Contra as Heresias - Livro II 4
Refutacao dos gnosticos pela razao
O conhecimento, as parábolas e os limites do saber
É, portanto, melhor e mais proveitoso pertencer à classe simples e sem instrução e, por meio do amor, alcançar a proximidade de Deus, do que, imaginando-nos sábios e habilidosos, sermos encontrados entre os que blasfemam contra o seu próprio Deus, na medida em que inventam outro Deus como Pai. E por essa razão Paulo exclamou: O conhecimento incha, mas o amor edifica; não que ele quisesse atacar o verdadeiro conhecimento de Deus, pois nesse caso estaria acusando a si mesmo, mas porque sabia que alguns, inflados pela pretensão de conhecimento, se afastam do amor de Deus e imaginam que eles próprios são perfeitos, e por isso apresentam um Criador imperfeito, com o objetivo de pôr fim ao orgulho que sentem por causa de conhecimento desse tipo, ele diz: O conhecimento incha, mas o amor edifica. Ora, não pode haver presunção maior do que esta: que alguém imagine ser melhor e mais perfeito do que Aquele que o fez e o formou, lhe deu o sopro de vida e ordenou que esta mesma coisa viesse a existir. É, portanto, melhor, como eu disse, que alguém não tenha conhecimento algum de nenhuma razão pela qual uma única coisa na criação foi feita, mas creia em Deus e permaneça no seu amor, do que, inflado por conhecimento desse tipo, se afaste daquele amor que é a vida do homem; e que ele não busque nenhum outro conhecimento além do de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que foi crucificado por nós, do que cair em impiedade por meio de perguntas sutis e expressões que dividem cabelos em quatro. Pois como seria, se alguém, gradualmente exaltado por tentativas do tipo mencionado, viesse a investigar o número de cabelos da cabeça de cada pessoa, porque o Senhor disse que até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados, e se esforçasse por descobrir a razão pela qual um homem tem tantos e outro tantos, já que nem todos têm o mesmo número, mas se encontram muitos milhares e milhares com números sempre variados, pelo fato de uns terem cabeças maiores e outros menores, alguns terem cabeleiras cheias, outros ralas e outros quase nenhum cabelo, e então aqueles que imaginam ter descoberto o número dos cabelos se esforçassem por aplicar isso em louvor da própria seita que conceberam? Ou ainda, se alguém, por causa daquela expressão que ocorre no Evangelho, Não se vendem dois pardais por um ceitil? E nem um deles cai por terra sem a vontade do vosso Pai, tomasse ocasião para calcular o número de pardais capturados diariamente, seja em todo o mundo seja em alguma região específica, e fizesse investigação sobre a razão de tantos terem sido capturados ontem, tantos anteontem e tantos de novo hoje, e então ligasse o número de pardais à sua hipótese particular, não estaria nesse caso enganando totalmente a si mesmo e levando à mais absoluta insanidade os que concordam com ele, já que os homens, em tais assuntos, estão sempre ansiosos por serem considerados como tendo descoberto algo mais extraordinário do que os seus mestres? Mas se alguém nos perguntar se todo número de todas as coisas que foram feitas e que são feitas é conhecido de Deus, e se cada um desses números recebeu, segundo a sua providência, aquela quantidade específica que contém; e, concordando nós que assim é, e reconhecendo que nenhuma das coisas que foram, são ou serão feitas escapa ao conhecimento de Deus, mas que, por sua providência, cada uma delas obteve a sua natureza, posição, número e quantidade específica, e que absolutamente nada foi ou é produzido em vão ou por acaso, mas com extrema adequação ao propósito pretendido e no exercício de um conhecimento transcendente, e que foi um intelecto admirável e verdadeiramente divino o que pôde tanto distinguir quanto produzir as causas próprias de tal sistema: se, repito, alguém, tendo obtido a nossa adesão e consentimento a isso, passasse a contar a areia e os seixos da terra, e também as ondas do mar e as estrelas do céu, e se esforçasse por imaginar as causas do número que supõe ter descoberto, não seria o seu trabalho em vão, e não seria tal homem com justiça declarado louco e destituído de razão por todos os que têm bom senso? E quanto mais ele se ocupasse, além dos outros, de questões desse tipo, e quanto mais imaginasse descobrir além dos outros, chamando-os de inábeis, ignorantes e seres animais, porque não entram no seu trabalho tão inútil, tanto mais ele estaria, na realidade, insano, tolo, fulminado por assim dizer, já que de fato em nenhum ponto se reconhece inferior a Deus; mas, pelo conhecimento que imagina ter descoberto, ele muda o próprio Deus e exalta a própria opinião acima da grandeza do Criador.
