Antiguidades Judaicas - Livro IX 4
Livro IX: Eliseu, os reis e a queda de Samaria
Jorão sucede a Josafá; como Jorão, seu homônimo, rei de Israel, lutou contra os sírios; e que maravilhas o profeta Eliseu realizou.
Josafá teve bom número de filhos, mas designou como sucessor o mais velho, Jorão, que tinha o mesmo nome do irmão de sua mãe, o rei de Israel, filho de Acabe. Quando o rei de Israel voltou da terra de Moabe para Samaria, trouxe consigo o profeta Eliseu, cujos feitos quero relatar em detalhe, pois foram notáveis e merecem ser contados, tal como estão registrados nos livros sagrados.
Contam que a viúva de Obadias, mordomo de Acabe, veio até ele e disse que ele bem sabia como o marido dela havia protegido os profetas que Jezabel, mulher de Acabe, queria matar. Ela contou que ele escondeu cem deles e tomou dinheiro emprestado para sustentá-los, e que, depois da morte do marido, os credores levavam a ela e aos filhos para serem feitos escravos. Pediu que ele tivesse misericórdia dela por causa do que o marido fizera e que lhe desse alguma ajuda. Quando ele perguntou o que ela tinha em casa, ela respondeu: nada além de uma quantidade bem pequena de azeite em uma vasilha. Então o profeta mandou que ela fosse pedir emprestado muitas vasilhas vazias às vizinhas e que, depois de fechar a porta do quarto, despejasse o azeite em todas elas, pois Deus as encheria. Quando a mulher fez o que lhe foi ordenado e pediu que cada um de seus filhos trouxesse uma vasilha, todas se encheram e nenhuma ficou vazia. Ela voltou ao profeta e disse que estavam todas cheias. Ele então a aconselhou a ir vender o azeite e pagar aos credores o que devia, pois haveria um excedente do valor do azeite, que ela poderia usar para sustentar os filhos. Foi assim que Eliseu quitou as dívidas da mulher e a livrou do assédio dos credores.
Eliseu também enviou uma mensagem urgente a Jorão e o aconselhou a tomar cuidado com certo lugar, pois ali havia sírios de tocaia para matá-lo. O rei fez como o profeta recomendou e evitou ir caçar. Quando Ben-Hadade percebeu que sua emboscada não tinha dado certo, ficou furioso com os próprios servos, como se eles tivessem revelado a cilada a Jorão. Mandou chamá-los e disse que eram traidores de seus conselhos secretos, e ameaçou matá-los, já que aquela prática era evidente, pois ele havia confiado esse segredo apenas a eles, e mesmo assim chegou ao conhecimento de seu inimigo. Mas um dos presentes disse que ele não devia se enganar nem suspeitar que eles tivessem revelado ao inimigo o envio de homens para matá-lo, e que precisava saber que era o profeta Eliseu quem revelava tudo a Jorão e expunha todos os seus planos. Então ele ordenou que enviassem homens para descobrir em que cidade Eliseu morava. Os enviados voltaram com a notícia de que ele estava em Dotã. Por isso Ben-Hadade mandou a essa cidade um grande exército, com cavalos e carros, para capturar Eliseu. Eles cercaram a cidade durante a noite e o mantiveram preso ali dentro. Quando o servo do profeta percebeu isso de manhã e viu que os inimigos buscavam capturar Eliseu, veio correndo, gritando aflito, e contou o que via. Mas Eliseu o encorajou e mandou que não tivesse medo, que desprezasse o inimigo e confiasse no auxílio de Deus, e ele mesmo permaneceu sem temor. Pediu a Deus que mostrasse ao servo, na medida do possível, o seu poder e a sua presença, para enchê-lo de esperança e coragem. Deus ouviu a oração do profeta e fez o servo ver uma multidão de carros e cavalos cercando Eliseu, até que ele deixou de lado o medo e recobrou a coragem ao ver o que supunha ter vindo em socorro deles. Depois disso Eliseu pediu ainda a Deus que turvasse os olhos dos inimigos e lançasse uma névoa diante deles, para que não conseguissem reconhecê-lo. Feito isso, ele foi até o meio dos inimigos e perguntou quem eles tinham vindo procurar. Quando responderam que era o profeta Eliseu, ele prometeu que o entregaria a eles, se o seguissem até a cidade onde ele estava. Esses homens ficaram tão cegos por Deus, na visão e na mente, que o seguiram com toda a diligência. Quando Eliseu os levou a Samaria, mandou que o rei Jorão fechasse os portões e posicionasse o próprio exército em volta deles, e pediu a Deus que clareasse os olhos desses inimigos e removesse a névoa diante deles. Quando se livraram da escuridão em que estavam, viram-se no meio de seus inimigos. Os sírios ficaram estranhamente perplexos e angustiados, como era de esperar diante de um ato tão divino e surpreendente. E quando o rei Jorão perguntou ao profeta se podia atirar contra eles, Eliseu o proibiu e disse que era justo matar os que são capturados em batalha, mas que aqueles homens não tinham causado nenhum dano ao país e, sem saber, tinham chegado ali pelo poder divino. Assim, seu conselho foi recebê-los com hospitalidade à sua mesa e depois mandá-los embora sem lhes fazer mal. Por isso Jorão obedeceu ao profeta e, depois de oferecer aos sírios um banquete farto e magnífico, deixou que voltassem a Ben-Hadade, seu rei.
