Metafísica - Livro XIII

Autoria e Composição

A Metafísica de Aristóteles (384 a 322 a.C.) é uma coleção de tratados sobre a filosofia primeira, reunidos e ordenados por editores posteriores. A tradição atribui essa organização a Andrônico de Rodes, no século I a.C., e diz que o título reflete a posição dos tratados na edição, depois da Física, e não uma escolha do autor. A datação dessa edição e o papel de Andrônico são debatidos. O Livro XIII, designado pela letra grega Mi, é o penúltimo da coleção. As referências seguem a citação padrão de Bekker e o texto adotado é a tradução inglesa de W. D. Ross, de 1908.

O Tema do Livro XIII

Os Livros XIII e XIV, Mi e Ni, formam um par dedicado a uma única questão: existem substâncias separadas das coisas sensíveis, como os números e as Formas de que falavam Platão e os pitagóricos? A resposta de Aristóteles é negativa. O Livro XIII abre anunciando esse plano e ataca primeiro os objetos matemáticos. Aristóteles argumenta que números e figuras geométricas não existem como substâncias separadas, nem dentro das coisas sensíveis nem em um mundo à parte. Eles existem por abstração: a matemática estuda propriedades reais das coisas sensíveis, mas considerando-as separadamente, sem que isso implique que tais objetos subsistam por si.

Conteúdo do Livro

A Crítica à Teoria das Formas

No centro do Livro XIII está a crítica à teoria das Formas, ou Ideias, de Platão, mestre de Aristóteles na Academia. Aristóteles reconstrói a origem da teoria: ela teria nascido da combinação entre a doutrina heraclítica de que tudo flui, que tornaria impossível conhecer o mundo sensível em perpétua mudança, e a busca de Sócrates por definições universais. Daí Platão teria postulado Formas estáveis e separadas como objetos do conhecimento. Aristóteles objeta que essas Formas não cumprem o papel que delas se espera: não causam movimento nas coisas, não explicam o vir a ser, multiplicam as entidades sem necessidade e nada acrescentam ao conhecimento do mundo. Boa parte desses argumentos, sobretudo no capítulo 4 e 5, reaparece de forma muito próxima no Livro I, capítulo 9, da própria Metafísica, sinal de que o material circulava em versões paralelas.

O Número como Substância

A segunda metade do livro examina em detalhe a tese, atribuída a Platão e à Academia, de que os números são as substâncias primeiras das coisas. Aristóteles analisa se as unidades que compõem os números são todas comparáveis e combináveis entre si, ou se, no caso dos chamados números ideais, são incombináveis, e mostra que nenhuma das alternativas funciona. Convém notar que muitos estudiosos consideram os Livros XIII e XIV densos e de difícil leitura, e que várias das doutrinas que Aristóteles ataca, em especial as relativas aos números ideais e às assim chamadas doutrinas não escritas de Platão, não se encontram nos diálogos platônicos que chegaram até nós. Isso torna a reconstrução do alvo exato da crítica objeto de debate.

Influência no Pensamento Cristão

A contribuição do Livro XIII para a tradição cristã é mais discreta que a do Livro XII, que culmina no Motor Imóvel, mas é real. Ao negar que as Formas de Platão existam separadas das coisas, Aristóteles fixou um dos polos do longo debate medieval sobre os universais, isto é, sobre o estatuto das ideias gerais como homem, justiça ou número. Tomás de Aquino seguiu nesse ponto o realismo moderado de Aristóteles, segundo o qual a forma universal existe nas coisas concretas e é apreendida pela mente por abstração, e não num mundo de Formas autônomas. Aquino ajustou essa posição à fé situando as ideias exemplares de todas as coisas na mente de Deus, como modelos da criação. Essa solução o afasta do platonismo mais acentuado que havia marcado Agostinho, para quem as verdades eternas se aproximavam de Formas iluminando a alma. A diferença é de ênfase dentro da ortodoxia, e convém registrá-la com imparcialidade, sem fazer de um lado o certo e do outro o errado.

Relevância para o Cristão de Hoje

O interesse do Livro XIII para o cristão de hoje é sobretudo de fundo. A pergunta que ele examina, se existem realidades abstratas separadas do mundo sensível, continua viva na filosofia e ressoa em questões teológicas sobre como Deus conhece as coisas e onde residem as verdades eternas. Quem acompanha a apologética encontra aqui a raiz da posição que a teologia clássica adotou: as formas das coisas não flutuam num céu próprio, mas existem nas criaturas e, como modelos, na mente do Criador. É um livro técnico e difícil, mas ajuda a entender por que a tradição cristã preferiu, na maior parte, o realismo moderado de Aristóteles a um platonismo que arriscava pôr um mundo de Formas ao lado de Deus.