Uma mente sã, que não expõe quem a possui ao perigo e é dedicada à piedade e ao amor da verdade, meditará com empenho naquelas coisas que Deus colocou ao alcance da humanidade e submeteu ao nosso conhecimento, e progredirá no entendimento delas, tornando-as de fácil conhecimento por meio do estudo diário. Essas são coisas que caem claramente sob a nossa observação e estão expostas de modo claro e inequívoco, em termos explícitos, nas Sagradas Escrituras. E por isso as parábolas não devem ser adaptadas a expressões ambíguas. Pois, se isso não for feito, tanto quem as explica o fará sem perigo, como as parábolas receberão de todos uma interpretação semelhante, e o corpo da verdade permanece íntegro, com uma harmoniosa adaptação dos seus membros e sem nenhum choque entre as suas várias partes. Mas aplicar expressões que não são claras nem evidentes às interpretações das parábolas, tais como cada um descobre por si mesmo conforme a inclinação o leva, é absurdo. Pois desse modo ninguém possuirá a regra da verdade; mas, conforme o número de pessoas que explicam as parábolas, encontrar-se-ão os vários sistemas de verdade, em mútua oposição uns aos outros, apresentando doutrinas antagônicas, como as questões correntes entre os filósofos gentios. Segundo esse procedimento, portanto, o homem estaria sempre investigando, mas nunca descobrindo, porque rejeitou o próprio método da descoberta. E quando o Esposo vier, aquele que tem a sua lâmpada não preparada e não ardendo com o brilho de uma luz firme é classificado entre os que obscurecem as interpretações das parábolas, abandonando Aquele que, por seus anúncios claros, distribui gratuitamente dons a todos os que vêm a ele, e é excluído da câmara nupcial. Visto, portanto, que as Escrituras inteiras, os profetas e os Evangelhos podem ser entendidos por todos de modo claro, inequívoco e harmonioso, embora nem todos creiam neles; e visto que proclamam um só Deus, com exclusão de todos os outros, que formou todas as coisas pela sua palavra, sejam visíveis ou invisíveis, celestes ou terrenas, na água ou debaixo da terra, como mostrei a partir das próprias palavras da Escritura; e visto que o próprio sistema da criação a que pertencemos testemunha, pelo que cai sob a nossa atenção, que um só Ser o fez e o governa, parecerão verdadeiramente tolos os que fecham os olhos a uma demonstração tão clara e não contemplam a luz do anúncio que lhes foi feito; mas eles se acorrentam, e cada um deles imagina, por meio das suas interpretações obscuras das parábolas, ter descoberto um Deus seu. Pois que não há absolutamente nada dito de modo aberto, expresso e sem controvérsia em parte alguma da Escritura a respeito do Pai concebido por aqueles que têm opinião contrária, eles mesmos o testemunham, quando sustentam que o Salvador ensinou privadamente essas mesmas coisas não a todos, mas apenas a certos dos seus discípulos que podiam compreendê-las e que entenderam o que ele pretendia por meio de argumentos, enigmas e parábolas. Chegam, enfim, a isto: sustentam que há um Ser que é proclamado como Deus e outro como Pai, aquele que é apresentado como tal por meio de parábolas e enigmas. Mas, já que as parábolas admitem muitas interpretações, que amante da verdade não reconhecerá que, para eles afirmarem que Deus deve ser buscado a partir delas, enquanto abandonam o que é certo, indubitável e verdadeiro, é coisa de homens que se lançam ansiosamente ao perigo e agem como se fossem destituídos de razão? E não é tal conduta construir a própria casa não sobre a rocha, que é firme, forte e situada em posição aberta, mas sobre a areia movediça? Daí a ruína de tal construção ser coisa fácil.
Tendo, portanto, a própria verdade como nossa regra e o testemunho a respeito de Deus posto claramente diante de nós, não devemos, correndo atrás de respostas numerosas e diversas a questões, lançar fora o conhecimento firme e verdadeiro de Deus. Mas é muito mais conveniente que nós, dirigindo as nossas investigações desse modo, nos exercitemos no estudo do mistério e da administração do Deus vivo, e cresçamos no amor daquele que fez e ainda faz coisas tão grandes por nós; e que nunca abandonemos a fé pela qual é proclamado com toda a clareza que somente este Ser é verdadeiramente Deus e Pai, aquele que formou este mundo, modelou o homem, concedeu à sua própria criação a faculdade de crescer e o chamou das coisas menores para aquelas maiores que estão na sua própria presença, assim como traz à luz do sol uma criança que foi concebida no ventre, e armazena o trigo no celeiro depois de lhe dar plena força na espiga. Mas é um só e mesmo Criador quem formou tanto o ventre quanto criou o sol; e um só e mesmo Senhor quem criou a espiga de cereal, aumentou e multiplicou o trigo e preparou o celeiro. Se, no entanto, não pudermos descobrir na Escritura explicações de todas aquelas coisas que são objeto de investigação, nem por isso busquemos algum outro Deus além daquele que realmente existe. Pois esta é a maior de todas as impiedades. Devemos deixar coisas dessa natureza a Deus, que nos criou, estando bem seguros de que as Escrituras são de fato perfeitas, já que foram faladas pelo Verbo de Deus e pelo seu Espírito; mas nós, na medida em que somos inferiores ao Verbo de Deus e ao seu Espírito, e posteriores a eles em existência, estamos por essa mesma razão privados do conhecimento dos seus mistérios. E não há motivo de admiração se isso acontece conosco no que diz respeito às coisas espirituais e celestes, e tais que precisam de nos ser dadas a conhecer por revelação, já que muitas até daquelas coisas que estão aos nossos próprios pés (refiro-me às que pertencem a este mundo, que manuseamos, vemos e com as quais estamos em contato estreito) transcendem o nosso conhecimento, de modo que também essas devemos deixar a Deus. Pois é justo que ele exceda a todos em conhecimento. Como fica o caso, por exemplo, se nos esforçarmos por explicar a causa da cheia do Nilo? Podemos dizer muita coisa, plausível ou não, sobre o assunto; mas o que é verdadeiro, seguro e incontestável a respeito disso pertence somente a Deus. E ainda, o lugar onde habitam as aves, daquelas, digo, que vêm a nós na primavera, mas voam embora de novo ao chegar o outono, embora seja matéria ligada a