¿Quién Fue José Smith?
La biografía documentada del fundador del mormonismo: el dinero, los matrimonios plurales, la acumulación de cargos en Nauvoo y la candidatura a la Presidencia en 1844.
14 lecturasEl hombre detrás del Libro de Mormón
José Smith (Joseph Smith) Jr. nació en Sharon, Vermont, el 23 de diciembre de 1805, en una familia de granjeros arrendatarios sin tierra propia, y murió baleado en la cárcel de Carthage, Illinois, el 27 de junio de 1844, a los treinta y ocho años. En ese intervalo publicó el Libro de Mormón, organizó una iglesia que hoy tiene millones de miembros, fundó ciudades, comandó una milicia de miles de hombres, fue alcalde y juez de su propia ciudad y se postuló a la Presidencia de los Estados Unidos. Pocas biografías estadounidenses del siglo diecinueve concentran tanto en tan poco tiempo, y casi ninguna es tan disputada.
Este tema trata de la persona, no de la doctrina. Reúne lo que la documentación sostiene sobre la vida de José Smith en cuatro frentes que suelen buscarse por separado y casi nunca aparecen juntos: la trayectoria personal, el dinero que pasó por sus manos, los matrimonios plurales y la concentración de poder civil, militar y judicial en Nauvoo. La doctrina mormona en sí tiene tema propio.
El criterio de escritura es el mismo en todas las páginas: solo lo que la documentación sostiene, atribuido a quien lo sostiene. Buena parte del material más difícil no viene de críticos, sino de la propia institución, que entre 2013 y 2016 publicó los ensayos Gospel Topics y los volúmenes de los Joseph Smith Papers reconociendo la piedra vidente, el número de esposas plurales, el matrimonio con una joven de catorce años, los sellamientos con mujeres de maridos vivos y los registros del Consejo de los Cincuenta. Donde los historiadores divergen de verdad, las posiciones aparecen lado a lado con el nombre de quien las defiende. En cuatro páginas la fricción de evidencia es lo bastante grande para que el tema cierre con dos voces que discrepan, un Crítico Histórico y un Apologista Evidencial, cada una escrita sin ver el argumento de la otra.
Siempre que se cita un pasaje del Libro de Mormón o de la Perla de Gran Precio, está enlazado al texto íntegro alojado aquí. Eso importa más en este tema que en la media, porque en varios puntos la tensión más fuerte no es entre José Smith y sus críticos, sino entre José Smith y el texto que él mismo publicó: el Libro de Mormón condena la poligamia de David y Salomón, denuncia a quien predica por dinero y narra a un profeta que renuncia al cargo de juez para no acumular poder civil y religioso.
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Preguntas frecuentes
¿Quién fue José Smith?
José Smith (Joseph Smith) Jr. (1805 a 1844) fue el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Publicó el Libro de Mormón en 1830, organizó la iglesia ese mismo año, fundó la ciudad de Nauvoo, en Illinois, y fue asesinado por una multitud en la cárcel de Carthage el 27 de junio de 1844. La biografía completa está aquí.
¿Quién fundó la Iglesia Mormona?
José Smith organizó la iglesia el 6 de abril de 1830, en el estado de Nueva York, pocos días después de publicar el Libro de Mormón. El nombre actual, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fue adoptado en 1838. Sobre la institución, vea qué es la Iglesia Mormona; sobre el fundador, su vida en línea de tiempo.
¿Cuántas esposas tuvo José Smith?
La propia Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días reconoció, en el ensayo Gospel Topics de 2014, que tuvo entre treinta y cuarenta esposas. La lista documentada nombre por nombre, con fechas y edades, está aquí.
¿Cómo se hizo rico José Smith?
La respuesta documentada es más complicada de lo que la pregunta sugiere. Pasó a controlar un patrimonio enorme como trustee-in-trust de la iglesia a partir de 1841, mezclaba cuentas personales y eclesiásticas, y al mismo tiempo presentó una solicitud de quiebra en 1842. Vea qué era de él y qué era de la iglesia.
¿José Smith fue candidato a presidente de los Estados Unidos?
Sí. Lanzó su candidatura en enero de 1844, con Sidney Rigdon como vicepresidente, y publicó una plataforma que proponía abolir la esclavitud hasta 1850, reducir el Congreso en dos tercios y reformar el sistema penitenciario. La campaña terminó con su muerte en junio. Detalles en José Smith, candidato a la Presidencia en 1844.
¿José Smith fue juez de su propio caso?
No exactamente, y la versión precisa es más interesante. Acumuló los cargos de alcalde de Nauvoo, presidente del consejo municipal, juez presidente del tribunal municipal y teniente general de la milicia local, todo al mismo tiempo. En los procesos en que él era reo, siempre hubo un presidente pro tempore en su lugar. Pero el 13 de junio de 1844 el docket registra "Present Joseph Smith Chief justice": él presidió el tribunal que absolvió a los dieciséis coacusados por la destrucción del Nauvoo Expositor que él mismo había ordenado como alcalde. Vea cómo funcionaba el mecanismo.
¿Cómo murió José Smith?
Él y su hermano Hyrum fueron asesinados a tiros en la cárcel de Carthage, Illinois, el 27 de junio de 1844, por una multitud armada con el rostro pintado. Cinco hombres fueron juzgados en 1845 y todos fueron absueltos. Detalles en La muerte de José Smith en Carthage.
¿El Libro de Mormón prohíbe la poligamia?
El Libro de Mormón condena expresamente la poligamia de David y Salomón, llamándola abominación, y manda que cada hombre tenga una sola esposa, con una única excepción condicional. El texto está alojado aquí y puede leerse directamente en Jacob 2.