1 Clemente 40

Carta da igreja de Roma aos coríntios, c. 96 d.C., atribuída a Clemente de Roma

Visto, então, que essas coisas nos são manifestas de antemão, e que perscrutamos as profundezas do conhecimento divino, devemos fazer todas as coisas em ordem, tudo quanto o Senhor nos ordenou que cumpríssemos nos tempos determinados.
Aqui começa o argumento central da carta: Deus quer que tudo seja feito "em ordem", em tempos e lugares determinados. Clemente vai usar a organização do culto do Antigo Testamento como modelo para argumentar contra a desordem na igreja de Corinto, que havia deposto seus líderes.
Ora, ele ordenou que as ofertas e os serviços fossem realizados com cuidado, e não feitos de modo precipitado ou em desordem, mas em tempos e épocas fixos.
E onde e por quem ele quer que sejam realizados, ele mesmo determinou pela sua suprema vontade: para que todas as coisas, feitas com piedade segundo o seu bom prazer, fossem aceitáveis à sua vontade.
Aqueles, pois, que fazem as suas ofertas nos tempos determinados são aceitáveis e bem-aventurados, pois, seguindo as instituições do Senhor, não podem errar.
Pois ao sumo sacerdote foram atribuídos os seus próprios serviços, aos sacerdotes foi designado o seu próprio ofício, e sobre os levitas foram postas as suas próprias ministrações. O leigo está vinculado aos preceitos do leigo.
A escala "sumo sacerdote, sacerdotes, levitas, leigo" descreve o culto do templo de Jerusalém (Nm 18). Clemente a apresenta como analogia para a ordem que cada cristão deve guardar na igreja. O debate está em quanto ele pretende transferir essa estrutura: alguns leem aqui o embrião de uma hierarquia eclesiástica de três graus; outros veem apenas uma comparação retórica sobre disciplina e respeito às posições, sem instituir um sacerdócio cristão.