O nome oficial
O grupo que a maior parte das pessoas chama de "igreja mórmon" tem como nome oficial A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, abreviada como Igreja SUD (em inglês, LDS Church). "Mórmon" é um apelido popular, derivado do Livro de Mórmon, a obra que a Igreja publicou em 1830 e que considera escritura ao lado da Bíblia.
A própria Igreja declara sua fé nas duas obras lado a lado em um dos textos que usa para se apresentar, as Regras de Fé, escritas por Joseph Smith em 1842.
8 Cremos ser a Bíblia a palavra de Deus, desde que esteja traduzida corretamente; também cremos ser o Livro de Mórmon a palavra de Deus.
1 Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo.
Fundação e sede
A Igreja foi organizada formalmente em 6 de abril de 1830, no oeste do estado de Nova York, nos Estados Unidos, com um grupo inicial de poucas dezenas de pessoas. A ata oficial registra a organização em Fayette, no condado de Seneca, na casa da família Whitmer, embora alguns historiadores discutam se o encontro ocorreu ali ou na vizinha Manchester.
Depois de deslocamentos sucessivos por Ohio, Missouri e Illinois, e da morte de Joseph Smith em 1844, a maior parte dos membros migrou para o oeste sob a liderança de Brigham Young e se fixou no vale do Grande Lago Salgado, em 1847. Desde então a sede mundial da Igreja fica em Salt Lake City, no estado americano de Utah.
A Igreja foi fundada por Joseph Smith Jr. (1805-1844), que aos 24 anos publicou o Livro de Mórmon, organizou o movimento, liderou-o por quatorze anos e morreu assassinado na cadeia de Carthage, em Illinois. A biografia dele, o dinheiro da igreja, os casamentos plurais e a crise política que terminou em Carthage estão reunidos no tema sobre quem foi Joseph Smith.
Quantos membros a Igreja tem
A Igreja divulga números anualmente em sua conferência geral de abril. O relatório referente a 2025 informou cerca de 17,9 milhões de membros registrados no mundo, mais de 32 mil congregações e mais de 200 templos em funcionamento. O Brasil está entre os países com maior presença, atrás apenas dos Estados Unidos e do México.
Vale um cuidado ao ler esse número. A contagem da Igreja inclui todos os batizados que ainda estariam vivos, sem descontar quem deixou de participar. Pesquisas de autodeclaração religiosa em vários países costumam registrar totais menores do que os registros internos, e estudiosos da demografia religiosa tratam a diferença como esperada nesse tipo de estatística.
Por que a Igreja pede que não a chamem de "mórmon"
Em agosto de 2018, o presidente da Igreja, Russell M. Nelson, anunciou que os apelidos "mórmon" e "Igreja SUD" deixariam de ser usados nas comunicações oficiais. O argumento apresentado foi que o nome revelado à Igreja tem Jesus Cristo no centro, e que abreviá-lo desloca esse centro. Sites, aplicativos e o coro que se chamava Mormon Tabernacle Choir foram renomeados na sequência.
Na prática, o termo "mórmon" continua sendo o mais usado por veículos de imprensa, por pesquisadores e pelo público em geral, inclusive por membros em conversas informais. Este tema usa "mórmon" quando fala do uso corrente e "Igreja SUD" ou o nome completo quando trata da instituição.
A Igreja SUD e os outros ramos
Depois do assassinato de Joseph Smith em 1844, o movimento se dividiu quanto à sucessão. A maioria seguiu Brigham Young e o Quórum dos Doze rumo a Utah, formando a Igreja que hoje concentra quase todo o movimento. Outros grupos permaneceram no meio-oeste americano ou se organizaram mais tarde. Confundir esses ramos é comum e leva a atribuir à Igreja SUD práticas que ela não tem.
| Grupo | Sede | Tamanho aproximado | Traço distintivo |
|---|---|---|---|
| A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD) | Salt Lake City, Utah | Cerca de 17,9 milhões (2025) | Sucessão por Brigham Young; abandonou a poligamia em 1890 |
| Comunidade de Cristo (até 2001, Igreja Reorganizada) | Independence, Missouri | Cerca de 250 mil | Sucessão pela linhagem de Joseph Smith III; ordena mulheres desde 1984 |
| Grupos fundamentalistas (FLDS e outros) | Comunidades no oeste dos EUA | Alguns milhares | Mantêm a poligamia; excomungados e repudiados pela Igreja SUD |
A Comunidade de Cristo nasceu em 1860 ao redor de Joseph Smith III, filho do fundador, sob o nome de Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Adotou o nome atual em 2001 e, ao longo do século 20, aproximou-se do protestantismo histórico: ordena mulheres, participa de organismos ecumênicos e trata o Livro de Mórmon como escritura sem exigir que seja lido como história literal.
Os grupos fundamentalistas, como a FLDS, se separaram no início do século 20 por recusarem o fim da poligamia, que a Igreja SUD anunciou em 1890 no documento conhecido como Manifesto. A Igreja SUD excomunga quem pratica casamento plural e não reconhece esses grupos, embora a imprensa às vezes os descreva simplesmente como "mórmons".