Capítulos

Contra as Heresias - Livro I

Autoria e Data

Irineu de Lyon (c. 130 a c. 202) foi bispo de Lugduno, na Gália (a atual Lyon, na França), e uma das figuras centrais da Igreja do século II. Ele dizia ter ouvido na juventude a pregação de Policarpo de Esmirna, que por sua vez teria sido discípulo do apóstolo João. Essa cadeia de transmissão, que Irineu invoca repetidas vezes, é importante para o argumento da obra: ele se apresenta como elo vivo entre os apóstolos e sua própria geração, em contraste com os mestres gnósticos, que diziam guardar uma tradição secreta paralela. Contra as Heresias, cujo título grego significa "Desmascaramento e Refutação do Conhecimento Falsamente Assim Chamado", foi escrita por volta de 180. A datação se apoia na lista de bispos de Roma que Irineu fornece, que termina em Eleutério e ainda não inclui seu sucessor, Victor, situando a composição entre cerca de 174 e 189.

O Livro I, o primeiro dos cinco, é dedicado à exposição. Antes de refutar o gnosticismo, Irineu descreve em detalhe os sistemas que combate, começando pela escola de Ptolomeu, um ramo do valentinianismo, e percorrendo depois Valentim, Marcos, o mago, e uma longa galeria de mestres anteriores, de Simão Mago até os cainitas. A estratégia é declarada: ele acredita que basta trazer essas doutrinas à luz para que sua absurdez fique evidente, porque o erro, segundo ele, nunca se mostra em sua forma nua, mas disfarçado para parecer mais verdadeiro do que a própria verdade.

Conteúdo Principal

O sistema valentiniano: o abismo (Bythos), o silêncio (Sige) e a emanação dos trinta Éons que formam o Pleroma — (Contra as Heresias - Livro I 1:2)

A queda de Sophia, a origem da matéria a partir da paixão, e a produção do Demiurgo, o deus inferior que criou o mundo — (Contra as Heresias - Livro I 1:3)

As três classes de homens (espiritual, animal e material) e a alegação de que os espirituais se salvam por natureza, sem boas obras — (Contra as Heresias - Livro I 1:7)

A leitura valentiniana do prólogo de João como mapa da Ogdóade, e o abuso das parábolas para sustentar o sistema — (Contra as Heresias - Livro I 2:1)

A regra da fé: a Igreja, dispersa pelo mundo, crê em um só Deus criador, em um só Cristo encarnado e no Espírito Santo — (Contra as Heresias - Livro I 2:3)

As contradições internas dos hereges, que discordam entre si nos nomes e nas doutrinas; a paródia da Abóbora e do Pepino — (Contra as Heresias - Livro I 3:1)

Marcos, o mago, e seus truques com as taças de vinho, a sedução de mulheres ricas e a profecia falsa — (Contra as Heresias - Livro I 3:3)

Os ritos marcosianos de redenção: a câmara nupcial, as fórmulas hebraicas de iniciação e a unção dos moribundos — (Contra as Heresias - Livro I 4:5)

Simão Mago, o samaritano dos Atos, apresentado como a raiz de todas as heresias, e sua companheira Helena — (Contra as Heresias - Livro I 5:2)

O catálogo das seitas: Cerinto, ebionitas, nicolaítas, Marcião, e os gnósticos que veneram Caim e o Evangelho de Judas — (Contra as Heresias - Livro I 5:5)

O Valor Histórico

O Livro I é a mais importante fonte antiga sobre o gnosticismo cristão do século II. Antes da descoberta da biblioteca de Nag Hammadi, no Egito, em 1945, quase tudo o que se sabia sobre as doutrinas valentinianas, marcosianas e setianas vinha dos relatos de adversários como Irineu, que escreviam para refutá-las. Isso impõe uma ressalva: trata-se de um testemunho polêmico, hostil, que pode ter simplificado ou caricaturado o que descrevia. Os textos de Nag Hammadi, escritos pelos próprios gnósticos, permitiram pela primeira vez ouvir o lado de dentro. O resultado foi, em boa parte, uma confirmação: o Apócrifo de João, por exemplo, encontrado em Nag Hammadi, apresenta um sistema muito próximo do que Irineu resume no fim do Livro I, o que mostra que ele tinha acesso real às fontes e relatava com mais fidelidade do que se supunha. Por isso o livro é leitura obrigatória tanto para o estudo da heresiologia cristã quanto para a reconstrução do próprio movimento gnóstico.

“O erro, de fato, nunca se apresenta em sua nua deformidade, para que, exposto assim, não seja imediatamente detectado. Mas é astutamente enfeitado com uma roupagem atraente, de modo que, por sua forma exterior, pareça aos inexperientes mais verdadeiro do que a própria verdade.”
Irineu de Lyon, Contra as Heresias - Livro I 1:1

Relevância

Para o leitor cristão, o Livro I documenta o primeiro grande confronto doutrinário da Igreja: a disputa sobre quem era o Deus criador, se Jesus tinha um corpo real, e se a salvação dependia da conduta ou de um conhecimento secreto reservado a poucos. Foi nesse contexto que Irineu formulou, em termos diretos, a regra da fé que a Igreja confessava em toda parte, um dos textos mais antigos a se aproximar do que viriam a ser os credos. Para o leitor cético, é um retrato denso de um mundo religioso plural, em que dezenas de escolas competiam pela herança do cristianismo nascente, e um caso de estudo sobre como uma fonte hostil pode, ainda assim, preservar com exatidão aquilo que pretendia destruir.