Quando esses homens voltaram e mostraram a Ben-Hadade que estranho acontecimento haviam vivido, e que manifestação e poder do Deus de Israel tinham experimentado, ele ficou admirado, tanto com isso quanto com aquele profeta com quem Deus estava tão evidentemente presente. Por isso decidiu não mais fazer tentativas secretas contra o rei de Israel, por medo de Eliseu, e resolveu fazer guerra aberta contra eles, supondo que poderia vencer os inimigos pela superioridade de seu exército e de seu poder. Então organizou uma expedição com um grande exército contra Jorão. Este, julgando não ser páreo para ele, fechou-se em Samaria e confiou na força de suas muralhas. Mas Ben-Hadade supôs que tomaria a cidade, se não por suas máquinas de guerra, pelo menos vencendo os samaritanos pela fome e pela falta do necessário. Levou seu exército contra eles e sitiou a cidade. A oferta de mantimentos junto a Jorão ficou tão escassa que, no extremo da necessidade, uma cabeça de jumento era vendida em Samaria por oitenta peças de prata, e os hebreus compravam um sextário de esterco de pomba, em vez de sal, por cinco peças de prata. Jorão temia que alguém entregasse a cidade ao inimigo por causa da fome, e todos os dias percorria as muralhas e os guardas para ver se algum traidor se escondia entre eles. Ao ser visto assim e ao tomar esse cuidado, ele lhes tirava a oportunidade de tramar qualquer coisa, e impedia que o fizessem, mesmo que quisessem. Mas certa mulher gritou: "Tem piedade de mim, meu senhor!" Ele pensou que ela ia pedir algo para comer e invocou a maldição de Deus sobre ela, dizendo que não tinha eira nem lagar de onde lhe dar qualquer coisa que ela pedisse. Ao que ela respondeu que não desejava ajuda dele com nada disso, nem o incomodava por comida, mas queria que ele lhe fizesse justiça contra outra mulher. Quando ele a mandou falar e dizer o que desejava, ela contou: tinha feito um acordo com a outra mulher, sua vizinha e amiga, de que, como a fome e a necessidade eram insuportáveis, matariam os filhos, cada uma tendo um filho seu, e viveriam deles por dois dias, um dia de um filho e o outro dia do outro. "E eu matei meu filho no primeiro dia, e ontem nos alimentamos do meu filho. Mas esta outra mulher não quer fazer o mesmo, rompeu o acordo e escondeu o filho." Essa história entristeceu profundamente Jorão quando a ouviu. Ele rasgou suas vestes, gritou em alta voz e concebeu grande ira contra o profeta Eliseu, e se empenhou furiosamente em mandar matá-lo, porque ele não orava a Deus para lhes dar alguma saída e modo de escapar das misérias que os cercavam. Mandou logo um homem cortar a cabeça do profeta. O homem se apressou para matá-lo, mas Eliseu não ignorava a ira do rei contra ele. Pois, sentado em casa sozinho, sem ninguém além dos discípulos ao seu redor, disse a eles que Jorão, filho de um assassino, tinha mandado alguém tirar-lhe a cabeça. "Mas", disse ele, "quando chegar aquele que recebeu essa ordem, cuidem para não deixá-lo entrar, tranquem a porta contra ele e o segurem firme ali, pois o próprio rei virá logo atrás dele e chegará até mim, depois de mudar de ideia." Eles fizeram como foram instruídos quando chegou o enviado do rei para matar Eliseu. Mas Jorão se arrependeu de sua ira contra o profeta e, com medo de que o encarregado de matá-lo já o tivesse feito antes de sua chegada, apressou-se para impedir a morte e salvar o profeta. Quando chegou até ele, acusou-o de não orar a Deus pela libertação das misérias em que se encontravam, vendo-os ser tão tristemente destruídos por elas. Diante disso Eliseu prometeu que no dia seguinte, na mesma hora em que o rei viera até ele, eles teriam grande fartura de alimento, e que duas seás de cevada seriam vendidas no mercado por um siclo, e uma seá de farinha fina seria comprada por um siclo. Essa predição deixou Jorão e os presentes muito alegres, pois não hesitavam em acreditar no que o profeta dizia, por causa da experiência que tinham da verdade de suas predições anteriores. E a expectativa de fartura fez a necessidade em que estavam naquele dia, com toda a aflição que a acompanhava, parecer-lhes coisa leve. Mas o capitão da terceira tropa, que era amigo do rei e em cuja mão o rei se apoiava, disse: "Você fala de coisas inacreditáveis, ó profeta! Pois, assim como é impossível Deus despejar torrentes de cevada ou de farinha fina do céu, também é impossível que o que você diz aconteça." Ao que o profeta respondeu: "Você verá essas coisas acontecerem, mas não participará delas de modo algum."