este mundo, escapa ao nosso conhecimento. Que explicação, de novo, podemos dar do fluxo e refluxo do oceano, embora todos admitam que deve haver uma certa causa para esses fenômenos? Ou o que podemos dizer sobre a natureza daquelas coisas que estão além dele? Que podemos dizer, além disso, sobre a formação da chuva, do relâmpago, do trovão, da reunião das nuvens, dos vapores, da irrupção dos ventos e coisas semelhantes; ou o que dizer sobre os depósitos da neve, do granizo e de outras coisas parecidas? Que sabemos a respeito das condições necessárias para a preparação das nuvens, ou qual é a natureza real dos vapores no céu? Que dizer da razão por que a lua cresce e mingua, ou da causa da diferença de natureza entre várias águas, metais, pedras e coisas assim? Sobre todos esses pontos podemos de fato dizer muita coisa enquanto investigamos as suas causas, mas só Deus, que as fez, pode declarar a verdade a respeito delas. Se, portanto, mesmo no que diz respeito à criação há algumas coisas cujo conhecimento pertence somente a Deus, e outras que estão ao alcance do nosso próprio conhecimento, que motivo há para queixa se, quanto àquelas coisas que investigamos nas Escrituras (que são inteiramente espirituais), conseguimos pela graça de Deus explicar algumas delas, enquanto temos de deixar outras nas mãos de Deus, e isso não só no presente mundo, mas também no que está por vir, de modo que Deus ensine para sempre e o homem aprenda para sempre as coisas que lhe são ensinadas por Deus? Como o apóstolo disse sobre este ponto: que, quando as outras coisas tiverem passado, então estas três, a fé, a esperança e a caridade, hão de permanecer. Pois a fé, que diz respeito ao nosso Mestre, permanece imutável, assegurando-nos que há um só Deus verdadeiro e que devemos amá-lo verdadeiramente para sempre, visto que só ele é o nosso Pai; enquanto esperamos receber sempre mais e mais de Deus, e aprender dele, porque ele é bom e possui riquezas sem limite, um reino sem fim e um ensino que nunca se esgota. Se, portanto, segundo a regra que enunciei, deixamos algumas questões nas mãos de Deus, tanto preservaremos a nossa fé sem dano como continuaremos sem perigo; e toda a Escritura, que nos foi dada por Deus, será por nós encontrada perfeitamente coerente; e as parábolas hão de harmonizar com aquelas passagens que são perfeitamente claras; e aquelas afirmações cujo sentido é claro hão de servir para explicar as parábolas; e por meio das muitas e variadas declarações da Escritura se ouvirá em nós uma única melodia harmoniosa, louvando em hinos aquele Deus que criou todas as coisas. Se, por exemplo, alguém pergunta: O que fazia Deus antes de fazer o mundo?, respondemos que a resposta a tal pergunta cabe ao próprio Deus. Pois que este mundo foi formado perfeito por Deus, recebendo um começo no tempo, as Escrituras nos ensinam; mas nenhuma Escritura nos revela com o que Deus se ocupava antes desse acontecimento. A resposta, portanto, a essa pergunta permanece com Deus, e não é próprio que nós nos proponhamos a apresentar suposições tolas, temerárias e blasfemas em resposta a ela; de modo que, ao alguém imaginar que descobriu a origem da matéria, na realidade ponha de lado o próprio Deus que fez todas as coisas. Pois considerai, todos vós que inventais tais opiniões, já que o próprio Pai é o único chamado Deus, aquele que tem existência real, mas a quem chamais de Demiurgo; já que, além disso, as Escrituras o reconhecem somente a ele como Deus; e ainda, já que o Senhor confessa somente a ele como seu próprio Pai e não conhece nenhum outro, como mostrarei a partir das suas próprias palavras; quando chamais este mesmo Ser de fruto de um defeito e descendente da ignorância, e o descreveis como ignorante daquelas coisas que estão acima dele, com as várias outras alegações que fazeis a respeito dele, considerai a terrível blasfêmia de que sois assim culpados contra Aquele que verdadeiramente é Deus. Pareceis afirmar com gravidade e bastante honestidade que credes em Deus; mas então, como sois totalmente incapazes de revelar qualquer outro Deus, declarais este mesmo Ser em quem professais crer fruto de um defeito e descendente da ignorância. Ora, esta cegueira e este falar tolo fluem para vós do fato de que nada reservais para Deus, mas quereis proclamar a natividade e a produção tanto do próprio Deus, como da sua Ennœa, do seu Logos, da sua Vida e do seu Cristo; e formais a ideia destes a partir de nada mais do que uma mera experiência humana; não compreendendo, como eu disse antes, que é possível, no caso do homem, que é um ser composto, falar desse modo da mente do homem e do pensamento do homem; e dizer que o pensamento (ennœa) brota da mente (sensus), a intenção (enthymesis) de novo do pensamento, e a palavra (logos) da intenção (mas qual logos? pois há entre os gregos um logos que é o princípio que pensa, e outro que é o instrumento por meio do qual o pensamento é expresso); e dizer que um homem às vezes está em repouso e em silêncio, enquanto outras vezes fala e está em atividade. Mas, já que Deus é toda mente, toda razão, todo espírito ativo, toda luz, e sempre existe um e o mesmo, como é tanto benéfico para nós pensar em Deus, quanto aprendemos a respeito dele pelas Escrituras, tais sentimentos e divisões de operação não podem ser-lhe atribuídos de modo adequado. Pois a nossa língua, sendo carnal, não basta para servir à rapidez da mente humana, na medida em que esta é de natureza espiritual, razão pela qual a nossa palavra fica contida dentro de nós e não é expressa de imediato como foi concebida pela mente, mas é proferida por esforços sucessivos, conforme a língua é capaz de servir a ela. Mas Deus, sendo toda Mente e todo Logos, tanto fala exatamente o que pensa quanto pensa exatamente o que fala. Pois o seu pensamento é Logos, e o Logos é Mente, e a Mente que abrange todas as coisas é o próprio Pai. Aquele, portanto, que fala da mente de Deus e lhe atribui uma origem própria e especial, declara-o um Ser composto, como se Deus fosse uma coisa e a Mente original outra. Assim, de novo, com respeito ao Logos, quando alguém lhe atribui o terceiro lugar de produção a partir do Pai; com base nessa suposição ele ignora a sua grandeza; e assim o Logos foi separado bem para longe