Antiguidades Judaicas - Livro IX 14

Livro IX: Eliseu, os reis e a queda de Samaria

Como Salmaneser tomou Samaria à força; como deportou as dez tribos para a Média; e trouxe a nação dos cuteus para a terra delas [no lugar delas].

Quando contaram a Salmaneser, rei da Assíria, que [Oseias] rei de Israel tinha enviado secretamente um pedido a Sô, rei do Egito, buscando ajuda contra ele, ficou furioso e organizou uma expedição contra Samaria, no sétimo ano do reinado de Oseias. Como o rei não o deixou entrar [na cidade], ele sitiou Samaria por três anos e a tomou à força no nono ano do reinado de Oseias e no sétimo ano de Ezequias, rei de Jerusalém. Destruiu por completo o governo dos israelitas, deportou todo o povo para a Média e a Pérsia, e entre eles capturou vivo o rei Oseias. Depois de tirar esse povo de sua terra, trouxe outras nações de Cutá, lugar com esse nome (pois ainda existe um rio com esse nome na Pérsia), para Samaria e para a terra dos israelitas. Assim, as dez tribos dos israelitas foram retiradas da Judeia, novecentos e quarenta e sete anos depois que seus antepassados tinham saído da terra do Egito e tomado posse da região, e oitocentos anos depois que Josué tinha sido seu líder. Como já observei, isso aconteceu duzentos e quarenta anos, sete meses e sete dias depois que eles se rebelaram contra Roboão, neto de Davi, e entregaram o reino a Jeroboão. Esse fim alcançou os israelitas porque transgrediram as leis e não quiseram dar ouvidos aos profetas, que previram que essa calamidade cairia sobre eles caso não abandonassem suas más ações. O que deu origem a essas más ações foi a sedição que levantaram contra Roboão, neto de Davi, quando proclamaram rei a Jeroboão, servo dele. Ao pecar contra Deus e levar o povo a imitar seu mau exemplo, Jeroboão fez de Deus seu inimigo, e sofreu o castigo que merecia com justiça.
Josefo atribui a queda de Samaria a Salmaneser (Salmaneser V), seguindo 2Rs 17. Os registros assírios complicam o quadro: o sítio de tres anos começou sob Salmaneser V, mas Sargão II, que subiu ao trono em 722 a.C., reivindica a conquista em varias de suas inscrições (em Dur-Sharrukin ele se gaba de ter deportado 27.290 pessoas de Samaria). A Crônica Babilônica e a Bíblia creditam Salmaneser. A reconstrução mais aceita hoje é que Salmaneser conduziu o cerco e Sargão o concluiu ou o reivindicou logo após assumir o poder.Josefo diz que o povo foi deportado para a Média e a Pérsia. O texto bíblico (2Rs 17:6) é mais específico: Hala, o rio Habor em Gozã, e as cidades dos medos. A Pérsia não aparece na Bíblia e seria um anacronismo no século VIII a.C., já que o império persa só surge dois séculos depois. A menção reflete a geografia conhecida do leitor greco-romano de Josefo, não os topônimos assírios originais.Os números cronológicos (947 anos desde o Êxodo, 800 desde Josué, 240 anos, 7 meses e 7 dias desde a revolta contra Roboão) são cálculos do próprio Josefo, não da Bíblia. Esses totais não fecham com o sistema de datas do Texto Massorético e variam ao longo da obra. O recurso a cifras precisas faz parte do projeto de Josefo de apresentar a história judaica como antiga e bem documentada para o público romano.
Por essa época o rei da Assíria invadiu toda a Síria e a Fenícia de modo hostil. O nome desse rei também está registrado nos arquivos de Tiro, pois ele fez uma expedição contra Tiro no reinado de Eluleu. Menandro confirma isso: ao escrever sua Cronologia e traduzir os arquivos de Tiro para a língua grega, ele nos fornece o seguinte relato. "Um rei chamado Eluleu reinou por trinta e seis anos. Quando os citeus se revoltaram, esse rei navegou até eles e os submeteu de novo. Contra esses citeus o rei da Assíria enviou um exército e, de modo hostil, devastou toda a Fenícia, mas logo fez as pazes com todos e voltou. Sidom, Ace e Paletiro, no entanto, se revoltaram, e havia muitas outras cidades que se entregaram ao rei da Assíria. Como os tírios não quiseram se submeter a ele, o rei voltou e os atacou de novo, enquanto os fenícios lhe forneceram sessenta navios e oitocentos homens para remá-los. Os tírios avançaram contra eles com doze navios, dispersaram os navios inimigos e capturaram quinhentos homens. Com isso, cresceu a reputação de todos os cidadãos de Tiro. Mas o rei da Assíria voltou e colocou guardas no rio deles e nos aquedutos, para impedir que os tírios tirassem água. Isso durou cinco anos, e mesmo assim os tírios suportaram o cerco e beberam a água que tiravam dos poços que cavaram." Isso é o que está escrito nos arquivos de Tiro a respeito de Salmaneser, rei da Assíria.
