Antiguidades Judaicas - Livro IX 8
Livro IX: Eliseu, os reis e a queda de Samaria
Hazael faz uma expedição contra o povo de Israel e contra os habitantes de Jerusalém. Jeú morre, e Jeoacaz o sucede no governo. Joás, rei de Jerusalém, a princípio cuida da adoração a Deus, mas depois se torna ímpio e manda apedrejar Zacarias. Com a morte de Joás, rei de Judá, Amazias o sucede no reino.
Hazael, rei da Síria, fez guerra contra os israelitas e contra o rei deles, Jeú. Saqueou as regiões orientais do país além do Jordão, que pertenciam aos rubenitas, aos gaditas e à meia tribo de Manassés, além de Gileade e Basã, queimando, saqueando e atacando com violência tudo o que conseguia alcançar. E fez isso sem qualquer resistência de Jeú, que não se apressou em defender o país quando estava nessa aflição. Pior ainda, Jeú havia se tornado um homem que desprezava a religião e que zombava da santidade e das leis. Morreu depois de reinar sobre os israelitas por vinte e sete anos. Foi sepultado em Samaria e deixou o filho Jeoacaz como sucessor no governo.
Joás, rei de Jerusalém, teve a disposição de reparar o templo de Deus. Por isso chamou Joiada e mandou que enviasse os levitas e os sacerdotes por todo o país para cobrar meio siclo de prata por cada pessoa, destinado à reconstrução e ao reparo do templo, que estava em ruínas por causa de Jorão, de Atalia e dos filhos dela. Mas o sumo sacerdote não fez isso, pois concluiu que ninguém pagaria esse dinheiro de bom grado. No vigésimo terceiro ano do reinado de Joás, no entanto, o rei o mandou chamar, junto com os levitas, e reclamou que não tinham obedecido à ordem que ele havia dado. De novo mandou que cuidassem da reconstrução do templo. Então Joiada usou a seguinte estratégia para arrecadar o dinheiro, e o povo gostou dela. Fez uma arca de madeira, fechada com firmeza por todos os lados, mas com um único furo aberto. Colocou-a no templo, ao lado do altar, e pediu que cada um lançasse ali dentro, pelo furo, o quanto quisesse para o reparo do templo. Esse plano agradou ao povo, e todos competiam entre si e traziam juntos grandes quantidades de prata e ouro. Quando o escriba e o sacerdote encarregados dos tesouros esvaziavam a arca e contavam o dinheiro na presença do rei, recolocavam a arca em seu lugar de sempre. Assim faziam todos os dias. Quando ficou claro que o povo havia depositado o quanto era necessário, o sumo sacerdote Joiada e o rei Joás contrataram pedreiros e carpinteiros e compraram grandes peças de madeira da melhor qualidade. Depois de reparar o templo, usaram o ouro e a prata que sobraram, que não eram pouco, para fazer taças, bacias, copos e outros utensílios. E passaram a abastecer o altar todos os dias com sacrifícios de grande valor. Tudo isso foi cuidado de maneira adequada enquanto Joiada viveu.
Mas logo que ele morreu, com cento e trinta anos de idade, tendo sido um homem justo e bom em todos os aspectos, e foi sepultado nos túmulos dos reis em Jerusalém porque havia restaurado o reino à família de Davi, o rei Joás revelou sua falta de cuidado com Deus. Os homens mais importantes do povo também se corromperam junto com ele e falharam no seu dever e naquilo que a constituição deles determinava como o melhor para o seu bem. Por causa disso, Deus se desagradou com a mudança que ocorreu no rei e no resto do povo, e enviou profetas para denunciar a eles o que estavam fazendo e para levá-los a abandonar a maldade. Mas eles tinham desenvolvido um apego tão forte e uma inclinação tão violenta a essa maldade que nem os exemplos dos que haviam ofendido as leis e que foram punidos com tanto rigor, eles e suas famílias inteiras, nem o medo do que os profetas agora previam conseguiam levá-los ao arrependimento e desviá-los do seu caminho de transgressão de volta ao dever de antes. Em vez disso, o rei ordenou que Zacarias, filho do sumo sacerdote Joiada, fosse apedrejado até a morte no templo, esquecendo as bondades que havia recebido do pai dele. Pois, quando Deus o designou para profetizar, Zacarias se pôs no meio do povo e deu este conselho a eles e ao rei: que agissem com justiça. E previu que, se não dessem ouvidos às suas advertências, sofreriam um castigo severo. Mas, quando estava prestes a morrer, Zacarias invocou Deus como testemunha do que sofria pelo bom conselho que havia dado, e de como perecia da maneira mais cruel e violenta por causa das boas ações que o pai dele tinha feito a Joás.