de Deus. Quanto ao profeta, ele declara a respeito dele: Quem descreverá a sua geração? Mas vós pretendeis expor a sua geração a partir do Pai, e transferis a produção da palavra dos homens, que se dá por meio de uma língua, ao Verbo de Deus, e assim sois, com justiça, expostos por vós mesmos como não conhecendo nem as coisas humanas nem as divinas. Mas, inflados de razão além da medida pela vossa própria sabedoria, sustentais com presunção que conheceis os mistérios inefáveis de Deus; ao passo que até o Senhor, o próprio Filho de Deus, admitiu que somente o Pai conhece o exato dia e a hora do juízo, quando declara com clareza: Mas daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem o Filho, mas só o Pai. Se, então, o Filho não se envergonhou de atribuir o conhecimento daquele dia somente ao Pai, mas declarou o que era verdadeiro a respeito da matéria, também nós não nos envergonhemos de reservar para Deus aquelas questões maiores que nos possam ocorrer. Pois ninguém é superior ao seu mestre. Se alguém, portanto, nos diz: Como, então, foi o Filho produzido pelo Pai?, respondemos-lhe que ninguém compreende aquela produção, ou geração, ou chamamento, ou revelação, ou seja qual for o nome com que se descreva a sua geração, que de fato é totalmente indescritível. Nem Valentim, nem Marcião, nem Saturnino, nem Basílides, nem anjos, nem arcanjos, nem principados, nem potestades possuem esse conhecimento, mas só o Pai que gerou e o Filho que foi gerado. Visto, portanto, que a sua geração é inefável, os que se empenham em expor gerações e produções não podem estar em seu juízo perfeito, na medida em que se propõem a descrever coisas que são indescritíveis. Pois que uma palavra é proferida ao comando do pensamento e da mente, todos os homens de fato bem entendem. Aqueles, portanto, que excogitaram a teoria das emissões não descobriram nada de grande nem revelaram nenhum mistério profundo, quando simplesmente transferiram o que todos entendem para o Verbo unigênito de Deus; e, embora o chamem inefável e inominável, contudo expõem a produção e a formação da sua primeira geração, como se eles próprios tivessem assistido ao seu nascimento, assimilando-o assim à palavra da humanidade formada por emissões. Mas não erraremos se afirmarmos a mesma coisa também a respeito da substância da matéria, que Deus a produziu. Pois aprendemos das Escrituras que Deus detém a supremacia sobre todas as coisas. Mas de onde ou de que modo ele a produziu, nem a Escritura o declarou em parte alguma, nem nos convém conjeturar, de modo a, conforme as nossas próprias opiniões, formar conjeturas sem fim a respeito de Deus, mas devemos deixar tal conhecimento nas mãos do próprio Deus. Do mesmo modo, também, devemos deixar a causa por que, embora todas as coisas tenham sido feitas por Deus, certas das suas criaturas pecaram e se revoltaram de um estado de submissão a Deus, enquanto outras, na verdade a grande maioria, perseveraram e ainda perseveram em submissão voluntária Àquele que as formou, e também de que natureza são os que pecaram e de que natureza os que perseveram; devemos, repito, deixar a causa dessas coisas a Deus e ao seu Verbo, somente a quem ele disse: Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés. Mas, quanto a nós, ainda habitamos sobre a terra e ainda não nos assentamos sobre o seu trono. Pois, embora o Espírito do Salvador que está nele esquadrinhe todas as coisas, até as profundezas de Deus, no entanto, quanto a nós, há diversidades de dons, diferenças de administrações e diversidades de operações; e nós, enquanto sobre a terra, como também Paulo declara, conhecemos em parte e profetizamos em parte. Visto, portanto, que conhecemos só em parte, devemos deixar todo tipo de questões difíceis nas mãos daquele que em certa medida, e só nessa, nos concede graça. Que aquele fogo eterno, por exemplo, está preparado para os pecadores, tanto o Senhor declarou com clareza quanto o resto das Escrituras o demonstra. E que Deus previu que isso aconteceria, as Escrituras igualmente o demonstram, já que ele preparou o fogo eterno desde o princípio para os que viriam depois a transgredir os seus mandamentos; mas a própria causa da natureza de tais transgressores nem nenhuma Escritura nos informou, nem nenhum apóstolo nos disse, nem o Senhor nos ensinou. Convém-nos, portanto, deixar o conhecimento desta matéria a Deus, assim como o Senhor faz com o dia e a hora do juízo, e não nos precipitarmos a tal extremo de perigo, a ponto de não deixarmos nada nas mãos de Deus, ainda que tenhamos recebido apenas uma medida de graça neste mundo. Mas, quando investigamos pontos que estão acima de nós, e a respeito dos quais não podemos chegar à satisfação, é absurdo que exibamos tal extremo de presunção a ponto de expor Deus, e coisas que ainda não foram descobertas, como se já as tivéssemos descoberto, pela vã conversa sobre emissões, o próprio Deus, Criador de todas as coisas, e afirmar que ele derivou a sua substância da apostasia e da ignorância, de modo a formar uma hipótese ímpia em oposição a Deus. Além disso, eles não possuem prova alguma do seu sistema, que foi por eles inventado só recentemente, baseando-se ora em certos números, ora em sílabas, e ora, de novo, em nomes; e há ocasiões, também, em que, por meio daquelas letras contidas em letras, por parábolas mal interpretadas, ou por certas conjeturas sem fundamento, se esforçam por estabelecer aquele relato fabuloso que conceberam. Pois, se alguém perguntar a razão por que o Pai, que tem comunhão com o Filho em todas as coisas, foi declarado pelo Senhor o único a conhecer a hora e o dia do juízo, ele não encontrará no presente razão mais adequada, conveniente ou segura do que esta (já que, de fato, o Senhor é o único Mestre verdadeiro): que possamos aprender por meio dele que o Pai está acima de todas as coisas. Pois o Pai, diz ele, é maior do que eu. O Pai, portanto, foi declarado por nosso Senhor como excedendo a todos quanto ao conhecimento; por esta razão, que também nós, enquanto estivermos ligados ao esquema das coisas deste mundo, deixemos a Deus o conhecimento perfeito e tais questões como as mencionadas, e que de modo algum, ao buscarmos investigar a natureza sublime do Pai, caiamos no perigo de levantar a questão