Aqui Josefo cita Menandro de Éfeso, autor que traduziu para o grego os arquivos da cidade de Tiro. É a mesma fonte que ele usa no Livro VIII para confirmar Hirão e Salomão. O trecho descreve o rei tírio Eluleu resistindo a um cerco assírio de cinco anos, com os tírios cavando poços para sobreviver sem o abastecimento de água cortado pelos sitiantes. Citações como essa eram a forma de Josefo sustentar a historicidade do relato bíblico diante de leitores céticos.Há um descompasso histórico nesse trecho: o cerco de Tiro sob Eluleu descrito por Menandro pertence ao reinado de Senaqueribe (final do século VIII e início do VII a.C.), não ao de Salmaneser V. Josefo (ou sua fonte) parece ter combinado o nome de Salmaneser com um episódio tírio posterior, um tipo de confusão comum quando ele encaixa fontes externas na cronologia bíblica.
Agora os cuteus, que se mudaram para Samaria (pois é assim que têm sido chamados até hoje, já que foram trazidos da região chamada Cutá, que fica na Pérsia, onde existe um rio com o mesmo nome), cada um deles, conforme suas nações, que eram cinco no total, levou seus próprios deuses para Samaria. Ao adorá-los, conforme o costume de suas terras, provocaram a ira e o desagrado do Deus Todo-Poderoso, pois uma praga caiu sobre eles e os destruiu. Como não encontraram cura para suas desgraças, ficaram sabendo por um oráculo que deviam adorar o Deus Todo-Poderoso como meio de sua libertação. Então enviaram embaixadores ao rei da Assíria e pediram que mandasse alguns dos sacerdotes dos israelitas que ele tinha levado cativos. Quando ele os enviou, e esses sacerdotes ensinaram ao povo as leis e a santa adoração de Deus, eles passaram a adorá-lo de modo respeitoso, e a praga cessou imediatamente. De fato, eles continuam a seguir esses mesmos costumes até hoje, e são chamados de cuteus na língua hebraica, mas de samaritanos na língua grega. Quando veem os judeus prosperando, fingem ter mudado e ser aparentados deles, e os chamam de parentes, como se descendessem de José e por isso tivessem com eles um parentesco de origem. Mas quando os veem caindo em condição humilde, dizem que não têm nenhum vínculo com eles, e que os judeus não têm direito de esperar deles nenhuma gentileza ou sinal de parentesco, declarando que são forasteiros, vindos de outras terras. Sobre essa gente teremos oportunidade mais adequada de tratar adiante.
Este é o relato clássico de Josefo sobre a origem dos samaritanos, que ele identifica com os cuteus trazidos para Samaria após a deportação, seguindo 2Rs 17:24-41. Inclui a praga (a Bíblia fala em leões) e o sacerdote israelita repatriado para ensinar o culto a Deus. A origem dos samaritanos é debatida: a tradição judaica registrada por Josefo os trata como estrangeiros colonizadores, enquanto os próprios samaritanos se veem como descendentes das tribos de Efraim e Manassés que permaneceram na terra. Estudos modernos tendem a ver a comunidade samaritana como resultado de processos mais complexos do que uma simples substituição populacional.Josefo localiza Cutá na Pérsia, com um rio de mesmo nome. Na verdade, Kutha era uma cidade da Babilônia (atual Tell Ibrahim, no Iraque), centro do culto ao deus Nergal. A atribuição à Pérsia repete a imprecisão geográfica da seção 1 e reflete o horizonte do leitor greco-romano.O tom de Josefo aqui é polêmico, não religioso. Ele não condena o iavismo dos samaritanos, mas os acusa de oportunismo: alegarem parentesco com os judeus quando estes prosperam e negá-lo quando estes decaem. A frase final ("teremos oportunidade mais adequada de tratar adiante") antecipa episódios posteriores das Antiguidades sobre o conflito entre judeus e samaritanos, incluindo a disputa sobre o templo do monte Gerizim.