A Cidade de Deus - Livro XIX 21

Livro XIX: o sumo bem, a verdadeira paz e a felicidade das duas cidades

Se alguma vez existiu uma república romana que correspondesse às definições de Cipião no diálogo de Cícero

Este, então, é o lugar onde devo cumprir a promessa que fiz no segundo livro desta obra, e explicar, da maneira mais breve e clara possível, que, se devemos aceitar as definições estabelecidas por Cipião no De Republica de Cícero, nunca existiu uma república romana; pois ele define brevemente a república como o bem do povo. E, se esta definição for verdadeira, nunca existiu uma república romana, porque o bem do povo jamais foi alcançado entre os romanos. Pois o povo, segundo a sua definição, é um agrupamento associado por um reconhecimento comum do direito e por uma comunidade de interesses.
A 'promessa do segundo livro' remete a Cidade de Deus II.21, onde Agostinho anuncia que retomaria a definição de república dada por Cipião no diálogo De Republica de Cícero (escrito por volta de 54-51 a.C.). O personagem Cipião é Cipião Emiliano, general romano do séc. II a.C., usado por Cícero como porta-voz. A frase 'a república é o bem do povo' traduz o latim 'res publica res populi', literalmente 'a coisa pública é a coisa do povo'.Boa parte do texto do De Republica de Cícero se perdeu na Antiguidade e só foi parcialmente recuperada em 1819, quando o cardeal Angelo Mai identificou trechos num palimpsesto do Vaticano. Citações como as de Agostinho são, por isso, fonte importante para reconstruir o argumento original de Cícero.