O que Eliseu havia previsto aconteceu da seguinte maneira. Havia uma lei em Samaria de que os que tinham lepra e cujos corpos não estavam purificados dela deviam permanecer fora da cidade. E havia quatro homens que por isso permaneciam diante dos portões, enquanto ninguém lhes dava alimento por causa do extremo da fome. Como estavam proibidos pela lei de entrar na cidade, e consideraram que, se fossem autorizados a entrar, morreriam miseravelmente de fome, e que, se ficassem onde estavam, sofreriam do mesmo modo, resolveram entregar-se ao inimigo, para que, se fossem poupados, viveriam, e, se fossem mortos, seria uma morte fácil. Firmes nessa decisão, foram de noite ao acampamento inimigo. Ora, Deus começara a assustar e perturbar os sírios e a fazer chegar aos seus ouvidos o estrondo de carros e armas, como se um exército estivesse vindo sobre eles, e os levara a suspeitar que ele se aproximava cada vez mais. Em resumo, ficaram com tanto pavor desse exército que abandonaram as tendas e correram juntos até Ben-Hadade, dizendo que Jorão, rei de Israel, tinha contratado como aliados o rei do Egito e o rei das Ilhas, e os conduzia contra eles, pois ouviam o barulho deles se aproximando. Ben-Hadade acreditou no que diziam, pois o mesmo barulho chegava aos seus ouvidos como chegava aos deles. Então caíram em grande desordem e tumulto, deixaram os cavalos e os animais no acampamento, junto com imensas riquezas, e fugiram. E aqueles leprosos que tinham saído de Samaria e ido ao acampamento dos sírios, que mencionamos pouco antes, ao chegarem ao acampamento não viram nada além de grande quietude e silêncio. Por isso entraram nele e foram depressa a uma das tendas, e, ao não verem ninguém ali, comeram e beberam, levaram roupas e grande quantidade de ouro e esconderam tudo fora do acampamento. Depois foram a outra tenda e levaram o que havia nela, como fizeram na primeira, e isso fizeram quatro vezes seguidas, sem a menor interrupção de ninguém. Concluíram daí que os inimigos tinham partido. Então se recriminaram por não terem avisado Jorão e os cidadãos. Foram até as muralhas de Samaria, chamaram em alta voz as sentinelas e contaram em que estado se encontravam os inimigos, e estas contaram aos guardas do rei. Por meio deles Jorão veio a saber do ocorrido. Ele então mandou chamar seus amigos e os capitães de seu exército e disse que suspeitava que essa partida do rei da Síria fosse uma forma de emboscada e traição, e que, por desespero de arruinar vocês pela fome, quando imaginarem que eles fugiram, vocês poderiam sair da cidade para saquear o acampamento deles, e ele então poderia cair sobre vocês de repente e matá-los e tomar a cidade sem combate. "Por isso eu os exorto a guardar a cidade com cuidado e de modo algum sair dela, nem desprezar com soberba os inimigos, como se de fato tivessem ido embora." Quando certa pessoa disse que ele agia muito bem e com sabedoria ao admitir tal suspeita, mas que ainda assim aconselhava enviar um par de cavaleiros para vasculhar toda a região até o Jordão, de modo que, se fossem capturados por uma emboscada do inimigo, servissem de garantia ao exército para que não saísse como se nada suspeitasse e não sofresse igual infortúnio. "E", disse ele, "esses cavaleiros podem ser contados entre os que morreram de fome, caso sejam pegos e destruídos pelo inimigo." O rei aprovou essa opinião e enviou homens para descobrir a verdade. Eles fizeram o percurso por uma estrada que estava sem inimigos, mas a encontraram cheia de mantimentos e de armas que os sírios tinham jogado fora e deixado para trás, a fim de ficarem leves e ágeis na fuga. Quando o rei ouviu isso, mandou a multidão sair para tomar