volta, e só no fim o pedido concreto de reintegração dos presbíteros depostos. O autor argumenta por acúmulo: em vez de uma tese seguida de provas, ele empilha episódios bíblicos, imagens da natureza, analogias do exército e do corpo humano, e longos blocos de citação do Antigo Testamento grego. Quem lê de ponta a ponta percebe que o pedido prático ocupa uma fração pequena do texto.

Conteúdo da Carta

Por causa do ciúme e da contenda, Paulo, com o seu exemplo, mostrou o prêmio da perseverança paciente.

1 Clemente 5:6

Esta é uma das testemunhas externas mais antigas sobre a morte de Pedro e Paulo. O texto não diz onde nem como cada um morreu, não menciona Nero e não descreve crucificação nem decapitação. Diz que sofreram, deram testemunho e partiram. A tradição posterior preencheu os detalhes; a carta, não. A expressão "os confins mais distantes do Ocidente" foi lida por muitos como referência a uma viagem de Paulo à Espanha, mas o autor escreve de Roma, e Roma poderia ser o limite ocidental do ponto de vista do leitor grego. As duas leituras circulam.

O capítulo 20 é uma das páginas mais citadas da carta. O autor descreve a ordem do universo como argumento pela ordem na igreja: se os astros, as estações e o mar obedecem sem disputa, a comunidade também deveria. O vocabulário aqui tem sabor estoico, e várias das imagens circulavam na filosofia popular greco-romana. Isso não faz do autor um estoico: ele usa o repertório disponível para um fim próprio, a submissão à ordem do Criador. A referência aos "mundos que estão além" do oceano é uma das expressões mais discutidas do texto e não tem leitura consensual.

Há uma ave chamada fênix. Esta, sendo a única da sua espécie, vive quinhentos anos; e, quando chega o tempo da sua dissolução, em que deve morrer, faz para si um caixão de incenso, mirra e outras especiarias.

1 Clemente 25:2

A fênix é o trecho que mais desconforto causa a leitores modernos, porque o autor a trata como fato observável, apoiado em registros de sacerdotes egípcios. A lenda circulava na literatura greco-romana, aparecendo em Heródoto, Ovídio, Plínio, o Velho, e Tácito, e nem todos esses autores a endossavam. Duas leituras convivem: alguns entendem que o autor cria na existência do animal, seguindo a informação disponível na sua época; outros entendem que ele usa a história como ilustração retórica corrente, sem compromisso com a zoologia. O texto em si não resolve a questão. Vale registrar que ele não deduz a ressurreição da fênix, mas a usa como argumento a fortiori, do menor para o maior.

A sequência dos capítulos 32 e 33 é uma das mais discutidas da carta. O autor afirma que ninguém é justificado por si mesmo, mas pela fé, e imediatamente pergunta se então se deve abandonar as boas obras, respondendo que não. Leitores protestantes veem ali uma continuidade com Paulo; leitores católicos e ortodoxos veem a fé e as obras mantidas juntas desde o início. O texto sustenta as duas leituras porque não está resolvendo uma polêmica doutrinária, e sim pedindo que os coríntios ajam. A pergunta que ele responde é prática, não sistemática.

A cabeça sem os pés nada é; assim também os pés sem a cabeça nada são; até os menores membros do nosso corpo são necessários e úteis para o corpo inteiro.

1 Clemente 37:5

Pois não será pequeno pecado para nós, se expulsarmos do ofício do bispo aqueles que ofereceram os dons de modo irrepreensível e santo.

1 Clemente 44:3

Nos capítulos 42 a 44 está o material mais debatido da carta. Note que os termos bispo e presbítero aparecem aplicados às mesmas pessoas, sem distinção de grau: os depostos são chamados presbíteros no capítulo 44 e o ofício em disputa é chamado episcopado. Esse uso intercambiável é um dos principais argumentos de quem sustenta que o bispo monárquico ainda não existia em Corinto nem em Roma no fim do século I. A passagem tem sido lida como fundamento antigo da sucessão apostólica e, por outros, como retrato de uma ordem comunitária em formação, ainda sem a teoria que viria depois. O texto descreve a prática e não define a teoria.

O capítulo 47 é um dado histórico de peso: por volta do fim do século I, a igreja de Roma supõe que os coríntios têm a carta de Paulo em mãos e podem consultá-la. É uma das evidências mais antigas de circulação e autoridade prática de um escrito paulino fora do círculo original.

(1Co 1:12)

O amor nos une a Deus; o amor cobre uma multidão de pecados; o amor tudo suporta, é paciente em todas as coisas. Não há nada de grosseiro, nada de arrogante no amor.

1 Clemente 49:5

(1Co 13:4)

O capítulo 55 mostra o método do autor com clareza. Ele empilha exemplos de fora da Bíblia, de reis e cidadãos gregos e romanos que morreram pela cidade, ao lado de Judite e Ester, tratando todos como argumentos do mesmo tipo. Judite e Ester pertencem aos livros que católicos e ortodoxos recebem como Escritura e que protestantes e judeus classificam de outro modo, e o autor os usa sem qualquer nota distintiva. O detalhe interessa ao estudo do cânon: nesse momento a fronteira ainda não estava fixada.

