¿Qué Es la Eucaristía? Significado, Santa Cena y Presencia Real
El rito central del cristianismo, explicado sin tomar partido: lo que dice la Biblia, lo que cada tradición cree sobre el pan y el vino, y lo que escribieron sobre él los cristianos de los primeros siglos.
9 lecturas¿Qué es la Eucaristía?
Eucaristía viene del griego *eucharistia*, "acción de gracias", el verbo que usan los evangelios cuando Jesús toma el pan en la última noche: "habiendo dado gracias, lo partió". Es el rito que Jesús instituyó la víspera de su muerte, cuando identificó el pan con su cuerpo y el cáliz con su sangre, y ordenó que los discípulos repitieran el gesto. Es la práctica más universal del cristianismo: católicos, ortodoxos, luteranos, reformados y evangélicos la celebran, con nombres diferentes (Eucaristía, Santa Cena, Cena del Señor, Comunión, fracción del pan) y con entendimientos diferentes de lo que sucede en ella.
La divergencia no es sobre el gesto, sino sobre los elementos: ¿el pan y el vino se convierten de hecho en el cuerpo y la sangre de Cristo (transubstanciación católica), reciben la presencia de Cristo "en, con y bajo" las especies (unión sacramental luterana), comunican la presencia espiritual de Cristo al creyente (visión reformada), o permanecen como símbolos de un memorial (visión evangélica mayoritaria)? Cada posición invoca los mismos pasajes bíblicos y los lee de forma distinta. Este tema presenta las cuatro, sus mejores argumentos y su historia, sin privilegiar ninguna.
Dónde aparece la Eucaristía en la Biblia
El registro más antiguo no está en los evangelios, sino en Pablo: la primera carta a los corintios fue escrita en los años 50, antes que Marcos, y ya cita las palabras de la institución como tradición recibida. Los textos centrales:
| Pasaje | Lo que registra |
|---|---|
| 1 Corintios 11:23-26 | El registro más antiguo de las palabras de la institución, "recibí del Señor lo que también os entregué". |
| Mateo 26:26-28 / Marcos 14:22-24 / Lucas 22:19-20 | La última cena en los Sinópticos: "esto es mi cuerpo", "esto es mi sangre de la alianza". |
| Juan 6:35-58 | El discurso del pan de vida en Cafarnaúm: "el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna". |
| Hechos 2:42 / 20:7 | La iglesia de Jerusalén persevera en la "fracción del pan"; la reunión el primer día de la semana. |
| 1 Corintios 10:16-17 | El cáliz de bendición como "comunión de la sangre de Cristo"; un solo pan, un solo cuerpo. |
Fuera del Nuevo Testamento, los documentos cristianos más antiguos que existen ya describen el rito: la Didaché trae oraciones eucarísticas de finales del siglo 1, Ignacio de Antioquía escribe sobre la Eucaristía hacia el año 108, y Justino Mártir describe el culto completo hacia el 155. Todos esos textos están alojados en este sitio y se examinan, con las fuentes abiertas al lado, en la página sobre la Eucaristía en la iglesia primitiva.
La Doctrina
En las Escrituras
Historia y Práctica
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la palabra eucaristía?
Viene del griego *eucharistia*, "acción de gracias". Los evangelios dicen que Jesús "dio gracias" (*eucharistesas*) antes de partir el pan, y ya a comienzos del siglo 2 la palabra se había vuelto el nombre del rito: la Didaché abre sus oraciones con "en cuanto a la Eucaristía, dad gracias así".
¿Eucaristía y Santa Cena son lo mismo?
Es el mismo rito con nombres de tradiciones diferentes: "Eucaristía" es el vocabulario católico, ortodoxo y anglicano; "Santa Cena" o "Cena del Señor" es el vocabulario evangélico, tomado de 1 Corintios 11:20. Lo que cambia entre las tradiciones no es el nombre, es el entendimiento de lo que ocurre con el pan y el vino, comparado en Transubstanciación, consubstanciación o memorial. El ángulo evangélico tiene página propia en Santa Cena: significado.
¿Misa y Eucaristía son lo mismo?
No exactamente: en el vocabulario católico, la Misa es la celebración entera (liturgia de la Palabra + liturgia eucarística), y la Eucaristía es el sacramento consagrado dentro de ella. Toda Misa contiene la Eucaristía, pero la Eucaristía también existe fuera de la Misa (en la comunión de los enfermos y en la adoración).
¿Qué es la transubstanciación?
La doctrina católica de que, en la consagración, la sustancia del pan y del vino se convierte en el cuerpo y la sangre de Cristo, permaneciendo las apariencias de pan y vino. El término fue consagrado en el IV Concilio de Letrán (1215) y definido en Trento (1551). La explicación completa, con la historia y las objeciones, está en Transubstanciación: qué es.
¿Quién puede participar de la comunión?
Depende de la tradición: la Iglesia Católica y las ortodoxas practican comunión cerrada (miembros en estado de gracia), las iglesias evangélicas en general abren la mesa a todo creyente bautizado, y el texto que todas invocan es 1 Corintios 11:27-29 ("examínese cada uno a sí mismo"). Las reglas de cada tradición están en ¿Quién puede comulgar?.