Antiguidades Judaicas - Livro IX 10
Livro IX: Eliseu, os reis e a queda de Samaria
Sobre Jeroboão, rei de Israel, e o profeta Jonas; e como, após a morte de Jeroboão, seu filho Zacarias assumiu o governo. Como Uzias, rei de Jerusalém, subjugou as nações ao seu redor, e o que aconteceu com ele quando tentou queimar incenso a Deus.
No décimo quinto ano do reinado de Amazias, Jeroboão, filho de Joás, começou a reinar sobre Israel, em Samaria, por quarenta anos. Esse rei ofendeu a Deus e tornou-se muito perverso, adorando ídolos e empreendendo muitas coisas absurdas e estrangeiras. Foi também a causa de incontáveis desgraças para o povo de Israel. Um profeta chamado Jonas anunciou a ele que faria guerra contra os sírios, derrotaria o exército deles e ampliaria as fronteiras do seu reino: ao norte, até a cidade de Hamate; ao sul, até o lago Asfaltite. Essas eram, originalmente, as fronteiras dos cananeus, conforme Josué, general deles, as havia demarcado. Então Jeroboão fez uma expedição contra os sírios e invadiu todo o território deles, exatamente como Jonas tinha previsto.
Tendo eu prometido fazer um relato preciso da nossa história, considero necessário descrever os atos desse profeta, tanto quanto os encontrei registrados nos livros hebraicos. Deus tinha ordenado a Jonas que fosse ao reino de Nínive e, estando lá, proclamasse naquela cidade que ela perderia o domínio que exercia sobre as nações. Mas ele não foi, por medo. Pelo contrário, fugiu de Deus para a cidade de Jope e, encontrando ali um navio, embarcou e navegou para Társis, na Cilícia. Quando se levantou uma tempestade terrível, tão violenta que o navio corria o risco de afundar, os marinheiros, o capitão e o próprio piloto fizeram orações e votos, na esperança de escapar do mar. Mas Jonas permanecia deitado e coberto [dentro do navio], sem fazer nada do que os outros faziam. À medida que as ondas cresciam e o mar ficava mais furioso por causa dos ventos, eles suspeitaram, como é comum nesses casos, que algum dos que viajavam com eles era a causa da tempestade, e concordaram em descobrir por sorteio quem era. Quando lançaram sortes, a sorte caiu sobre o profeta. Eles lhe perguntaram de onde vinha e o que tinha feito. Ele respondeu que era hebreu de nação e profeta do Deus Todo-Poderoso, e os convenceu a lançá-lo ao mar caso quisessem escapar do perigo em que estavam, pois ele era a causa da tempestade que os atingia. No início, eles não ousaram fazer isso, achando que era ato perverso lançar a uma perdição tão evidente um homem que era estrangeiro e que tinha confiado a vida a eles. Mas, por fim, quando a desgraça os dominou e o navio estava prestes a naufragar, e quando foram encorajados a agir pelo próprio profeta e pelo medo da própria segurança, lançaram-no ao mar. E o mar ficou calmo. Conta-se também que Jonas foi engolido por uma baleia e que, depois de ter ficado ali três dias e três noites, foi vomitado no mar Euxino, vivo e sem nenhum dano no corpo. Ali, ao orar a Deus, obteve perdão pelos seus pecados e foi à cidade de Nínive, onde se postou de modo a ser ouvido e pregou que em muito pouco tempo perderiam o domínio sobre a Ásia. Depois de proclamar isso, voltou. Dei esse relato sobre ele tal como o encontrei escrito [em nossos livros].