No entanto, não demorou muito para que o rei sofresse o castigo por sua transgressão. Pois Hazael, rei da Síria, invadiu o país dele e, depois de derrubar e saquear Gate, partiu em expedição contra Jerusalém. Diante disso, Joás ficou com medo e esvaziou todos os tesouros de Deus e dos reis anteriores. Retirou as ofertas que tinham sido consagradas no templo e enviou tudo ao rei da Síria, conseguindo com isso evitar o cerco e o perigo de perder o reino. Hazael, atraído pela enorme soma de dinheiro, deixou de levar seu exército contra Jerusalém. Mesmo assim, Joás caiu numa doença grave e foi atacado pelos próprios amigos, que queriam vingar a morte de Zacarias, filho de Joiada. Eles armaram uma cilada para o rei e o mataram. Foi de fato sepultado em Jerusalém, mas não nos túmulos reais dos seus antepassados, por causa de sua impiedade. Viveu quarenta e sete anos, e o filho dele, Amazias, o sucedeu no reino.
No vigésimo primeiro ano do reinado de Joás, Jeoacaz, filho de Jeú, assumiu o governo dos israelitas em Samaria e o manteve por dezessete anos. Não imitou o pai de maneira adequada, e foi culpado de práticas tão perversas quanto as dos primeiros que desprezaram a Deus. Mas o rei da Síria o subjugou e, com uma expedição contra ele, reduziu tanto as suas forças que de um exército tão grande não restaram mais que dez mil homens armados e cinquenta cavaleiros. Também tomou dele as suas grandes cidades, e muitas delas, e destruiu o seu exército. Foram essas as coisas que o povo de Israel sofreu, conforme a profecia de Eliseu, quando previu que Hazael mataria o seu senhor e reinaria sobre os sírios e os damascenos. Mas, quando Jeoacaz se viu nessas misérias inevitáveis, recorreu à oração e à súplica a Deus, e pediu que o livrasse das mãos de Hazael, que não o ignorasse nem o entregasse a essas mãos. Então Deus aceitou o seu arrependimento no lugar da virtude e, desejando antes advertir os que pudessem se arrepender do que decretar que fossem totalmente destruídos, concedeu a ele livramento da guerra e dos perigos. Assim o país, tendo obtido paz, voltou à sua condição de antes e prosperou como antes.
Depois da morte de Jeoacaz, o filho dele, Joás, assumiu o reino, no trigésimo sétimo ano de Joás, o rei da tribo de Judá. Esse Joás assumiu então o reino de Israel em Samaria, pois tinha o mesmo nome do rei de Jerusalém. Manteve o reino por dezesseis anos. Era um homem bom e, em seu temperamento, em nada se parecia com o pai. Nessa época, o profeta Eliseu, que já estava muito velho e havia caído doente, recebeu a visita do rei de Israel. Ao encontrá-lo muito perto da morte, o rei começou a chorar diante dele e a se lamentar. Chamou-o de seu pai e de suas armas, porque foi graças a ele que nunca precisou usar as armas contra os inimigos, mas venceu os próprios adversários pelas profecias, sem lutar. E agora ele partia desta vida e o deixava à mercê dos sírios, que já estavam armados, e de outros inimigos seus que estavam sob o poder deles. Por isso o rei disse que não era seguro para ele continuar vivo, e que seria melhor apressar o seu próprio fim e partir desta vida junto com o profeta. Enquanto o rei se lamentava assim, Eliseu o consolou e mandou que ele entesasse um arco que lhe foi trazido. Quando o rei preparou o arco para atirar, Eliseu segurou as mãos dele e mandou que atirasse. Depois que o rei disparou três flechas e parou, Eliseu disse: "Se você tivesse disparado mais flechas, teria arrancado pela raiz o reino da Síria. Mas, como se contentou em atirar apenas três vezes, você lutará contra os sírios e os vencerá não mais do que três vezes, para recuperar aquela região que eles tomaram do seu reino no reinado do seu pai." Quando ouviu isso, o rei partiu. E pouco depois o profeta morreu. Foi um homem celebrado pela justiça e em destaque diante de Deus. Realizou também obras maravilhosas e surpreendentes pela profecia, do tipo que os hebreus preservaram gloriosamente na memória. Teve ainda um funeral magnífico, como convinha de fato a uma pessoa tão amada por Deus. Aconteceu também que naquela época certos bandidos lançaram um homem que haviam matado dentro do túmulo de Eliseu, e, quando o corpo morto tocou o corpo de Eliseu, voltou à vida. Até aqui falamos com mais detalhe sobre os feitos do profeta Eliseu, tanto o que ele fez enquanto vivia quanto o poder divino que teve também depois da morte.
Com a morte de Hazael, rei da Síria, esse reino passou ao filho dele, Adade, contra quem Joás, rei de Israel, fez guerra. Depois de derrotá-lo em três batalhas, tomou dele toda aquela região e todas as cidades e aldeias que o pai dele, Hazael, havia tomado do reino de Israel. Isso aconteceu, contudo, conforme a profecia de Eliseu. E, quando Joás veio a morrer, foi sepultado em Samaria, e o governo passou ao filho dele, Jeroboão.