O que estorva pode virar combustível
As páginas anteriores tiraram o poder das coisas externas: elas não controlam você nem perturbam a sua alma. Esta página dá o passo final e mais ousado: a coisa externa não só é inofensiva, ela pode ser útil. O que parecia um obstáculo no caminho pode se tornar o próprio caminho.
Marco Aurélio usa a imagem do fogo. Uma chama fraca se apaga quando você joga algo em cima. Mas um fogo forte devora o que cai dentro dele e cresce ainda mais por causa disso. A mente bem treinada é assim: transforma todo estorvo em material para agir.
1 A parte que comanda dentro de você, quando age conforme a natureza, se posiciona diante do que acontece de modo a se adaptar com facilidade ao que é possível e ao que lhe é dado. Ela não exige nenhum material específico: caminha em direção ao seu objetivo, com certas ressalvas, e transforma em material aquilo que se opõe a ela. É como o fogo: quando é forte, devora tudo o que cai dentro dele. Uma chama pequena se apagaria, mas o fogo grande logo se apropria do que jogam sobre ele, consome aquilo e cresce ainda mais por causa desse próprio material.
Ele afirma a regra de forma direta: a mente converte e transforma em auxílio todo obstáculo. O que era impedimento vira ajuda; o que era estorvo no caminho ajuda a seguir nele.
20 Num sentido, o homem é o que há de mais próximo de mim, na medida em que devo fazer o bem aos homens e suportá-los. Mas na medida em que alguns se tornam obstáculos às minhas ações próprias, o homem passa a ser para mim uma coisa indiferente, não menos do que o sol, o vento ou uma fera. Estes podem impedir alguma ação minha, mas não são obstáculo ao meu impulso e à minha disposição, que têm o poder de agir com reserva e de se adaptar. Pois a mente converte e transforma em auxílio todo obstáculo à sua atividade. Assim, o que era impedimento vira ajuda para a ação, e o que era estorvo no caminho ajuda a seguir nele.
A reserva: querer com uma cláusula
Como não se frustrar quando o plano falha? O estoico age sempre com uma "reserva", uma cláusula silenciosa: "vou fazer isto, se nada o impedir". Assim, se algo barra o caminho, ele não fracassou, porque nunca prometeu a si mesmo o resultado, só o esforço. E o impedimento vira ocasião para exercer outra virtude, como a paciência.
50 Tentemos persuadi-los. Mas aja mesmo contra a vontade deles, quando os princípios da justiça assim indicarem. Se, no entanto, alguém usar a força para se pôr no seu caminho, recorra ao contentamento e à tranquilidade e, ao mesmo tempo, use o obstáculo para exercer outra virtude. Lembre-se de que a sua tentativa foi feita com uma reserva, e que você não desejava fazer o impossível. O que você desejava, então? Um esforço como este. E você o alcança, contanto que as coisas para as quais foi movido se realizem.
Firme como o promontório
A imagem que fecha a ideia é a do rochedo no mar. As ondas se quebram contra ele sem parar, e ele permanece firme, acalmando a fúria da água ao redor. O homem assim não diz "sou infeliz porque isto aconteceu", e sim "tive sorte, porque continuo livre de dor, nem esmagado pelo presente nem temendo o futuro".
49 Seja como o promontório contra o qual as ondas se quebram sem parar; ele permanece firme e acalma a fúria da água ao redor. "Sou infeliz porque isto me aconteceu." Não é assim: feliz sou eu, porque, ainda que isto tenha me acontecido, continuo livre de dor, nem esmagado pelo presente nem temendo o futuro. Pois algo assim poderia ter acontecido a qualquer um, mas nem todo homem continuaria livre de dor numa ocasião dessas. Por que, então, chamar aquilo de infortúnio em vez de chamar isto de boa sorte? E você chama de infortúnio de um homem o que não é um desvio da natureza humana? E lhe parece um desvio da natureza humana o que não contraria a vontade dela? Pois bem, você conhece a vontade da natureza. Será que isto que aconteceu impede você de ser justo, magnânimo, moderado, prudente, livre de opiniões precipitadas e de falsidade; impede você de ter modéstia, liberdade e tudo o mais cuja presença permite à natureza humana alcançar o que é seu? Lembre, então, em toda ocasião que o leva à tristeza, de aplicar este princípio: não é isto que é um infortúnio, mas suportá-lo com nobreza é boa sorte.