Cuatro registros de las mismas palabras
Las palabras que Jesús dijo sobre el pan y la copa en la última cena fueron registradas cuatro veces en el Nuevo Testamento: en Mateo, en Marcos, en Lucas y en la primera carta de Pablo a los Corintios. Ninguno de los cuatro registros es idéntico a los demás, y es justamente la comparación entre ellos la que alimenta el debate sobre lo que Jesús quiso decir.
Un detalle cronológico suele sorprender: el registro más antiguo no está en los evangelios. Es el de Pablo, escrito hacia los años 50, una o dos décadas antes de Marcos, el primer evangelio. Pablo afirma haber "recibido del Señor" la tradición que transmite a los corintios, vocabulario técnico judío de transmisión de tradición (recibí y entregué, en griego parelabon y paredōka). Es decir: la fórmula de la Cena ya circulaba fijada en las comunidades cristianas a menos de treinta años de la crucifixión.
23 Porque eu recebi do Senhor o que também vos ensinei: que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão;
24 E, tendo dado graças, o partiu e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo que é partido por vós; fazei isto em memória de mim.
25 Semelhantemente também, depois de cear, tomou o cálice, dizendo: Este cálice é o novo testamento no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memória de mim.
26 Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor, até que venha.
26 E, quando comiam, Jesus tomou o pão, e abençoando-o, o partiu, e o deu aos discípulos, e disse: Tomai, comei, isto é o meu corpo.
27 E, tomando o cálice, e dando graças, deu-lho, dizendo: Bebei dele todos;
28 Porque isto é o meu sangue, o sangue do novo testamento, que é derramado por muitos, para remissão dos pecados.
22 E, comendo eles, tomou Jesus pão e, abençoando-o, o partiu e deu-lho, e disse: Tomai, comei, isto é o meu corpo.
23 E, tomando o cálice, e dando graças, deu-lho; e todos beberam dele.
24 E disse-lhes: Isto é o meu sangue, o sangue do novo testamento, que por muitos é derramado.
19 E, tomando o pão, e havendo dado graças, partiu-o, e deu-lho, dizendo: Isto é o meu corpo, que por vós é dado; fazei isto em memória de mim.
20 Semelhantemente, tomou o cálice, depois da ceia, dizendo: Este cálice é o novo testamento no meu sangue, que é derramado por vós.
Lo que incluye cada versión
Mateo y Marcos siguen una línea común (la sangre "derramada por muchos"); Lucas y Pablo siguen otra (la copa como "nuevo pacto", es decir, nueva alianza, "en mi sangre"). Solo Lucas y Pablo traen la orden "haced esto en memoria de mí", y solo Pablo agrega el comentario de que el rito "anuncia la muerte del Señor, hasta que venga".
| Elemento | Mateo 26 | Marcos 14 | Lucas 22 | 1 Corintios 11 |
|---|---|---|---|---|
| "Esto es mi cuerpo" | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Cuerpo "dado/partido por vosotros" | No | No | Sí ("que por vosotros es dado") | Sí ("partido por vosotros") |
| "Haced esto en memoria de mí" | No | No | Sí | Sí (en el pan y en la copa) |
| La copa | "Mi sangre, la sangre del nuevo pacto" | "Mi sangre, la sangre del nuevo pacto" | "El nuevo pacto en mi sangre" | "El nuevo pacto en mi sangre" |
| Sangre "derramada" | Sí, "por muchos, para remisión de los pecados" | Sí, "por muchos" | Sí, "por vosotros" | No la menciona |
| "Anunciáis la muerte del Señor hasta que venga" | No | No | No | Sí |
¿Literal o figurado? El debate sobre el verbo "es"
Todo el debate posterior se concentra en una palabra: el verbo "es" (en griego, estin). Quien lee la frase como figura del lenguaje observa que Jesús hablaba por metáfora con frecuencia, y nadie entiende esas frases al pie de la letra: se llamó a sí mismo puerta y vid sin que nadie lo tomara por madera o planta. En esa lectura, "esto es mi cuerpo" significa "esto representa mi cuerpo", como un retrato de familia señalado con la frase "este es mi abuelo". Un dato gramatical refuerza el argumento: en arameo, la lengua en que Jesús probablemente habló, la frase ni siquiera tendría verbo ("esto: mi cuerpo").
9 Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á, e entrará, e sairá, e achará pastagens.
1 Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador.
La lectura literal, sostenida históricamente por católicos y ortodoxos, responde con el contexto: "yo soy la puerta" viene acompañado de explicación ("si alguien entra por mí..."), mientras que en la Cena Jesús no explica ni relativiza; manda comer y beber. Y el texto más antiguo que tenemos, el de Pablo, trae a continuación una advertencia que esa lectura considera decisiva: quien come y bebe "indignamente" se hace "culpable del cuerpo y de la sangre del Señor", y come su propia condenación por "no discernir el cuerpo". Para la lectura realista, nadie se hace culpable del cuerpo de alguien por comer un símbolo: Pablo estaría tratando los elementos como algo más que un recuerdo.
27 Portanto, qualquer que comer este pão, ou beber o cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor.
28 Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice.
29 Porque o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação, não discernindo o corpo do Senhor.
El mismo debate se libra sobre el discurso del pan de vida en Juan 6, donde Jesús habla de comer su carne y beber su sangre (ver la página dedicada al capítulo).
53 Jesus, pois, lhes disse: Na verdade, na verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do homem, e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós mesmos.
El contexto pascual: la Cena como séder
Las palabras no fueron dichas en el vacío: los sinópticos sitúan la Cena como una comida de Pascua judía, el séder, celebrado en la noche en que Israel recuerda la salida de Egipto. En ese rito, cada elemento de la mesa carga un significado declarado en voz alta: el pan ázimo (sin levadura, el "pan de la aflicción"), las hierbas amargas, las copas de vino bebidas en momentos fijos de la liturgia. La copa que Lucas dice venir "después de la cena" corresponde, para muchos estudiosos, a la tercera copa del séder, llamada copa de bendición, expresión que el propio Pablo usa en 1 Corintios 10:16.
Ese trasfondo es usado por los dos lados. Para la lectura figurada, muestra que Jesús estaba haciendo lo que todo padre de familia hacía en el séder: dar significado simbólico a alimentos ("este es el pan de la aflicción que nuestros padres comieron en Egipto", dice la liturgia pascual, sin que nadie piense en canibalizar a los antepasados). Para la lectura literal, muestra que Jesús tomó el rito fundacional de Israel y lo refundó en torno a sí mismo: donde la Pascua decía "este es el pan de la aflicción", Jesús dijo "esto es mi cuerpo", instituyendo la nueva alianza en su sangre, como la sangre de los corderos selló la antigua en Egipto y en el Sinaí.
Lo que los cuatro registros establecen sin controversia es lo esencial: desde la década de los 50, los cristianos repetían un rito con pan y vino, ligado a la muerte de Jesús, con palabras que se remontaban a su última noche. Qué ocurre exactamente con los elementos en ese rito es la pregunta que dividiría a la cristiandad por dos milenios, y se trata en las demás páginas de este tema.