se há outro Deus acima de Deus. Mas se algum amante de contendas contradisser o que eu disse, e também o que o apóstolo afirma, que conhecemos em parte e profetizamos em parte, e imaginar que adquiriu não um conhecimento parcial, mas universal, de tudo o que existe, sendo alguém como Valentim, Ptolomeu, Basílides ou qualquer outro dos que afirmam ter esquadrinhado as profundezas de Deus, que ele não se gabe (revestindo-se de vanglória) de ter adquirido maior conhecimento do que os outros a respeito daquelas coisas que são invisíveis ou que não podem ser postas sob a nossa observação; mas que ele, fazendo cuidadosa investigação e obtendo informação do Pai, nos diga as razões (que nós não conhecemos) daquelas coisas que estão neste mundo, como, por exemplo, o número de cabelos da sua própria cabeça, e os pardais que são capturados dia após dia, e outros pontos semelhantes que não conhecemos de antemão, de modo que possamos dar-lhe crédito também a respeito de pontos mais importantes. Mas se aqueles que são perfeitos ainda não compreendem as próprias coisas que têm nas mãos, e a seus pés, e diante dos olhos, e na terra, e especialmente a regra seguida quanto aos cabelos da sua cabeça, como podemos crer neles a respeito de coisas espirituais e supracelestes, e daquelas que, com vã confiança, eles afirmam estar acima de Deus? Eis tudo o que eu disse a respeito de números, nomes, sílabas e questões sobre tais coisas que estão acima da nossa compreensão, e a respeito das suas exposições impróprias das parábolas; nada acrescento mais sobre esses pontos, já que tu mesmo poderás desenvolvê-los.
Voltemos, no entanto, aos pontos restantes do seu sistema. Pois quando eles declaram que, na consumação de todas as coisas, a sua mãe há de entrar novamente no Pleroma e receber o Salvador como seu consorte; que eles próprios, por serem espirituais, quando se livrarem das suas almas animais e se tornarem espíritos intelectuais, serão os consortes dos anjos espirituais; mas que o Demiurgo, já que o chamam animal, passará para o lugar da Mãe; que as almas dos justos repousarão psiquicamente no lugar intermediário; quando declaram que o semelhante será reunido ao semelhante, as coisas espirituais às espirituais, enquanto as coisas materiais permanecem entre as que são materiais, eles de fato contradizem a si mesmos, na medida em que já não sustentam que as almas passam, por causa da sua natureza, para o lugar intermediário, junto àquelas substâncias que são semelhantes a elas, mas que o fazem por causa das obras feitas no corpo, já que afirmam que as dos justos de fato passam para aquela morada, mas as dos ímpios permanecem no fogo. Pois se é por causa da sua natureza que todas as almas atingem o lugar de gozo, e todas pertencem ao lugar intermediário simplesmente por serem almas, sendo assim da mesma natureza que ele, então segue-se que a fé é totalmente supérflua, como também foi a descida do Salvador a este mundo. Se, por outro lado, é por causa da sua justiça que atingem tal lugar de repouso, então já não é por serem almas, mas por serem justas. Mas se as almas teriam perecido caso não tivessem sido justas, então a justiça deve ter poder para salvar também os corpos que essas almas habitaram; pois por que não os salvaria, já que também eles participaram da justiça? Pois se a natureza e a substância são os meios de salvação, então todas as almas serão salvas; mas se a justiça e a fé o são, por que estas não salvariam aqueles corpos que, igualmente às almas, entrarão na imortalidade? Pois a justiça aparecerá, em matérias desse tipo, ou impotente ou injusta, se de fato salva algumas substâncias por participarem dela, mas não outras. Pois é manifesto que aqueles atos considerados justos são realizados em corpos. Ou, portanto, todas as almas, por necessidade, passarão para o lugar intermediário, e nunca haverá juízo; ou também os corpos que participaram da justiça atingirão o lugar de gozo, junto com as almas que igualmente participaram, se de fato a justiça é poderosa o bastante para levar para lá aquelas substâncias que participaram dela. E então a doutrina a respeito da ressurreição dos corpos em que cremos emergirá verdadeira e certa do sistema deles; já que, como sustentamos, Deus, quando ressuscitar os nossos corpos mortais que preservaram a justiça, os tornará incorruptíveis e imortais. Pois Deus é superior à natureza, e tem em si mesmo a disposição de mostrar bondade, porque é bom; e a capacidade de fazê-lo, porque é poderoso; e a faculdade de levar plenamente a cabo o seu propósito, porque é rico e perfeito. Mas esses homens são em todos os pontos inconsistentes consigo mesmos, quando decidem que nem todas as almas entram no lugar intermediário, mas só as dos justos. Pois sustentam que, segundo a natureza e a substância, três tipos de ser foram produzidos pela Mãe: o primeiro, que procedeu da perplexidade, do cansaço e do medo, isto é, a substância material; o segundo, da impetuosidade, isto é, a substância animal; mas aquele que ela deu à luz após a visão daqueles anjos que servem a Cristo é a substância espiritual. Se, então, aquela substância que ela deu à luz há de entrar de todo modo no Pleroma por ser espiritual, enquanto a que é material permanecerá embaixo por ser material, e há de ser totalmente consumida pelo fogo que arde dentro dela, por que não iria toda a substância animal para o lugar intermediário, para o qual também enviam o Demiurgo? Mas o que é que há de entrar dentro do seu Pleroma? Pois sustentam que as almas hão de permanecer no lugar intermediário, enquanto os corpos, por possuírem substância material, depois de resolvidos em matéria, serão consumidos por aquele fogo que existe nela; mas, sendo assim destruído o seu corpo, e permanecendo a sua alma no lugar intermediário, nenhuma parte do homem restará mais para entrar dentro do Pleroma. Pois o intelecto do homem, a sua mente, o pensamento, a intenção mental e coisas assim, não é nada além da sua alma; mas as emoções e operações da própria alma não têm substância separada da alma. Que parte delas, então, ainda restará para entrar no Pleroma? Pois eles próprios, enquanto são almas, permanecem no lugar intermediário; enquanto, na medida em que são corpo, serão consumidos com o resto da matéria.