os despojos do acampamento. Esses ganhos não foram de coisas de pouco valor, pois levaram grande quantidade de ouro, grande quantidade de prata e rebanhos de todo tipo de gado. Apoderaram-se também de [tantas] dezenas de milhares de medidas de trigo e cevada quantas jamais haviam sonhado, e não só ficaram livres das misérias anteriores, mas tiveram tal fartura que duas seás de cevada foram compradas por um siclo, e uma seá de farinha fina por um siclo, conforme a profecia de Eliseu. Ora, uma seá equivale a um módio italiano e meio. O capitão da terceira tropa foi o único homem que não tirou proveito dessa fartura. Pois, designado pelo rei para vigiar o portão e impedir a aglomeração excessiva da multidão, para que as pessoas não se pusessem em risco de morrer pisoteadas umas pelas outras no aperto, ele mesmo sofreu desse modo e morreu exatamente assim, tal como Eliseu havia predito essa sua morte, quando ele, sozinho entre todos, descreu do que o profeta disse sobre a fartura de mantimentos que logo teriam.
Diante disso, quando Ben-Hadade, rei da Síria, fugira para Damasco e entendeu que era o próprio Deus que tinha lançado todo o seu exército nesse pavor e nessa desordem, e que isso não viera da invasão de inimigos, ficou muito abatido por ter Deus tão fortemente por inimigo, e adoeceu. Aconteceu que o profeta Eliseu, naquele momento, tinha saído de seu próprio país para Damasco. Informado disso, Ben-Hadade enviou Hazael, o mais fiel de todos os seus servos, para encontrá-lo e levar-lhe presentes, e mandou que perguntasse a ele sobre a doença, e se escaparia do perigo que ela ameaçava. Então Hazael foi até Eliseu com quarenta camelos que carregavam os melhores e mais preciosos frutos que a região de Damasco oferecia, bem como os que o palácio do rei fornecia. Saudou-o gentilmente e disse que tinha sido enviado pelo rei Ben-Hadade e trazia presentes consigo para perguntar sobre a doença dele, se ele se recuperaria ou não. Diante disso o profeta mandou que ele dissesse ao rei que a notícia não era triste, mas, ainda assim, disse que ele morreria. O servo do rei ficou perturbado ao ouvir isso. E Eliseu também chorou, e suas lágrimas corriam abundantes ao prever que misérias seu povo sofreria depois da morte de Ben-Hadade. Quando Hazael lhe perguntou qual era o motivo daquela aflição em que estava, ele disse que chorava de compaixão pela multidão dos israelitas e pelas terríveis misérias que sofreriam por causa dele. "Pois você matará os mais fortes deles, queimará suas cidades mais poderosas, destruirá seus filhos, lançando-os contra as pedras, e abrirá o ventre de suas mulheres grávidas." E quando Hazael disse: "Como é possível que eu tenha poder suficiente para fazer tais coisas?", o profeta respondeu que Deus o havia informado de que ele seria rei da Síria. Então, quando Hazael chegou a Ben-Hadade, deu-lhe boas notícias sobre a doença, mas no dia seguinte estendeu um pano molhado, como uma rede, sobre ele, estrangulou-o e tomou o seu domínio. Era um homem enérgico e gozava em alto grau da boa vontade dos sírios e do povo de Damasco. Por eles, tanto o próprio Ben-Hadade quanto Hazael, que reinou depois dele, são honrados até hoje como deuses, por causa de seus benefícios e da construção de templos com que adornaram a cidade dos damascenos. Eles também todos os dias prestam culto com grande pompa a esses reis e se orgulham de sua antiguidade. E não sabem que esses reis são muito mais recentes do que imaginam, e que ainda não têm mil e cem anos. Ora, quando Jorão, rei de Israel, ouviu que Ben-Hadade estava morto, recuperou-se do terror e do pavor em que estivera por causa dele, e ficou muito contente de viver em paz.