1 Clemente 25

Carta da igreja de Roma aos coríntios, c. 96 d.C., atribuída a Clemente de Roma

⁋Há uma ave chamada fênix. Esta, sendo a única da sua espécie, vive quinhentos anos; e, quando chega o tempo da sua dissolução, em que deve morrer, faz para si um caixão de incenso, mirra e outras especiarias, no qual, chegada a plenitude do tempo, ela entra, e assim morre.

A fênix é uma ave mítica que, segundo lendas do mundo greco-romano e egípcio, morria e renascia em ciclos de cerca de quinhentos anos. As versões mais antigas conhecidas remontam aos gregos (Hesíodo, Heródoto). O autor a apresenta aqui como fato natural, refletindo a crença antiga de que se tratava de animal real, e a usa como argumento: se a natureza já oferece um sinal de renascimento, a ressurreição dos mortos não deveria parecer impossível.