Evangelho da Natividade de Maria 6

Reescrita latina sóbria (séc. IX) da primeira parte do Pseudo-Mateus, falsamente atribuída a Jerônimo. Narra o nascimento de Maria de Joaquim e Ana, sua infância no templo e o noivado com José até a natividade de Jesus. Despojada dos prodígios mais extravagantes, foi a forma que entrou na Legenda Áurea e na devoção mariana do Ocidente

Maria, aos três anos, é apresentada no templo e sobe sozinha os quinze degraus

E quando o ciclo de três anos se completou e o tempo do seu desmame se cumpriu, levaram a virgem ao templo do Senhor com ofertas.
O episódio da apresentação de Maria ao templo aos três anos deriva do Protoevangelho de Tiago (segunda metade do séc. II), retomado pelo Pseudo-Mateus e por esta 'Natividade de Maria' (texto latino que a crítica situa entre os séculos VI e IX). Não há registro evangélico canônico desse evento. A tradição da entrada de Maria no templo virou base litúrgica da festa da Apresentação de Maria, celebrada em 21 de novembro nas Igrejas oriental e católica.A prática de uma menina ser entregue para residir e ser educada dentro do recinto do templo de Jerusalem não tem amparo nas fontes judaicas conhecidas: o relato reflete uma idealização cristã posterior, não o funcionamento histórico do templo do Segundo Período.
Ora, ao redor do templo, conforme os quinze Salmos dos Degraus, havia quinze degraus que subiam; pois, por causa de o templo ter sido construído sobre um monte, o altar do holocausto, que ficava do lado de fora, só podia ser alcançado por degraus.
Os 'quinze degraus' são associados aos quinze 'Salmos dos Degraus' ou 'Cânticos das Subidas' (Sl 120-134 na numeração hebraica). A Mishná (tratado Midot 2:5 e Sucá 5:4) descreve quinze degraus entre o Pátio das Mulheres e o Pátio dos Israelitas, correspondentes aos quinze salmos, sobre os quais os levitas cantavam. O autor apócrifo aproveita esse dado litúrgico para enquadrar a cena, mas o reaplica a um cenário (criança subindo sozinha ao altar do holocausto) que não corresponde ao uso real desses degraus.
Em um deles, então, os pais colocaram a menina, a Bem-aventurada Virgem Maria.
E enquanto tiravam as roupas que tinham usado na viagem e vestiam, como era costume, outras mais arrumadas e mais limpas, a virgem do Senhor subiu todos os degraus, um após o outro, sem a ajuda de ninguém que a conduzisse ou a levantasse, de tal modo que, ao menos nesse aspecto, você pensaria que ela já tinha atingido a idade adulta.
A imagem da menina de três anos subindo sozinha todos os degraus é um motivo hagiográfico destinado a antecipar a santidade de Maria, recurso comum na literatura apócrifa para marcar o nascimento ou a infância de figuras santas com prodígios. A frase final do versiculo é uma comparação retórica ('você pensaria que ela ja tinha atingido a idade adulta'), não uma afirmação de que ela de fato fosse adulta.
Pois já na infância da sua virgem o Senhor realizou uma grande coisa e, pela indicação desse milagre, prenunciou quão grande ela havia de ser.
Portanto, tendo sido oferecido um sacrifício segundo o costume da lei e estando cumprido o seu voto, deixaram a virgem dentro dos recintos do templo, para ali ser educada com as outras virgens, e eles mesmos retornaram para casa.