Qué es la Santa Cena
La Santa Cena es la comida que Jesús instituyó en la última noche con los discípulos, antes de ser apresado. Tomó el pan, dio gracias, lo partió y dijo "esto es mi cuerpo"; después tomó la copa y la llamó el nuevo pacto en su sangre. Y dejó la orden que define el rito hasta hoy: "haced esto en memoria de mí". Desde entonces, cristianos de todas las épocas repiten esos gestos, con pan y con el fruto de la vid, como memorial de la muerte y de la resurrección de Cristo.
19 E, tomando o pão, e havendo dado graças, partiu-o, e deu-lho, dizendo: Isto é o meu corpo, que por vós é dado; fazei isto em memória de mim.
Los nombres: Santa Cena, Eucaristía, Comunión
El mismo rito recibe nombres diferentes, y cada nombre carga un énfasis. Ninguno es invención tardía: todos salen del propio Nuevo Testamento o del vocabulario cristiano del primer siglo.
| Nombre | Origen | Quién lo usa más |
|---|---|---|
| Santa Cena / Cena del Señor | 1 Corintios 11:20 ("la cena del Señor") | Iglesias evangélicas, bautistas, pentecostales y reformadas. |
| Fracción del pan / partimiento del pan | Hechos 2:42 ("perseveraban en el partimiento del pan") | Descripciones de la iglesia primitiva; uso litúrgico ocasional. |
| Eucaristía | Del griego eucharistia, "acción de gracias"; nombre ya usado en la Didaché y en Justino, siglo 2 | Católicos, ortodoxos, anglicanos y luteranos. |
| Comunión | 1 Corintios 10:16 ("la comunión del cuerpo de Cristo") | Uso transversal, de católicos a evangélicos. |
16 Porventura o cálice de bênção, que abençoamos, não é a comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos não é porventura a comunhão do corpo de Cristo?
El origen: una Pascua resignificada
La cena no nació de cero. Jesús la instituyó durante la celebración de la Pascua judía, la fiesta que conmemora la liberación de Egipto, cuando cada familia comía el cordero con panes ázimos y hierbas amargas, conforme a la instrucción de Éxodo 12. En la última noche, Jesús tomó los elementos que ya estaban en la mesa pascual, el pan sin levadura y la copa de vino, y los resignificó: el pan pasó a apuntar a su cuerpo, la copa a su sangre, y el memorial de la liberación de Egipto se volvió el memorial de una liberación mayor. Por eso Pablo llama a Cristo "nuestra Pascua".
14 E este dia vos será por memória, e celebrá-lo-eis por festa ao Senhor; nas vossas gerações o celebrareis por estatuto perpétuo.
Cómo celebran las iglesias evangélicas
La frecuencia varía: mensual en la mayoría de las iglesias bautistas y pentecostales (típicamente el primer domingo del mes), semanal en algunas tradiciones reformadas y en las iglesias de Cristo, trimestral en otras. Los elementos son pan (muchas veces ázimo, partido delante de la iglesia) y el fruto de la vid, casi siempre jugo de uva en lugar de vino.
El jugo de uva, por cierto, tiene una historia curiosa y honesta que contar: hasta el siglo 19, todas las iglesias usaban vino, porque no había cómo conservar el jugo sin que fermentara. Fue el dentista metodista Thomas Welch, en 1869, aplicando la pasteurización al jugo de uva, quien hizo posible la cena sin alcohol, y el movimiento de templanza hizo el resto. La opción por el jugo es, por lo tanto, una adaptación moderna motivada por una convicción sobre el alcohol, no un dato del rito original.
Antes de la distribución, el dirigente suele leer 1 Corintios 11 e invitar a la iglesia al examen de conciencia: "por tanto, pruébese cada uno a sí mismo, y coma así del pan, y beba de la copa". Ese momento de silencio y confesión personal es, en la práctica evangélica, el corazón de la preparación.
El significado: memorial y proclamación
En la lectura mayoritaria entre evangélicos, la cena es un memorial: el pan y el jugo no se transforman, sino que apuntan, como señales, al sacrificio de Cristo, y el acto de comer y beber es una proclamación pública. Pablo lo resume: "todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga". Memoria de lo que Cristo hizo, comunión con los hermanos alrededor de la misma mesa y esperanza del retorno, todo en un único gesto. Otras tradiciones ven más que una señal en los elementos (las visiones de presencia real y sus variantes), y el contraste detallado entre esas lecturas está en la página comparativa de este tema.
26 Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor, até que venha.
27 Portanto, qualquer que comer este pão, ou beber o cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor.
28 Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice.