1 Clemente 41

Carta da igreja de Roma aos coríntios, c. 96 d.C., atribuída a Clemente de Roma

⁋Que cada um de vós, irmãos, na sua própria ordem, dê graças a Deus, mantendo uma boa consciência e não transgredindo a regra estabelecida do seu serviço, mas agindo com todo o decoro.

A palavra traduzida por "leigo" no cap. 40 e a noção de "sua própria ordem" aqui marcam um momento importante: o termo grego laikós (membro do povo, leigo) aparece pela primeira vez na literatura cristã conhecida em 1 Clemente. É a raiz histórica da distinção entre clero e leigos, embora o texto não a desenvolva como sistema.

⁋Não em todo lugar, irmãos, são oferecidos os sacrifícios contínuos diários, ou as ofertas voluntárias, ou as ofertas pelo pecado e as ofertas pela culpa, mas somente em Jerusalém. E mesmo ali a oferta não é feita em qualquer lugar, mas diante do santuário, no átrio do altar; e isso ainda por meio do sumo sacerdote e dos ministros antes mencionados, depois que a vítima a ser oferecida tenha sido examinada quanto a defeitos.

Quando Clemente escreve, o templo de Jerusalém já havia sido destruído pelos romanos em 70 d.C., e os sacrifícios descritos não eram mais oferecidos. O autor fala deles no presente do texto bíblico, como argumento de princípio, e não como descrição do que ainda acontecia. Isso é usado no debate sobre a datação da carta, geralmente situada por volta de 96 d.C.

⁋Aqueles, pois, que fazem algo contrário ao que convém ao preceito da sua vontade recebem a morte como penalidade.

⁋Vede, irmãos, que, na proporção em que maior conhecimento nos foi concedido, tanto mais expostos estamos ao perigo.