Sendo este o estado da questão, esses homens insensatos declaram que se elevam acima do Criador (o Demiurgo); e, na medida em que se proclamam superiores àquele Deus que fez e adornou os céus, a terra e todas as coisas que neles há, e sustentam que eles próprios são espirituais, ao passo que de fato são vergonhosamente carnais por causa da sua tão grande impiedade, afirmando que Aquele que fez dos seus anjos espíritos, e se reveste de luz como de uma veste, e segura o círculo da terra, por assim dizer, na sua mão, à vista de quem os seus habitantes são contados como gafanhotos, e que é o Criador e Senhor de toda substância espiritual, é de natureza animal, eles, sem dúvida e na verdade, traem a sua própria loucura; e, como se realmente fulminados por um raio, ainda mais do que aqueles gigantes de que se fala nas fábulas pagãs, levantam as suas opiniões contra Deus, inflados por uma vã presunção e por uma glória instável, homens para cuja purgação não bastaria todo o heléboro da terra, de modo que se livrassem da sua intensa insensatez. A pessoa superior deve ser provada pelas suas obras. De que modo, então, podem eles mostrar-se superiores ao Criador (para que também eu, pela necessidade do argumento em curso, possa descer ao nível da sua impiedade, instituindo uma comparação entre Deus e homens tolos, e, descendo ao argumento deles, possa muitas vezes refutá-los com as suas próprias doutrinas; mas que, ao agir assim, Deus seja misericordioso comigo, pois me aventuro a estas afirmações não com o propósito de compará-lo a eles, mas de convencer e derrubar as suas opiniões insanas), eles, por quem tantas pessoas tolas nutrem tão grande admiração, como se, por suposto, pudessem aprender deles algo mais precioso do que a própria verdade? Aquela expressão da Escritura, Buscai, e achareis, eles a interpretam como dita com este fim: que eles se descubram a si mesmos como estando acima do Criador, intitulando-se maiores e melhores do que Deus, e chamando-se espirituais, mas chamando o Criador de animal; e afirmando que por esta razão se elevam para cima, acima de Deus, pois entram dentro do Pleroma, enquanto ele permanece no lugar intermediário. Que provem, então, a si mesmos, pelas suas obras, superiores ao Criador; pois a pessoa superior deve ser provada não pelo que é dito, mas pelo que tem existência real. Que obra, então, apontarão como tendo sido realizada por intermédio deles pelo Salvador, ou pela sua Mãe, maior, ou mais gloriosa, ou mais adornada de sabedoria do que aquelas que foram produzidas por Aquele que foi o organizador de tudo à nossa volta? Que céus eles estabeleceram? Que terra fundaram? Que estrelas chamaram à existência? Ou que luzes do céu fizeram brilhar? Dentro de que círculos, além disso, as confinaram? Ou que chuvas, geadas ou neves, cada uma adequada à estação e a cada clima específico, trouxeram sobre a terra? E, de novo, em oposição a estas, que calor ou seca colocaram contra elas? Ou que rios fizeram correr? Que fontes fizeram brotar? Com que flores e árvores adornaram este mundo sublunar? Ou que multidão de animais formaram, alguns racionais e outros irracionais, mas todos adornados de beleza? E quem pode enumerar um a um todos os demais objetos que foram constituídos pelo poder de Deus e são governados pela sua sabedoria? Ou quem pode esquadrinhar a grandeza daquele Deus que os fez? E o que se pode dizer daquelas existências que estão acima do céu e que não passam, tais como Anjos, Arcanjos, Tronos, Dominações e Potestades inumeráveis? Contra qual destas obras, então, eles se colocam em oposição? Que têm de semelhante para mostrar como tendo sido feito por intermédio deles ou por eles mesmos, já que até eles também são a Obra e as criaturas deste Criador? Pois, quer o Salvador, quer a sua Mãe (para usar as próprias expressões deles, provando-as falsas por meio dos próprios termos que eles mesmos empregam) tenham usado este Ser, como sustentam, para fazer uma imagem daquelas coisas que estão dentro do Pleroma, e de todos aqueles seres que ela viu servindo ao Salvador, ela o usou (o Demiurgo) como sendo, em certo sentido, superior a si mesma, e mais apto a realizar o seu propósito por meio do seu instrumento; pois ela de modo algum formaria as imagens de seres tão importantes por meio de um agente inferior, mas por um superior. Pois, observe-se, eles próprios, segundo as suas próprias declarações, existiam então, como uma concepção espiritual, em consequência da contemplação daqueles seres que estavam dispostos como satélites ao redor de Pandora. E eles de fato continuaram inúteis, nada realizando a Mãe por meio do seu instrumento, uma concepção vã, devendo o seu ser ao Salvador, e prestando para nada, pois nada parece ter sido feito por eles. Mas o Deus que, segundo eles, foi produzido, embora, como argumentam, inferior a eles próprios (pois sustentam que ele é de natureza animal), foi no entanto o agente ativo em todas as coisas, eficiente e apto para a obra a ser feita, de modo que por ele as imagens de todas as coisas foram feitas; e não só essas coisas que se veem foram por ele formadas, mas também todas as coisas invisíveis, Anjos, Arcanjos, Dominações, Potestades e Virtudes, por ele, repito, como sendo o superior e capaz de servir ao desejo dela. Mas parece que a Mãe não fez absolutamente nada por meio do instrumento deles, como de fato eles próprios reconhecem; de modo que com