Metafísica - Livro VIII

A Obra e o Autor

A Metafísica de Aristóteles (384 a 322 a.C.) não foi escrita como um único livro contínuo. O que chamamos hoje de Metafísica é uma coleção de quatorze tratados reunidos por editores posteriores. A tradição atribui essa compilação a Andrônico de Rodes, que teria organizado as obras de Aristóteles por volta do século I a.C., mas a história exata da edição é debatida e o próprio papel de Andrônico é questionado por parte dos estudiosos. O nome Metafísica significa apenas "depois da Física" (em grego ta meta ta physika), e provavelmente designa a posição desses textos na lista de obras, não um programa filosófico. Aristóteles chama a disciplina de "filosofia primeira" ou "teologia". Cada livro é tradicionalmente identificado por uma letra grega; o Livro VIII é o Eta. A tradução usada aqui segue a versão inglesa de W. D. Ross, de 1908, e a numeração das passagens segue a paginação de Bekker.

O Livro VIII na Obra

O Livro VIII (Eta) é curto e funciona como continuação direta do Livro VII (Zeta), o tratado mais extenso sobre a substância. Eta retoma as conclusões de Zeta e as aplica à substância sensível, aquela que tem matéria e está sujeita a geração e corrupção. O eixo do livro é o par matéria e forma. A matéria é aquilo de que algo é feito e existe em potência; a forma é o que faz a coisa ser o que é e corresponde ao ato. Aristóteles argumenta que a forma é o ato (energeia) da matéria, e usa essa ideia para resolver um problema antigo: como matéria e forma, sendo dois, constituem uma só coisa. A resposta proposta é que a relação entre potência e ato dispensa qualquer terceiro elemento que os una.

Conteúdo do Livro

A Unidade do Composto

O ponto mais discutido do livro está no capítulo final. Filósofos anteriores tratavam a unidade de uma coisa composta como um enigma: se uma esfera de bronze é bronze (matéria) mais forma esférica (forma), o que junta os dois e os faz ser um único objeto e não dois? Aristóteles rejeita a busca por uma causa adicional de unidade. Para ele, a matéria é o que algo pode ser e a forma é o que algo é em ato, de modo que perguntar por que a matéria e a forma são uma só equivale a perguntar por que o que está em potência e a sua realização em ato são um só. Não há lacuna entre os dois a ser preenchida por um elo externo. Esse argumento é frequentemente apontado como uma das contribuições mais influentes do livro, e foi retomado de forma central pela escolástica medieval, sobretudo por Tomás de Aquino, embora a interpretação precisa do texto continue em disputa entre os comentadores.

Transmissão e Texto

O texto grego da Metafísica sobreviveu por manuscritos medievais, e há divergências entre as duas principais famílias de cópias. A obra circulou amplamente no mundo árabe medieval, com comentários de Avicena e Averróis, e chegou ao Ocidente latino sobretudo por traduções do século XIII, que tornaram o livro central na universidade medieval. Como em todos os tratados aristotélicos, o texto tem caráter de notas de trabalho, com passagens densas e elípticas, o que explica a longa tradição de comentários que tenta esclarecer pontos obscuros.

Influência no Pensamento Cristão

A doutrina central do Livro VIII, a de que toda substância sensível é a união de matéria e forma, ficou conhecida na tradição posterior como hilemorfismo (do grego hyle, matéria, e morphe, forma). No século XIII, Tomás de Aquino adotou esse esquema e o aplicou de modo decisivo à relação entre alma e corpo: para ele, a alma é a forma substancial do corpo, aquilo que faz de um aglomerado de matéria um ser humano vivo e único. Com isso Aquino rejeitava tanto o dualismo platônico, que tratava alma e corpo como duas substâncias apenas justapostas, quanto o materialismo, e afirmava a unidade da pessoa humana usando exatamente o argumento de Eta de que matéria e forma não precisam de um terceiro elo para serem uma só coisa.

Há aqui, porém, uma tensão honesta que a própria tradição reconheceu. A alma de Aristóteles, entendida como forma do corpo, não é naturalmente imortal no sentido da fé cristã: sendo o ato de um corpo, a forma de um ser vivo perece quando o composto se desfaz, e Aristóteles é, no mínimo, ambíguo sobre a sobrevivência da alma individual após a morte. A doutrina cristã da imortalidade da alma e da ressurreição exigia outra coisa. Aquino precisou adaptar o esquema aristotélico: argumentou que, embora a alma seja a forma do corpo, o intelecto humano tem uma operação que não depende de nenhum órgão corporal e, por isso, a alma racional é uma forma capaz de subsistir por si mesma depois da morte. Essa combinação, a alma como forma do corpo e ao mesmo tempo subsistente e imortal, é reconhecidamente difícil, e foi e ainda é objeto de debate. Não se trata de uma conclusão que se leia diretamente em Aristóteles, mas de uma transformação cristã do material aristotélico.

Relevância para o Cristão de Hoje

O Livro VIII interessa ao cristão porque está na raiz de como boa parte da teologia ocidental pensa o ser humano: não como um espírito preso a um corpo, mas como uma unidade real de corpo e alma. Essa visão sustenta a valorização cristã do corpo e a esperança da ressurreição, contra qualquer espiritualismo que despreze a matéria. Vale, ainda assim, manter a honestidade: Aristóteles era um filósofo pagão do século IV a.C., e o uso que a escolástica fez de Eta foi uma apropriação seletiva, que transformou os conceitos para encaixá-los na revelação. O par matéria e forma é uma ferramenta filosófica, não um dogma; reconhecer isso ajuda a ler o livro com proveito sem confundir a metafísica grega com a fé cristã.