Antiguidades Judaicas - Livro IX

Autor e Data de Composição

Flávio Josefo nasceu em Jerusalém por volta de 37 d.C. com o nome de José, filho de Matias. Era sacerdote e comandou as tropas da Galileia na revolta judaica contra Roma iniciada em 66. Capturou-o o general Vespasiano, a quem teria predito a ascensão ao trono imperial. Liberto e levado a Roma, tornou-se cliente da dinastia Flaviana e por isso adotou o nome Flávio. Morreu provavelmente no início do século II.

As Antiguidades Judaicas (em grego Ioudaikē archaiologia) são uma história do povo judeu em vinte livros, escrita em grego e concluída por volta de 93 ou 94 d.C., no décimo terceiro ano do imperador Domiciano. Os dez primeiros livros recontam a narrativa da Bíblia hebraica, da criação ao período persa. Os dez seguintes vão até a véspera da guerra com Roma. Josefo escreveu para um público greco-romano, com a intenção declarada de demonstrar a antiguidade e a dignidade das leis e da história judaicas.

O Livro IX na Obra

O Livro IX acompanha os dois reinos divididos, Judá e Israel, do reinado de Josafá até a queda de Samaria diante da Assíria, por volta de 722 ou 721 a.C. Segue de perto 2 Reis 1 a 18 e os trechos paralelos de 2 Crônicas 19 a 30. Dois fios dominam o livro: o ciclo do profeta Eliseu, sucessor de Elias, e a decadência política do reino do norte, com o golpe de Jeú, a sucessão violenta de seus últimos reis e a deportação das dez tribos. Inclui ainda a história de Jonas e o fim do reino de Israel como entidade independente.

Conteúdo do Livro

Fontes e Método

Para esta parte Josefo segue principalmente o texto bíblico, parafraseado e reorganizado. Ele harmoniza Reis e Crônicas, racionaliza alguns episódios e acrescenta cor helenística, num procedimento que os estudiosos chamam de "Bíblia reescrita". Onde Reis e Crônicas divergem em números ou na ordem dos fatos, Josefo às vezes escolhe uma das versões e às vezes monta um relato combinado, de modo que seus dados nem sempre coincidem com o Texto Massorético.

No capítulo final, ao narrar a tomada de Samaria, Josefo recorre de novo aos arquivos da cidade de Tiro, transmitidos em grego por Menandro de Éfeso, para confirmar a existência de Salmaneser e datar o cerco de Tiro no mesmo período. Esse uso de uma fonte fenícia externa à Bíblia é parte do projeto apologético da obra, que busca ancorar a história judaica em registros reconhecidos pelo mundo greco-romano.

A História de Jonas

No capítulo 10, Josefo conta a história de Jonas dentro do reinado de Jeroboão II, seguindo o livro bíblico. Relata o navio, a tempestade, o homem lançado ao mar e engolido por um grande peixe. Acrescenta um detalhe que não está na Bíblia: diz que Jonas foi vomitado vivo e ileso na praia do Mar Euxino, isto é, o Mar Negro, depois de três dias. Em seguida registra a pregação em Nínive. Josefo apresenta o episódio como tradição recebida e introduz a narrativa com certa reserva, anotando que a relata como a encontrou nos livros sagrados.

A Origem dos Samaritanos

O Livro IX termina com a deportação das dez tribos do norte e o assentamento dos cuteus, povos trazidos pela Assíria de regiões da Pérsia e da Média, na terra esvaziada de Israel. Josefo identifica esses colonos como a origem dos samaritanos e os chama de cuteus, nome que usa com tom polêmico ao longo da obra. Essa leitura reflete a hostilidade entre judeus e samaritanos no período do Segundo Templo e não deve ser tomada como descrição neutra: a própria tradição samaritana reivindica continuidade com o antigo Israel, e a etnografia do episódio é objeto de debate entre os historiadores.

Manuscritos e Transmissão

O texto grego das Antiguidades sobrevive em manuscritos medievais. A edição crítica de referência é a de Benedikt Niese (1885 a 1895), apoiada sobretudo nos códices designados A, M e W. Para a segunda metade da obra, os melhores testemunhos são o Códice Palatino, dos séculos IX ou X, e o Ambrosiano, do século XI. No Ocidente latino circulou uma tradução feita em vinte e dois livros sob a direção de Cassiodoro, em meados do século VI, que moldou a recepção medieval. A tradução inglesa clássica, base da versão usada aqui, é a de William Whiston, de 1737.

Valor Histórico e Cautelas

Para o período dos reinos divididos, Josefo não é fonte independente da Bíblia: ele a reconta. Seu valor está nas fontes externas que cita, como os anais tírios de Menandro, e no testemunho que dá das tradições judaicas do século I, inclusive o detalhe sobre Jonas e a leitura polêmica da origem samaritana. A leitura exige cautela com o programa apologético do autor e com suas divergências numéricas em relação ao texto bíblico. Ainda assim, Josefo continua sendo a principal ponte entre a narrativa bíblica e o modo como o judaísmo do fim do Segundo Templo lia a própria história.