justiça se pode considerá-los como tendo sido um aborto produzido pelo doloroso trabalho de parto da sua Mãe. Pois nenhum parteiro exerceu o seu ofício sobre ela, e por isso eles foram lançados fora como um aborto, úteis para nada e formados para não realizar nenhuma obra da Mãe. E, no entanto, descrevem-se a si mesmos como sendo superiores Àquele por quem obras tão vastas e admiráveis foram realizadas e ordenadas, embora pelo seu próprio raciocínio se mostrem tão miseravelmente inferiores! É como se houvesse duas ferramentas ou instrumentos de ferro, um dos quais estivesse continuamente nas mãos do artífice e em uso constante, e por meio do qual ele fizesse o que quisesse e exibisse a sua arte e habilidade, mas o outro permanecesse ocioso e inútil, nunca sendo posto em operação, jamais o artífice parecendo fazer algo com ele e dele não fazendo uso algum em nenhum dos seus trabalhos; e então alguém sustentasse que essa ferramenta inútil, ociosa e não empregada fosse superior em natureza e valor àquela que o artesão empregava na sua obra e por meio da qual adquiria a sua reputação. Tal homem, se algum tal se encontrasse, seria com justiça considerado imbecil e fora de seu juízo. E assim devem ser julgados os que falam de si mesmos como sendo espirituais e superiores, e do Criador como possuidor de uma natureza animal, e sustentam que por esta razão hão de ascender ao alto e penetrar dentro do Pleroma até os seus próprios maridos (pois, segundo as suas próprias declarações, eles próprios são femininos), mas que Deus, o Criador, é de natureza inferior e por isso permanece no lugar intermediário, sem nunca, em todo esse tempo, apresentar prova alguma dessas afirmações: pois o homem melhor se mostra pelas suas obras, e todas as obras foram realizadas pelo Criador; mas eles, nada tendo de digno de razão para apontar como produzido por eles mesmos, padecem da maior e mais incurável loucura. Se, contudo, se esforçarem por sustentar que, embora todas as coisas materiais, tais como o céu e todo o mundo que existe abaixo dele, tenham sido de fato formadas pelo Demiurgo, ainda assim todas as coisas de natureza mais espiritual do que estas, a saber, as que estão acima dos céus, tais como Principados, Potestades, Anjos, Arcanjos, Dominações, Virtudes, foram produzidas por um processo espiritual de nascimento (que eles declaram ser eles próprios), então, em primeiro lugar, provamos a partir das Escrituras autorizadas que todas as coisas que foram mencionadas, visíveis e invisíveis, foram feitas por um só Deus. Pois esses homens não merecem mais confiança do que as Escrituras; nem devemos abandonar as declarações do Senhor, de Moisés e dos demais profetas, que proclamaram a verdade, para dar crédito a eles, que de fato não dizem nada de sensato, mas deliram sobre opiniões insustentáveis. E, em seguida, se aquelas coisas que estão acima dos céus realmente foram feitas por intermédio deles, então que nos informem qual é a natureza das coisas invisíveis, contem o número dos Anjos e as ordens dos Arcanjos, revelem os mistérios dos Tronos e nos ensinem as diferenças entre as Dominações, os Principados, as Potestades e as Virtudes. Mas eles nada podem dizer a respeito disso; portanto, esses seres não foram feitos por eles. Se, por outro lado, estes foram feitos pelo Criador, como realmente foi o caso, e são de caráter espiritual e santo, então segue-se que Aquele que produziu seres espirituais não é ele próprio de natureza animal, e assim o seu terrível sistema de blasfêmia é derrubado. Pois que há criaturas espirituais nos céus, todas as Escrituras o proclamam em alta voz; e Paulo testemunha expressamente que há coisas espirituais quando declara que foi arrebatado ao terceiro céu, e de novo, que foi levado ao paraíso, e ouviu palavras inefáveis que não é lícito ao homem proferir. Mas de que isso lhe aproveitou, seja a sua entrada no paraíso, seja a sua elevação ao terceiro céu, já que todas essas coisas ainda estão sob o poder do Demiurgo, se, como alguns se atrevem a sustentar, ele já tivesse começado a ser espectador e ouvinte daqueles mistérios que se afirma estarem acima do Demiurgo? Pois, se é verdade que ele estava tomando conhecimento daquela ordem de coisas que está acima do Demiurgo, ele de modo algum teria permanecido nas regiões do Demiurgo, e ainda por cima sem nem mesmo explorá-las a fundo (pois, segundo o modo de falar deles, ainda havia diante dele quatro céus, caso fosse aproximar-se do Demiurgo, e assim contemplar os sete inteiros jazendo abaixo dele); mas talvez tivesse sido admitido no lugar intermediário, isto é, na presença da Mãe, para receber instrução dela quanto às coisas dentro do Pleroma. Pois aquele homem interior que estava nele e falava nele, como dizem, embora invisível, poderia ter alcançado não só o terceiro céu, mas até a presença da Mãe deles. Pois, se sustentam que eles próprios, isto é, o seu homem interior, ascende de imediato acima do Demiurgo e parte para a Mãe, muito mais isto deveria ter acontecido com o homem interior do apóstolo; pois o Demiurgo não o teria impedido, sendo ele próprio, como afirmam, já sujeito ao Salvador. Mas, se tivesse tentado impedi-lo, o esforço teria sido em vão. Pois não é possível que ele se mostre mais forte do que a providência do Pai, e isso quando se diz que o homem interior é invisível até para o Demiurgo. Mas, já que ele (Paulo) descreveu aquela elevação de si