Concede-lhes, portanto, ó Senhor, saúde, paz, concórdia e estabilidade, para que administrem sem falha o governo que lhes deste.

1 Clemente 61:1

A oração dos capítulos 59 a 61 costuma ser apontada como o texto litúrgico cristão contínuo mais antigo preservado por escrito. O pedido pelas autoridades civis chama atenção pelo contexto: o mesmo escrito que lembra os mártires recentes pede a Deus estabilidade e bom governo para quem detém o poder em Roma. Cabe cautela, porém, porque estes capítulos são justamente os que faltam no manuscrito grego mais antigo e só chegaram até nós pela cópia de 1056 e pelas versões antigas.

A Bíblia do Autor

A carta cita o Antigo Testamento constantemente, e quase sempre na forma grega da Septuaginta, não no texto hebraico. Isso aparece com clareza no capítulo 29, onde os limites das nações são fixados segundo o número dos anjos, leitura da tradição grega e não do Texto Massorético, e no capítulo 42, onde Isaías 60:17 aparece com bispos e diáconos, forma que não corresponde nem ao texto hebraico nem à Septuaginta que chegou até nós. Há ainda citações que não correspondem a nenhum livro conhecido, como a passagem sobre os de espírito duvidoso no capítulo 23. Isso pode indicar uso de coleções de trechos, de um livro perdido ou de memória imprecisa. Não há como decidir a partir do texto.

(Is 60:17)

Quanto ao Novo Testamento, o quadro é diferente e importa para a história do cânon. O autor cita nominalmente a carta de Paulo aos coríntios e conhece bem o vocabulário paulino. Nos capítulos 13 e 46 ele introduz palavras de Jesus com a fórmula "lembrai-vos das palavras do Senhor", e o conteúdo é próximo de Mateus e de Lucas sem coincidir exatamente com nenhum dos dois. Duas explicações são propostas: dependência de tradição oral ainda viva, ou uso de uma coleção de ditos anterior aos evangelhos como os temos. O capítulo 36 apresenta um bloco de citações e vocabulário muito próximo da carta aos Hebreus, o que sugere que essa obra já circulava em Roma.

Quase um Livro Canônico

1 Clemente foi uma das primeiras obras cristãs compostas fora do Novo Testamento e circulou amplamente. Era lida no culto de várias igrejas, prática atestada por Dionísio de Corinto no século II e por Eusébio de Cesareia no século IV. Em alguns manuscritos e listas antigas ela aparece junto aos escritos que viriam a formar o Novo Testamento. O Codex Alexandrinus, do século V, inclui 1 e 2 Clemente logo após o Apocalipse. Apesar disso, a carta não foi incorporada ao cânon definitivo. As listas que se consolidaram a partir dos séculos IV e V, no Oriente e no Ocidente, a deixaram de fora, classificando-a entre os escritos úteis para edificação, mas não entre os livros recebidos como Escritura.

Manuscritos e Tradução

Por muito tempo o texto grego era conhecido apenas pelo Codex Alexandrinus, que perdeu uma folha perto do fim e deixava incompleta justamente a grande oração final. A carta completa só foi recuperada em 1873, quando Filóteos Bryennios identificou um manuscrito grego em Constantinopla, o chamado Codex Hierosolymitanus, datado de 1056, que preservava o trecho perdido. É o mesmo códice que devolveu ao mundo o texto integral da Didaqué.

Além dos dois manuscritos gregos, há três traduções antigas que ajudam a controlar o texto. A latina sobrevive num único códice do século XI, hoje no seminário de Namur, publicado por Germain Morin em 1894, e a tradução que ele transmite é bem mais antiga que a cópia. A siríaca aparece num manuscrito de 1170, em Cambridge, que traz também o Novo Testamento harcleano. A copta, em dialeto acmímico, sobreviveu em dois papiros fragmentários, um em Berlim e outro em Estrasburgo. A tradução que serve de base aqui segue a edição de J. B. Lightfoot, publicada em 1890 e hoje em domínio público.

Importância Histórica

Para além do valor devocional, 1 Clemente interessa por quatro frentes. É um dos primeiros testemunhos externos sobre os martírios de Pedro e Paulo, situados poucas décadas antes da carta. Preserva o que costuma ser identificado como a mais antiga oração litúrgica cristã contínua, incluindo um pedido pelos governantes. Documenta o uso da Septuaginta, a circulação de uma carta paulina fora do seu destino original e a existência de ditos de Jesus em forma ainda fluida. E é uma das fontes mais citadas na discussão histórica sobre a origem do ministério ordenado, por causa da passagem que descreve os apóstolos designando sucessores. O peso dessa última passagem é interpretado de modos distintos: algumas tradições a leem como base de uma sucessão apostólica formal, outras a veem como expressão de uma ordem comunitária ainda em formação. O texto descreve a prática, mas não fixa a teoria, e as duas leituras continuam em debate.