Tendo Jeroboão passado a vida em grande prosperidade e reinado por quarenta anos, morreu e foi sepultado em Samaria, e seu filho Zacarias assumiu o reino. Da mesma forma, Uzias, filho de Amazias, começou a reinar sobre as duas tribos em Jerusalém no décimo quarto ano do reinado de Jeroboão. Nasceu de sua mãe Jecolias, cidadã de Jerusalém. Era um homem bom, justo por natureza e magnânimo, e muito dedicado em cuidar dos assuntos do reino. Fez também uma expedição contra os filisteus, venceu-os em batalha, tomou as cidades de Gate e Jabne e derrubou as muralhas delas. Depois dessa expedição, atacou os árabes que faziam fronteira com o Egito. Construiu também uma cidade junto ao mar Vermelho e colocou nela uma guarnição. Em seguida, derrotou os amonitas e determinou que pagassem tributo. Subjugou ainda todos os territórios até as fronteiras do Egito e, então, passou a cuidar da própria Jerusalém pelo resto da vida. Reconstruiu e reparou todas as partes da muralha que tinham caído pelo tempo ou pelo descuido dos reis seus antecessores, bem como toda a parte que tinha sido derrubada pelo rei de Israel quando capturou Amazias, pai dele, e entrou com ele na cidade. Além disso, construiu muitas torres, de cento e cinquenta côvados de altura, ergueu cidades muradas em lugares desertos, colocou nelas guarnições e abriu muitos canais para conduzir água. Tinha também muitos animais de trabalho e um número imenso de gado, pois sua terra era própria para pastagem. Era dedicado à agricultura, cuidava do cultivo da terra, plantava nela todo tipo de planta e a semeava com todo tipo de semente. Tinha ao seu redor um exército formado por homens escolhidos, em número de trezentos e setenta mil, comandados por oficiais generais e capitães de milhares, homens de valor e de força invencível, em número de dois mil. Dividiu todo o exército em batalhões e os armou, dando a cada um uma espada, com escudos de bronze e couraças, com arcos e fundas. Além disso, mandou fabricar para eles muitas máquinas de guerra para sitiar cidades, capazes de lançar pedras e dardos, com ganchos de agarrar e outros instrumentos desse tipo.
Enquanto Uzias estava nessa situação e fazia preparativos [para o futuro], teve a mente corrompida pelo orgulho e tornou-se arrogante, por causa da abundância de coisas que logo perecem, e desprezou aquele poder que é de duração eterna, o que consistia na piedade para com Deus e na observância das leis. Assim, caiu por ocasião do bom êxito dos seus empreendimentos e foi arrastado para aqueles pecados dos seus pais, aos quais o brilho da prosperidade de que desfrutava e os feitos gloriosos que tinha realizado o conduziram, sem que ele conseguisse se controlar diante de tudo isso. Quando chegou um dia notável, em que se celebraria uma festa solene, ele vestiu a túnica sagrada e entrou no templo para queimar incenso a Deus sobre o altar de ouro. O sumo sacerdote Azarias o proibiu de fazer isso. Acompanhado de oitenta sacerdotes, disse a ele que não lhe era permitido oferecer sacrifício e que ninguém, exceto a descendência de Arão, tinha permissão para fazê-lo. Quando gritaram que ele devia sair do templo e não transgredir contra Deus, ele se enfureceu com eles e ameaçou matá-los caso não se calassem. Nesse momento, um grande terremoto sacudiu o chão, abriu-se uma fenda no templo, e os raios brilhantes do sol passaram por ela e caíram sobre o rosto do rei, de modo que a lepra o atingiu imediatamente. E diante da cidade, num lugar chamado Eroge, metade da montanha se desprendeu do restante a oeste, rolou por quatro estádios e parou junto à montanha a leste, até que as estradas e os jardins do rei ficaram destruídos pela obstrução. Assim que os sacerdotes viram que o rosto do rei estava infectado pela lepra, informaram a ele a calamidade que sofria e ordenaram que saísse da cidade, como pessoa contaminada. Diante disso, ele ficou tão abalado com a triste doença e tão consciente de que não tinha liberdade para contestar, que fez como lhe foi ordenado e sofreu esse castigo miserável e terrível por uma intenção que ultrapassava o que cabe a um homem ter e pela impiedade contra Deus nela implicada. Então permaneceu fora da cidade por algum tempo e viveu como cidadão comum, enquanto seu filho Jotão assumia o governo. Depois disso, morreu de tristeza e angústia pelo que lhe tinha acontecido, tendo vivido sessenta e oito anos, dos quais reinou cinquenta e dois. E foi sepultado à parte, nos seus próprios jardins.