mesmo até o terceiro céu como algo grande e preeminente, não pode ser que esses homens ascendam acima do sétimo céu, pois eles certamente não são superiores ao apóstolo. Se eles sustentam que são mais excelentes do que ele, que se provem assim pelas suas obras, pois nunca pretenderam nada parecido com o que ele descreve como tendo ocorrido consigo. E por esta razão ele acrescentou: Se no corpo, ou se fora do corpo, Deus o sabe; para que o corpo não fosse pensado como participante daquela visão, como se pudesse ter participado daquelas coisas que tinha visto e ouvido; nem, de novo, para que alguém dissesse que ele não foi levado mais alto por causa do peso do corpo; mas é por isso que é permitido, até sem o corpo, contemplar mistérios espirituais que são as operações de Deus, que fez os céus e a terra, e formou o homem, e o colocou no paraíso, de modo que sejam espectadores deles os que, como o apóstolo, alcançaram um alto grau de perfeição no amor de Deus. Este Ser, portanto, também fez coisas espirituais, das quais, até o terceiro céu, o apóstolo foi feito espectador, e ouviu palavras inefáveis que não é possível ao homem proferir, na medida em que são espirituais; e ele próprio concede dons aos dignos conforme a inclinação o move, pois o paraíso é seu; e ele é verdadeiramente o Espírito de Deus, e não um Demiurgo animal, do contrário nunca teria criado coisas espirituais. Mas se ele é realmente de natureza animal, então que nos informem por quem foram feitas as coisas espirituais. Não têm prova alguma que possam dar de que isso foi feito por meio do trabalho de parto da sua Mãe, que eles declaram ser eles próprios. Pois, sem falar de coisas espirituais, esses homens não conseguem criar nem mesmo uma mosca, ou um mosquito, ou qualquer outro animal pequeno e insignificante, sem observar aquela lei pela qual, desde o princípio, os animais foram e são naturalmente produzidos por Deus, por meio da deposição da semente naqueles que são da mesma espécie. Nem foi alguma coisa formada só pela Mãe; pois dizem que este Demiurgo foi produzido por ela, e que ele era o Senhor (o autor) de toda a criação. E sustentam que aquele que é o Criador e Senhor de tudo o que foi feito é de natureza animal, enquanto afirmam que eles próprios são espirituais, eles que não são nem os autores nem os senhores de obra alguma, não só daquelas coisas que lhes são exteriores, mas nem mesmo dos seus próprios corpos! Além disso, esses homens, que se chamam espirituais e superiores ao Criador, muitas vezes sofrem muita dor física, bem contra a sua vontade. Com justiça, portanto, os convencemos de terem se afastado de longe e por completo da verdade. Pois, se o Salvador formou as coisas que foram feitas por meio dele (o Demiurgo), prova-se nesse caso não ser ele inferior, mas superior a elas, já que se descobre ter sido o formador até deles próprios; pois eles também têm lugar entre as coisas criadas. Como, então, se pode argumentar que esses homens de fato são espirituais, mas que aquele por quem foram criados é de natureza animal? Ou, de novo, se (o que é de fato a única suposição verdadeira, como mostrei por numerosos argumentos da mais clara natureza) Ele (o Criador) fez todas as coisas livremente, e pelo seu próprio poder, e as dispôs e acabou, e a sua vontade é a substância de todas as coisas, então descobre-se ser ele o único Deus que criou todas as coisas, o único que é Onipotente e o único Pai que funda e forma todas as coisas, visíveis e invisíveis, tais como podem ser percebidas pelos nossos sentidos e tais como não podem, celestes e terrenas, pela palavra do seu poder; e ele ajustou e dispôs todas as coisas pela sua sabedoria, enquanto contém todas as coisas, mas ele próprio não pode ser contido por ninguém: ele é o Formador, ele o Construtor, ele o Descobridor, ele o Criador, ele o Senhor de todos; e não há ninguém além dele, ou acima dele, nem ele tem mãe alguma, como eles lhe atribuem falsamente; nem há um segundo Deus, como Marcião imaginou; nem há um Pleroma de trinta Éons, o que se mostrou ser uma suposição vã; nem há um ser tal como Bythos ou Proarché; nem há uma série de céus; nem há uma luz virginal, nem um Éon inominável, nem, de fato, qualquer uma daquelas coisas que são loucamente sonhadas por estes e por todos os hereges. Mas há um só Deus, o Criador, Aquele que está acima de todo Principado, Potestade, Dominação e Virtude: ele é Pai, ele é Deus, ele o Fundador, ele o Construtor, ele o Criador, que fez aquelas coisas por si mesmo, isto é, por meio do seu Verbo e da sua Sabedoria, o céu e a terra, e os mares, e todas as coisas que neles há: ele é justo; ele é bom; é ele quem formou o homem, quem plantou o paraíso, quem fez o mundo, quem fez vir o dilúvio, quem salvou Noé; ele é o Deus de Abraão, e o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó, o Deus dos vivos: é ele a quem a lei proclama, a quem os profetas pregam, a quem Cristo revela, a quem os apóstolos nos dão a conhecer e em quem a Igreja crê. Ele é o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo: por meio do seu Verbo, que é o seu Filho, por ele é revelado e manifestado a todos a quem é revelado; pois só o conhecem aqueles a quem o Filho o revelou. Mas o Filho, coexistindo eternamente com o Pai, desde antigamente, sim, desde o princípio, sempre revela o Pai aos Anjos, Arcanjos, Potestades, Virtudes e a todos a quem ele quer que Deus seja revelado.