Antiguidades Judaicas - Livro IX 2

Livro IX: Eliseu, os reis e a queda de Samaria

Sobre Acazias, o rei de Israel, e novamente sobre o profeta Elias.

Nessa época Acazias, filho de Acabe, reinava sobre Israel e morava em Samaria. Era um homem perverso, semelhante em tudo aos dois pais e também a Jeroboão, que foi o primeiro a transgredir e a enganar o povo. No segundo ano de seu reinado, o rei de Moabe abandonou sua submissão e deixou de pagar os tributos que antes pagava a seu pai Acabe. Aconteceu então que Acazias, ao descer do alto de sua casa, caiu, e em sua doença mandou consultar a Mosca, que era o deus de Ecrom (pois esse era o nome desse deus), para saber se iria se recuperar. Mas o Deus dos hebreus apareceu ao profeta Elias e ordenou que fosse ao encontro dos mensageiros enviados e lhes perguntasse se o povo de Israel não tinha um Deus próprio, já que o rei recorria a um deus estrangeiro para saber se iria se recuperar. Devia também mandar que voltassem e dissessem ao rei que ele não escaparia daquela doença. Quando Elias cumpriu o que Deus lhe ordenara e os mensageiros ouviram o que ele disse, voltaram imediatamente para o rei. O rei estranhou que tivessem voltado tão depressa e perguntou o motivo. Eles responderam que um certo homem os encontrou e os proibiu de prosseguir, mandando que voltassem e dissessem ao rei, por ordem do Deus de Israel, que aquela doença teria um fim ruim. Quando o rei pediu que descrevessem o homem que lhes dissera aquilo, eles responderam que era um homem peludo, com um cinto de couro na cintura. Por isso o rei entendeu que o homem descrito pelos mensageiros era Elias. Então mandou a ele um capitão com cinquenta soldados e ordenou que trouxessem Elias até ele. Quando o capitão enviado encontrou Elias sentado no alto de uma colina, mandou que descesse e fosse até o rei, pois assim ele ordenara, e disse que, se Elias se recusasse, eles o levariam à força. Elias respondeu: "Para que você tenha uma prova de que sou um verdadeiro profeta, vou orar para que caia fogo do céu e destrua você e os seus soldados." Então orou, e um redemoinho de fogo caiu [do céu] e destruiu o capitão e os que estavam com ele. Quando o rei soube da destruição daqueles homens, ficou muito irado e enviou outro capitão com o mesmo número de homens armados. E quando esse capitão também ameaçou o profeta, dizendo que, se ele não descesse por vontade própria, o levaria à força, Elias orou contra ele, e o fogo [do céu] matou esse capitão como matara o outro. Ao saber, depois de investigar, o que tinha acontecido, o rei enviou um terceiro capitão. Mas esse capitão, que era um homem sábio e de índole branda, ao chegar ao lugar onde Elias se encontrava, falou com ele de modo respeitoso. Disse que sabia que não era por vontade própria, mas apenas em obediência à ordem do rei, que vinha até ele, e que os que tinham vindo antes não tinham vindo por vontade própria, mas pelo mesmo motivo. Por isso pediu que tivesse piedade dos homens armados que estavam com ele e que descesse e o seguisse até o rei. Elias aceitou suas palavras prudentes e seu comportamento cortês, desceu e o seguiu. Quando chegou diante do rei, profetizou e lhe disse: "Deus diz: já que você o desprezou, como se ele não fosse Deus e não pudesse prever a verdade sobre a sua doença, e mandou consultar o deus de Ecrom sobre qual seria o fim dessa sua doença, saiba que você vai morrer."
Esta seção segue de perto 2 Reis 1, sobre a queda e a doença de Acazias e o consulta ao deus de Ecrom. O "deus Mosca" que Josefo menciona traduz o nome bíblico Baal-Zebube (Baal-Zebub), que significa literalmente "senhor das moscas". Há um debate antigo: muitos estudiosos veem aí uma deturpação proposital de Baal-Zebul ("Baal, o príncipe" ou "senhor exaltado"), feita pelos escribas hebreus para ridicularizar o culto filisteu. O nome reaparece nos Evangelhos como Belzebu, ligado ao chefe dos demônios.Ecrom era uma das cinco cidades principais dos filisteus. As escavações em Tel Miqne, identificada com Ecrom, revelaram em 1996 uma inscrição real do século VII a.C. que nomeia a cidade e seus reis, confirmando a identificação e a importância do sítio na época bíblica.O episódio do fogo do céu que consome dois capitães e seus cinquenta soldados é repetido por Josefo quase como está em 2 Reis 1. É um caso em que Josefo, que costuma racionalizar ou suavizar os milagres mais drásticos para o público greco-romano, mantém o prodígio. Alguns estudiosos notam que ele apenas acrescenta o detalhe do terceiro capitão como "homem sábio e de índole branda", reforçando a lição moral da prudência.
De fato, em pouquíssimo tempo o rei morreu, como Elias tinha predito. Jeorão, seu irmão, sucedeu-lhe no reino, pois ele morreu sem filhos. Mas esse Jeorão era como seu pai Acabe na perversidade, e reinou doze anos entregue a todo tipo de maldade e de impiedade contra Deus, pois abandonou o culto a ele e adorou deuses estrangeiros. Nos demais aspectos, no entanto, era um homem ativo. Foi nessa época que Elias desapareceu do meio dos homens, e ninguém sabe nada sobre sua morte até hoje. Mas ele deixou para trás seu discípulo Eliseu, como já dissemos antes. E, de fato, tanto a respeito de Elias quanto a respeito de Enoque, que viveu antes do dilúvio, está escrito nos Livros sagrados que eles desapareceram, mas de tal forma que ninguém soube que tivessem morrido.
Josefo diz que Jeorão era irmão de Acazias e que reinou doze anos, dados que coincidem com 2 Reis 1:17 e 2 Reis 3:1. Há aqui uma das conhecidas dificuldades cronológicas dos livros dos Reis: existem dois reis chamados Jeorão na mesma época, um em Israel (irmão de Acazias) e outro em Judá (filho de Josafá), e o texto bíblico sincroniza os reinados de modo nem sempre consistente. Josefo segue a versão que tinha à mão sem resolver a tensão.O desaparecimento de Elias sem morte conhecida parafraseia 2 Reis 2, onde o profeta é arrebatado num redemoinho. A comparação que Josefo faz com Enoque (Gênesis 5:24) reflete uma tradição judaica do Segundo Templo que aproximava as duas figuras como homens que não passaram pela morte comum. A frase "ninguém sabe nada sobre sua morte até hoje" é típica do método de Josefo: ele relata a tradição com cautela, atribuindo-a aos "Livros sagrados" em vez de afirmá-la como fato observado.