Protoevangelho de Tiago 9

Evangelho da infância do séc. II atribuído a Tiago, irmão do Senhor: narra o nascimento e a consagração de Maria no templo, seu noivado com José e o nascimento virginal de Jesus. É a fonte da tradição sobre Joaquim e Ana, os pais de Maria, e da doutrina da virgindade perpétua

José é escolhido por sinal para guardar Maria

E José, largando seu machado, saiu ao encontro deles; e quando se reuniram, foram até o sumo sacerdote, levando consigo as suas varas.
E ele, tomando as varas de todos, entrou no templo e orou; e tendo terminado a sua oração, pegou as varas e saiu, e as devolveu a eles. Mas não havia sinal algum nelas.
A cena das varas levadas ao templo e submetidas a um sinal divino ecoa Números 17, onde as varas das doze tribos sao depositadas diante do Senhor e apenas a de Arao floresce, indicando o escolhido. Estudiosos veem o episodio como reescrita deliberada desse modelo do Antigo Testamento, aplicado agora a escolha do guardiao de Maria.
José tomou a sua vara por último; e eis que uma pomba saiu da vara e voou sobre a cabeça de José.
A vara que produz um sinal e a pomba sao motivos com forte carga simbolica. A vara remete a Arao (Nm 17:8) e, na leitura crista posterior, ao 'rebento' messianico de Isaias 11:1; a pomba evoca o Espirito Santo que desce sobre Jesus no batismo (Mt 3:16). O autor combina essas imagens para marcar Jose como divinamente designado, embora o texto nao explique o sentido.
E o sacerdote disse a José: Tu foste escolhido por sorte para tomar sob a tua guarda a virgem do Senhor.
Mas José recusou, dizendo: Tenho filhos, e sou um homem velho, e ela é uma jovem. Tenho medo de me tornar motivo de zombaria para os filhos de Israel.
Jose se descreve como homem velho com filhos proprios. Essa caracterizacao e central no Protoevangelho e sustenta a chamada 'teoria epifaniana' sobre os irmaos de Jesus: seriam filhos de um casamento anterior de Jose, e nao filhos de Maria. A tradicao ortodoxa e parte da catolica adotam essa leitura; a maioria dos estudiosos criticos a considera invencao apologetica do seculo II, voltada a preservar a virgindade perpetua de Maria, sem base nos evangelhos canonicos.
E o sacerdote disse a José: Teme ao Senhor teu Deus, e lembra-te do que o Senhor fez a Datã, a Abirão e a Coré; como a terra se abriu e eles foram tragados por causa da sua contestação.
A advertencia cita a revolta de Core, Data e Abirao (Nm 16), que foram tragados pela terra por contestar a autoridade de Moises e Arao. No contexto, e usada como ameaca para vencer a recusa de Jose: contestar a escolha divina equivaleria a rebeliao punivel. O episodio aparece tambem ligado as varas em Numeros 16-17, reforcando que o autor trabalha sobre esse bloco textual.
E agora teme, ó José, para que as mesmas coisas não aconteçam na tua casa. E José teve medo, e a tomou sob a sua guarda.
O Protoevangelho descreve Jose como guardiao, nao marido em sentido pleno: ele 'a toma sob a sua guarda'. Essa formulacao serve ao objetivo do texto de manter Maria como virgem mesmo apos a uniao com Jose, e difere dos evangelhos canonicos (Mt 1:24), onde Jose simplesmente 'recebeu sua mulher'. A obra e geralmente datada de meados a fim do seculo II e nao e considerada historica pela critica.
E José disse a Maria: Eis que te recebi do templo do Senhor; e agora te deixo na minha casa, e vou embora construir as minhas obras, e voltarei a ti. O Senhor te protegerá.