Os anos que a Bíblia não conta
Os evangelhos canônicos são quase mudos sobre a infância de Jesus. Depois do nascimento, Lucas dá um único episódio, Jesus aos doze anos no templo, e nada mais até o início do ministério. Foi para preencher esse silêncio que surgiram, no século 2, os evangelhos da infância, e neles o menino Jesus é uma figura espetacular, muito distante da discrição dos quatro.
46 E aconteceu que, passados três dias, o acharam no templo, assentado no meio dos doutores, ouvindo-os, e interrogando-os.
47 E todos os que o ouviam admiravam a sua inteligência e respostas.
No Evangelho da Infância de Tomé, o menino Jesus modela doze pardais de barro num sábado e bate palmas para que ganhem vida e voem. Mas o mesmo menino também fulmina um colega que esbarra nele, cega os vizinhos que reclamam aos seus pais e deixa o mestre Zaqueu sem palavras diante da sua sabedoria. É um Jesus poderoso e perigoso, cujos milagres ainda não estão domados pela compaixão do Jesus adulto.
1 Este menino Jesus, quando tinha cinco anos, brincava no vau de um riacho da montanha; e juntava as águas correntes em poças, deixando-as logo límpidas, e só com uma palavra fazia com que lhe obedecessem.
2 Tendo feito um pouco de barro mole, modelou com ele doze pardais. E era sábado quando fez essas coisas. Havia também muitas outras crianças brincando com ele.
3 Um certo judeu, vendo o que Jesus fazia, brincando no sábado, foi imediatamente e disse a José, seu pai: Olha, teu filho está junto ao riacho, pegou barro e fez dele doze pássaros, e profanou o sábado.
4 E José, chegando ao lugar e vendo, gritou-lhe, dizendo: Por que fazes no sábado o que não é lícito fazer? E Jesus bateu as mãos e gritou aos pardais, dizendo-lhes: Vão embora!
5 E os pardais voaram e se foram piando. E os judeus, vendo isso, ficaram maravilhados, e se retiraram e relataram aos seus principais o que tinham visto Jesus fazer.
1 Depois disso, Jesus passava novamente pela aldeia, e um menino correu em sua direção e bateu em seu ombro. Jesus ficou irritado e lhe disse: Tu não voltarás pelo caminho por onde vieste. E imediatamente ele caiu morto.
2 E alguns que viram o que tinha acontecido disseram: De onde foi gerada esta criança, que toda palavra sua certamente se cumpre?
3 E os pais do menino morto foram até José e o repreenderam, dizendo: Já que tens um filho assim, é impossível para ti viver conosco na aldeia; ou então ensina-o a abençoar, e não a amaldiçoar, porque ele está matando nossas crianças.
Outros apócrifos da infância ampliam o ciclo: o Pseudo-Mateus traz o boi e o jumento na manjedoura e a palmeira que se curva no Egito; o Evangelho Árabe da Infância reúne os prodígios da fuga; o Protoevangelho de Tiago narra o nascimento da própria Maria. Todo esse conjunto, com a sua origem e o que de fato moldou o Natal, é tratado em profundidade no tema dedicado à infância de Jesus.
1 E no terceiro dia depois do nascimento de nosso Senhor Jesus Cristo, a bem-aventurada Maria saiu da gruta e, entrando num estábulo, colocou o menino na manjedoura, e o boi e o jumento o adoraram.
2 Então se cumpriu o que foi dito pelo profeta Isaías: O boi conhece o seu dono, e o jumento a manjedoura do seu senhor. Os próprios animais, portanto, o boi e o jumento, tendo-o no meio deles, o adoravam sem cessar.
3 Então se cumpriu o que foi dito pelo profeta Habacuque: Entre dois animais te manifestas. No mesmo lugar José permaneceu com Maria por três dias.
1 Nos registros das doze tribos de Israel havia Joaquim, um homem extremamente rico; e ele trazia suas ofertas em dobro, dizendo: Do meu excedente haverá para todo o povo, e haverá a oferta pelo meu perdão ao Senhor, como propiciação por mim.
2 Pois o grande dia do Senhor estava próximo, e os filhos de Israel traziam suas ofertas. E pôs-se diante dele Rubim, dizendo: Não é certo que tu sejas o primeiro a trazer tuas ofertas, porque não geraste descendência em Israel.
3 E Joaquim ficou extremamente aflito, e foi até os registros das doze tribos do povo, dizendo: Verei os registros das doze tribos de Israel, para saber se só eu não gerei descendência em Israel. E ele buscou, e descobriu que todos os justos haviam levantado descendência em Israel.
4 E lembrou-se do patriarca Abraão, a quem, no último dia, Deus deu um filho, Isaque. E Joaquim ficou extremamente aflito, e não foi à presença de sua esposa; mas retirou-se para o deserto, e ali armou sua tenda, e jejuou quarenta dias e quarenta noites, dizendo consigo mesmo: Não descerei nem para comer nem para beber até que o Senhor meu Deus olhe para mim, e a oração será meu alimento e minha bebida.
Para o panorama completo desses textos, das tradições que eles criaram e da distância entre eles e os evangelhos, veja o tema A Infância de Jesus nos Apócrifos.