Evangelho da Natividade de Maria 8

Reescrita latina sóbria (séc. IX) da primeira parte do Pseudo-Mateus, falsamente atribuída a Jerônimo. Narra o nascimento de Maria de Joaquim e Ana, sua infância no templo e o noivado com José até a natividade de Jesus. Despojada dos prodígios mais extravagantes, foi a forma que entrou na Legenda Áurea e na devoção mariana do Ocidente

O sinal da pomba designa José como esposo de Maria

Ora, havia entre os demais um homem chamado José, da casa e família de Davi, já de idade muito avançada. E quando todos trouxeram ali suas varas, conforme a ordem dada, somente ele reteve a sua.
A descricao de Jose como homem 'de idade muito avancada' nao aparece nos evangelhos canonicos, que silenciam sobre sua idade. A imagem do Jose idoso (frequentemente viuvo, em outras tradicoes com filhos de um casamento anterior) deriva de fontes apocrifas dos seculos II-III, sobretudo o Protoevangelho de Tiago. Parte da critica entende que essa idade avancada foi introduzida para sustentar a virgindade perpetua de Maria; outra leitura, mais economica, supoe que o casal fosse de idade nupcial comum.
Por isso, como nada aconteceu em conformidade com a voz divina, o sumo sacerdote julgou necessário consultar a Deus uma segunda vez. E Ele respondeu que, dentre aqueles que haviam sido designados, somente aquele a quem a virgem deveria ser desposada não havia trazido a sua vara.
O motivo das varas dos pretendentes levadas ao templo e o sinal divino que designa o escolhido nao tem base nos evangelhos canonicos. Trata-se de uma elaboracao narrativa caracteristica dos apocrifos da natividade. O episodio ecoa o relato de Numeros 17, em que a vara de Arao floresce para confirmar sua escolha divina (Nm 17:8).
Assim, José foi descoberto. Pois, quando ele trouxe a sua vara e a pomba veio do céu e pousou sobre a ponta dela, ficou claro a todos que era ele o homem a quem a virgem deveria ser desposada.
A pomba que desce do ceu e pousa sobre a vara funciona como sinal de eleicao divina. A cena reaproveita simbolos biblicos: a pomba evoca tanto o Espirito no batismo de Jesus (Mt 3:16) quanto a pomba da arca de Noe (Gn 8:11). O Evangelho da Natividade de Maria depende aqui do Protoevangelho de Tiago e do Pseudo-Mateus, que trazem versoes proximas do mesmo episodio.
Por isso, cumpridas as cerimônias habituais do noivado, ele voltou à cidade de Belém para pôr em ordem a sua casa e para providenciar as coisas necessárias para o casamento.
Mas Maria, a virgem do Senhor, com outras sete virgens da sua mesma idade, que haviam sido desmamadas ao mesmo tempo e que ela recebera do sacerdote, voltou para a casa de seus pais na Galileia.
A mencao das sete virgens companheiras de Maria amplia o motivo, ja presente em apocrifos anteriores, do servico de Maria no templo. O detalhe da volta 'para a casa de seus pais na Galileia' contrasta com a moldura do capitulo, centrada no templo de Jerusalem (Judeia), e reflete a fusao de tradicoes geograficas distintas que esses textos costuram sem harmonizacao.