1 Clemente 32

Carta da igreja de Roma aos coríntios, c. 96 d.C., atribuída a Clemente de Roma

⁋Se alguém os considerar um a um, com sinceridade, compreenderá a magnificência dos dons que são dados por ele.

⁋Pois de Jacó vêm todos os sacerdotes e levitas que servem ao altar de Deus; dele vem o Senhor Jesus quanto à carne; dele vêm reis, dirigentes e governantes na linhagem de Judá; sim, e as demais tribos dele são tidas em não pequena honra, vendo que Deus prometeu, dizendo: A tua descendência será como as estrelas do céu.

⁋Todos eles, portanto, foram glorificados e engrandecidos, não por si mesmos ou pelas suas próprias obras ou pelo agir justo que praticaram, mas pela vontade dele.

⁋E assim nós, tendo sido chamados pela sua vontade em Cristo Jesus, não somos justificados por nós mesmos, nem pela nossa própria sabedoria, entendimento, piedade ou obras que praticamos em santidade de coração, mas pela fé, pela qual o Deus Todo-Poderoso justificou todos os homens que existiram desde o princípio; a quem seja a glória para todo o sempre. Amém.

Esta passagem afirma que os fiéis são justificados pela fé, e não pelas próprias obras, em linguagem próxima à de Paulo (Romanos 3-4; Gálatas 2). Ao mesmo tempo, a carta como um todo insiste fortemente na prática de boas obras (ver capítulo 33). Essa aparente tensão entre fé e obras é discutida há séculos: leituras protestantes tendem a destacar a justificação pela fé, enquanto leituras católicas e ortodoxas ressaltam o papel das obras. Clemente parece manter os dois lados sem sistematizar a relação entre eles, o que é típico dos escritos cristãos mais antigos.