1 Clemente 42

Carta da igreja de Roma aos coríntios, c. 96 d.C., atribuída a Clemente de Roma

Os apóstolos receberam o Evangelho para nós da parte do Senhor Jesus Cristo; Jesus Cristo foi enviado da parte de Deus.
Assim, pois, Cristo procede de Deus, e os apóstolos procedem de Cristo. Ambos, portanto, vieram da vontade de Deus na ordem estabelecida.
Tendo, pois, recebido as suas instruções, e tendo sido plenamente assegurados pela ressurreição do nosso Senhor Jesus Cristo, e confirmados na palavra de Deus com plena certeza do Espírito Santo, saíram com as boas-novas de que o reino de Deus haveria de vir.
Pregando, pois, por toda parte, no campo e na cidade, designavam os seus primeiros frutos, depois de os terem provado pelo Espírito, para serem bispos e diáconos dos que haveriam de crer.
Esta é uma das passagens mais citadas no debate sobre a origem do ministério ordenado. Clemente diz que os apóstolos, ao pregar, designavam seus primeiros convertidos como "bispos e diáconos". Note que ele menciona dois ofícios, não três, e parece usar "bispo" (epískopos) como equivalente a presbítero, sem o bispo monárquico único que aparecerá depois em Inácio de Antioquia. Tradições católica e ortodoxa leem aqui a base da sucessão apostólica; parte da crítica histórica entende que a estrutura de um só bispo por cidade ainda não existia em Roma e Corinto nesse momento.
E isso eles fizeram de modo algum como coisa nova; pois, de fato, já desde tempos muito antigos havia sido escrito a respeito de bispos e diáconos; pois assim diz a Escritura em certo lugar: Estabelecerei os seus bispos em justiça e os seus diáconos em fé.
A "Escritura" citada ("Estabelecerei os seus bispos em justiça e os seus diáconos em fé") adapta Is 60:17. O texto hebraico e o grego comum falam em "paz" e "justiça" como governantes, não em "bispos e diáconos". Clemente parece usar uma forma do texto, ou uma leitura livre, que projeta os ofícios cristãos sobre a profecia antiga.