Maria consagrada ao templo
Segundo o Protoevangelho de Tiago, Ana prometeu consagrar a filha ao Senhor, e Maria foi levada ao templo aos três anos, onde foi criada e, segundo o relato, recebia alimento da mão de um anjo. A cena de Maria menina subindo sozinha os degraus do templo tornou-se célebre.
1 E os meses se completaram para a criança. Quando a criança tinha dois anos, Joaquim disse: Levemo-la ao templo do Senhor, para que possamos cumprir o voto que fizemos, para que talvez o Senhor não mande buscar e a nossa oferta não seja aceita.
2 E Ana disse: Esperemos até o terceiro ano, para que a criança não procure por pai nem por mãe. E Joaquim disse: Então esperemos.
3 E quando a criança tinha três anos, Joaquim disse: Convidem as filhas dos hebreus que são puras, e que cada uma tome uma lâmpada, e que fiquem de pé com as lâmpadas acesas, para que a criança não volte atrás e o seu coração seja afastado do templo do Senhor.
4 E assim fizeram até subirem ao templo do Senhor. E o sacerdote a recebeu, e a beijou, e a abençoou, dizendo: O Senhor engrandeceu o teu nome por todas as gerações. Em ti, nos últimos dias, o Senhor manifestará a sua redenção aos filhos de Israel.
5 E ele a colocou no terceiro degrau do altar, e o Senhor Deus enviou graça sobre ela; e ela dançou com os seus pés, e toda a casa de Israel a amou.
1 E quando o ciclo de três anos se completou e o tempo do seu desmame se cumpriu, levaram a virgem ao templo do Senhor com ofertas.
2 Ora, ao redor do templo, conforme os quinze Salmos dos Degraus, havia quinze degraus que subiam; pois, por causa de o templo ter sido construído sobre um monte, o altar do holocausto, que ficava do lado de fora, só podia ser alcançado por degraus.
3 Em um deles, então, os pais colocaram a menina, a Bem-aventurada Virgem Maria.
4 E enquanto tiravam as roupas que tinham usado na viagem e vestiam, como era costume, outras mais arrumadas e mais limpas, a virgem do Senhor subiu todos os degraus, um após o outro, sem a ajuda de ninguém que a conduzisse ou a levantasse, de tal modo que, ao menos nesse aspecto, você pensaria que ela já tinha atingido a idade adulta.
5 Pois já na infância da sua virgem o Senhor realizou uma grande coisa e, pela indicação desse milagre, prenunciou quão grande ela havia de ser.
6 Portanto, tendo sido oferecido um sacrifício segundo o costume da lei e estando cumprido o seu voto, deixaram a virgem dentro dos recintos do templo, para ali ser educada com as outras virgens, e eles mesmos retornaram para casa.
Na Natividade de Maria, os quinze degraus do templo foram associados aos quinze salmos graduais, os cânticos das subidas que os peregrinos entoavam ao subir a Jerusalém. Essa cena deu origem à festa da Apresentação de Maria no templo.
1 Na minha angústia clamei ao SENHOR, e me ouviu.
2 Senhor, livra a minha alma dos lábios mentirosos e da língua enganadora.
3 Que te será dado, ou que te será acrescentado, língua enganadora?
4 Flechas agudas do poderoso, com brasas vivas de zimbro.
5 Ai de mim, que peregrino em Meseque, e habito nas tendas de Quedar.
6 A minha alma bastante tempo habitou com os que detestam a paz.
7 Pacífico sou, mas quando eu falo já eles procuram a guerra.
O noivado com José
Quando Maria chega à idade núbil, o relato narra a escolha de José como seu guardião por um sinal milagroso, a vara que floresce ou sobre a qual pousa uma pomba. José é apresentado como homem já idoso, o que prepara a explicação tradicional para os irmãos de Jesus.
1 E José, largando seu machado, saiu ao encontro deles; e quando se reuniram, foram até o sumo sacerdote, levando consigo as suas varas.
2 E ele, tomando as varas de todos, entrou no templo e orou; e tendo terminado a sua oração, pegou as varas e saiu, e as devolveu a eles. Mas não havia sinal algum nelas.
3 José tomou a sua vara por último; e eis que uma pomba saiu da vara e voou sobre a cabeça de José.
4 E o sacerdote disse a José: Tu foste escolhido por sorte para tomar sob a tua guarda a virgem do Senhor.
5 Mas José recusou, dizendo: Tenho filhos, e sou um homem velho, e ela é uma jovem. Tenho medo de me tornar motivo de zombaria para os filhos de Israel.
6 E o sacerdote disse a José: Teme ao Senhor teu Deus, e lembra-te do que o Senhor fez a Datã, a Abirão e a Coré; como a terra se abriu e eles foram tragados por causa da sua contestação.
7 E agora teme, ó José, para que as mesmas coisas não aconteçam na tua casa. E José teve medo, e a tomou sob a sua guarda.
8 E José disse a Maria: Eis que te recebi do templo do Senhor; e agora te deixo na minha casa, e vou embora construir as minhas obras, e voltarei a ti. O Senhor te protegerá.
1 Ora, havia entre os demais um homem chamado José, da casa e família de Davi, já de idade muito avançada. E quando todos trouxeram ali suas varas, conforme a ordem dada, somente ele reteve a sua.
2 Por isso, como nada aconteceu em conformidade com a voz divina, o sumo sacerdote julgou necessário consultar a Deus uma segunda vez. E Ele respondeu que, dentre aqueles que haviam sido designados, somente aquele a quem a virgem deveria ser desposada não havia trazido a sua vara.
3 Assim, José foi descoberto. Pois, quando ele trouxe a sua vara e a pomba veio do céu e pousou sobre a ponta dela, ficou claro a todos que era ele o homem a quem a virgem deveria ser desposada.
4 Por isso, cumpridas as cerimônias habituais do noivado, ele voltou à cidade de Belém para pôr em ordem a sua casa e para providenciar as coisas necessárias para o casamento.
5 Mas Maria, a virgem do Senhor, com outras sete virgens da sua mesma idade, que haviam sido desmamadas ao mesmo tempo e que ela recebera do sacerdote, voltou para a casa de seus pais na Galileia.