Quem Foi Joseph Smith?
A biografia documentada do fundador do mormonismo: o dinheiro, os casamentos plurais, o acúmulo de cargos em Nauvoo e a candidatura à Presidência em 1844.
14 leiturasO homem por trás do Livro de Mórmon
Joseph Smith Jr. nasceu em Sharon, Vermont, em 23 de dezembro de 1805, numa família de fazendeiros arrendatários sem terra própria, e morreu baleado na cadeia de Carthage, Illinois, em 27 de junho de 1844, aos trinta e oito anos. No intervalo publicou o Livro de Mórmon, organizou uma igreja que hoje tem milhões de membros, fundou cidades, comandou uma milícia de milhares de homens, foi prefeito e juiz da própria cidade e se candidatou à Presidência dos Estados Unidos. Poucas biografias americanas do século dezenove concentram tanta coisa em tão pouco tempo, e quase nenhuma é tão disputada.
Este tema trata da pessoa, não da doutrina. Ele reúne o que a documentação sustenta sobre a vida de Joseph Smith em quatro frentes que costumam ser buscadas separadamente e quase nunca aparecem juntas: a trajetória pessoal, o dinheiro que passou pelas mãos dele, os casamentos plurais e a concentração de poder civil, militar e judicial em Nauvoo. A doutrina mórmon em si tem tema próprio.
O critério de escrita é o mesmo em todas as páginas: só o que a documentação sustenta, atribuído a quem a sustenta. Boa parte do material mais difícil não vem de críticos, e sim da própria instituição, que entre 2013 e 2016 publicou os ensaios Gospel Topics e os volumes dos Joseph Smith Papers reconhecendo a pedra de vidente, o número de esposas plurais, o casamento com uma jovem de catorze anos, os selamentos com mulheres de maridos vivos e os registros do Conselho dos Cinquenta. Onde historiadores divergem de verdade, as posições aparecem lado a lado com o nome de quem as defende. Em quatro páginas o atrito de evidência é grande o bastante para o tema fechar com duas vozes que discordam, um Crítico Histórico e um Apologista Evidencial, cada uma escrita sem ver o argumento da outra.
Sempre que uma passagem do Livro de Mórmon ou da Pérola de Grande Valor é citada, ela está linkada para o texto integral hospedado aqui. Isso importa mais neste tema do que na média, porque em vários pontos a tensão mais forte não é entre Joseph Smith e seus críticos, e sim entre Joseph Smith e o texto que ele mesmo publicou: o Livro de Mórmon condena a poligamia de Davi e Salomão, denuncia quem prega por dinheiro e narra um profeta que abre mão do cargo de juiz para não acumular poder civil e religioso.
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Perguntas frequentes
Quem foi Joseph Smith?
Joseph Smith Jr. (1805 a 1844) foi o fundador do movimento dos Santos dos Últimos Dias. Publicou o Livro de Mórmon em 1830, organizou a igreja no mesmo ano, fundou a cidade de Nauvoo, em Illinois, e foi morto por uma multidão na cadeia de Carthage em 27 de junho de 1844. A biografia completa está aqui.
Quem fundou a Igreja Mórmon?
Joseph Smith organizou a igreja em 6 de abril de 1830, no estado de Nova York, poucos dias depois de publicar o Livro de Mórmon. O nome atual, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foi adotado em 1838. Sobre a instituição, veja o que é a Igreja Mórmon; sobre o fundador, a vida dele em linha do tempo.
Quantas esposas Joseph Smith teve?
A própria Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias reconheceu, no ensaio Gospel Topics de 2014, que ele teve entre trinta e quarenta esposas. A lista documentada nome a nome, com datas e idades, está aqui.
Como Joseph Smith ficou rico?
A resposta documentada é mais complicada do que a pergunta sugere. Ele passou a controlar patrimônio enorme como trustee-in-trust da igreja a partir de 1841, misturava contas pessoais e eclesiásticas, e ao mesmo tempo entrou com pedido de falência em 1842. Veja o que era dele e o que era da igreja.
Joseph Smith foi candidato a presidente dos Estados Unidos?
Sim. Ele lançou a candidatura em janeiro de 1844, com Sidney Rigdon como vice, e publicou uma plataforma que propunha abolir a escravidão até 1850, reduzir o Congresso em dois terços e reformar o sistema prisional. A campanha terminou com a morte dele em junho. Detalhes em Joseph Smith, candidato à Presidência em 1844.
Joseph Smith foi juiz do próprio caso?
Não exatamente, e a versão precisa é mais interessante. Ele acumulou os cargos de prefeito de Nauvoo, presidente do conselho municipal, juiz-presidente do tribunal municipal e tenente-general da milícia local, ao mesmo tempo. Nos processos em que ele era réu, sempre houve um presidente pro tempore no lugar dele. Mas em 13 de junho de 1844 o docket registra "Present Joseph Smith Chief justice": ele presidiu o tribunal que absolveu os dezesseis corréus pela destruição do Nauvoo Expositor que ele mesmo ordenara como prefeito. Veja como o mecanismo funcionava.
Como Joseph Smith morreu?
Ele e o irmão Hyrum foram mortos a tiros na cadeia de Carthage, Illinois, em 27 de junho de 1844, por uma multidão armada de rosto pintado. Cinco homens foram julgados em 1845 e todos foram absolvidos. Detalhes em A morte de Joseph Smith em Carthage.
O Livro de Mórmon proíbe a poligamia?
O Livro de Mórmon condena expressamente a poligamia de Davi e Salomão, chamando-a de abominação, e manda que cada homem tenha uma só esposa, com uma única exceção condicional. O texto está hospedado aqui e pode ser lido direto em Jacó 2.