História Eclesiástica - Livro II 14

Livro II: a era apostólica de Tibério a Nero, com os martírios de Tiago o Justo, Pedro e Paulo

O poder maligno, que odeia tudo o que é bom e conspira contra a salvação dos homens, fez de Simão, naquele tempo, o pai e autor de tamanha perversidade, como que para erguer nele um poderoso adversário dos grandes e inspirados apóstolos de nosso Salvador.
Pois aquela graça divina e celestial que coopera com seus ministros, pela aparição e presença deles, logo extinguiu a chama acesa do mal e humilhou e derrubou por meio deles toda altivez que se exaltava contra o conhecimento de Deus.
Por isso, nem a conspiração de Simão nem a de qualquer outro que surgiu naquele período conseguiu realizar coisa alguma naqueles tempos apostólicos. Tudo foi vencido e subjugado pelo esplendor da verdade e pela própria palavra divina, que havia pouco começara a brilhar do céu sobre os homens, então florescendo sobre a terra e habitando nos próprios apóstolos.
Imediatamente o impostor já mencionado foi ferido nos olhos da mente por um fulgor divino e milagroso. E depois que as más obras por ele praticadas foram primeiro desmascaradas pelo apóstolo Pedro na Judeia, ele fugiu e fez uma longa travessia pelo mar, do Oriente para o Ocidente, julgando que só assim poderia viver à sua vontade.
O desmascaramento de Simão por Pedro 'na Judeia' alude a Atos 8:18-24, onde Pedro repreende a tentativa de Simão de comprar o poder do Espírito. A continuação (a fuga de Simão para o Ocidente e o confronto com Pedro em Roma) não está na Bíblia: deriva da tradição apócrifa, sobretudo dos 'Atos de Pedro' (fim do séc. II) e dos romances pseudo-clementinos.
Chegando à cidade de Roma, com a poderosa cooperação daquele poder que ali estava à espreita, em pouco tempo teve tamanho êxito em seu empreendimento que os habitantes dali o honraram como deus, erguendo-lhe uma estátua.
A estátua romana mencionada de novo aqui retoma o relato de Justino do capítulo anterior, que se baseia na identificação equivocada da inscrição a Semo Sancus, deus sabino, como dedicada a Simão Mago (ver comentário em 13:3).
Mas isso não durou muito. Pois logo, durante o reinado de Cláudio, a Providência sumamente boa e graciosa, que vela por todas as coisas, conduziu Pedro, o mais forte e maior dos apóstolos, aquele que por sua virtude era o porta-voz de todos os outros, a Roma, contra esse grande corruptor da vida. Revestido de armadura divina, como nobre comandante de Deus, ele levou a preciosa mercadoria da luz do entendimento do Oriente aos que viviam no Ocidente, proclamando a própria luz e a palavra que traz salvação às almas, e pregando o reino dos céus.
A vinda de Pedro a Roma sob Cláudio (41-54 d.C.) especificamente para combater Simão é tradição, não dado bíblico. Ela se apoia nos 'Atos de Pedro' e na literatura pseudo-clementina (Homilias e Reconhecimentos, compostas em ambiente judaico-cristão sírio nos séculos III-IV a partir de fontes mais antigas), onde Pedro persegue Simão de cidade em cidade em debates públicos. Esses textos são romances religiosos, considerados o primeiro 'romance cristão', e não fontes históricas confiáveis. A própria presença de Pedro em Roma é amplamente aceita por outras razões, mas a data sob Cláudio e o motivo do confronto com Simão pertencem à lenda.