Contra as Heresias - Livro II 5
Refutacao dos gnosticos pela razao
A imortalidade da alma e a refutação de Basílides
Refutados, portanto, os que pertencem à escola de Valentim, fica de fato derrubada também toda a multidão dos hereges. Pois todos os argumentos que apresentei contra o Pleroma deles, e a respeito daquilo que estaria além dele, mostrando como o Pai de todas as coisas ficaria encerrado e circunscrito por aquilo que está além dele (se é que há algo além dele), e como há uma necessidade absoluta, segundo a teoria deles, de conceber muitos Pais, e muitos Pleromas, e muitas criações de mundos, começando com um conjunto e terminando com outro, existindo por todos os lados; e que todos esses seres permanecem em seus próprios domínios, e não se intrometem curiosamente nos dos outros, já que de fato nenhum interesse comum nem qualquer comunhão existe entre eles; e que não há outro Deus de todas as coisas, mas que esse nome pertence apenas ao Todo-Poderoso; todos esses argumentos, repito, valerão da mesma forma contra os que pertencem à escola de Marcião, e de Simão, e de Menandro, ou contra quaisquer outros que, como eles, separam do Pai a criação à qual estamos ligados. Os argumentos, por sua vez, que empreguei contra os que sustentam que o Pai de todas as coisas sem dúvida contém todas as coisas, mas que a criação à qual pertencemos não foi formada por ele, e sim por algum outro poder, ou por anjos que não conhecem o Propátor, o qual estaria cercado, como um centro, pela imensa extensão do universo, assim como uma mancha é cercada pelo manto que a rodeia; quando mostrei que não é uma suposição provável que outro ser que não o Pai de todas as coisas tenha formado a criação à qual pertencemos, esses mesmos argumentos valerão contra os seguidores de Saturnino, de Basílides, de Carpócrates e dos demais gnósticos, que expressam opiniões semelhantes. As afirmações, novamente, que foram feitas a respeito das emanações, e dos Éons, e do suposto estado de degeneração, e do caráter inconstante da Mãe deles, derrubam igualmente Basílides e todos os que falsamente se intitulam gnósticos, os quais, de fato, apenas repetem as mesmas concepções sob nomes diferentes, mas que, em maior grau que os primeiros, transferem aquilo que está fora da verdade para o sistema da sua própria doutrina. E as observações que fiz a respeito dos números valerão também contra todos os que se apropriam indevidamente daquilo que pertence à verdade para sustentar um sistema desse tipo. E tudo o que foi dito a respeito do Criador (o Demiurgo), para mostrar que só ele é Deus e Pai de todas as coisas, e quaisquer observações que ainda venham a ser feitas nos livros seguintes, eu aplico contra os hereges em geral. Os mais moderados e razoáveis entre eles tu converterás e convencerás, de modo a levá-los a não mais blasfemar o seu Criador, e Autor, e Sustentador, e Senhor, nem a atribuir a sua origem a defeito e ignorância; mas os ferozes, e terríveis, e irracionais entre eles tu afastarás para longe de ti, para que não tenhas mais de suportar a sua tagarelice ociosa. Além disso, ficarão assim igualmente confundidos os que pertencem a Simão e a Carpócrates, e quaisquer outros que se diga realizarem milagres, os quais não fazem o que fazem nem pelo poder de Deus, nem em ligação com a verdade, nem para o bem dos homens, mas para destruir e desencaminhar a humanidade, por meio de enganos mágicos e de fraude universal, acarretando assim mais dano que proveito aos que neles creem, no ponto em que os desencaminham. Pois não conseguem nem dar vista aos cegos, nem audição aos surdos, nem expulsar toda sorte de demônios, a não ser aqueles que eles próprios enviam aos outros, se é que conseguem fazer ao menos isso. Tampouco conseguem curar os fracos, ou os coxos, ou os paralíticos, ou os que sofrem em qualquer outra parte do corpo, como tantas vezes se fez em casos de enfermidade física. Tampouco conseguem prover remédios eficazes para os acidentes externos que possam ocorrer. E estão tão longe de poder ressuscitar os mortos, como o Senhor os ressuscitou, e como os apóstolos fizeram por meio da oração, e como frequentemente se fez na irmandade por causa de alguma necessidade, quando a Igreja inteira daquele lugar suplicava o favor com muito jejum e oração, e o espírito do morto retornava, e ele era concedido em resposta às orações dos santos, que eles nem sequer creem que isso possa de fato acontecer, e sustentam que a ressurreição dos mortos é simplesmente o conhecimento daquela verdade que proclamam. Visto, portanto, que entre eles existem erro e influências enganosas, e que ilusões mágicas são impiamente realizadas à vista dos homens; mas que na Igreja a compaixão, e a misericórdia, e a constância, e a verdade, para o auxílio e encorajamento da humanidade, não só são manifestadas sem taxa nem recompensa, mas que nós mesmos despendemos do que é nosso para o benefício de outros; e visto que os que são curados muitas vezes não possuem aquilo de que precisam, e o recebem de nós, ficam esses homens, desse modo, indubitavelmente provados como completamente estranhos à natureza divina, à beneficência de Deus e a toda excelência espiritual. Pelo contrário, estão inteiramente cheios de todo tipo de engano, de inspiração apóstata, de operação demoníaca e dos fantasmas da idolatria, e são na realidade os precursores daquele dragão que, por meio de um engano do mesmo tipo, com a sua cauda fará cair do seu lugar a terça parte das estrelas e as lançará por terra. Convém-nos fugir deles como fugiríamos dele; e quanto maior o espetáculo com que se diz realizarem os seus prodígios, tanto mais cuidadosamente devemos vigiá-los, por estarem dotados de um espírito maior de maldade. Se alguém considerar a profecia mencionada e a prática diária desses homens, descobrirá que o seu modo de agir é um só, e o mesmo dos demônios.
Além disso, essa opinião ímpia que eles têm a respeito das ações, a saber, que lhes cabe ter experiência de toda sorte de atos, mesmo os mais abomináveis, é refutada pelo ensino do Senhor, junto ao qual não só o adúltero é rejeitado, mas também o homem que deseja cometer adultério; e não só o assassino de fato é tido por culpado de ter matado outro para a sua própria condenação, mas também o homem que se ira contra seu irmão sem motivo; ele, que ordenou aos seus discípulos não apenas que não odiassem os homens, mas também que amassem os seus inimigos; e lhes prescreveu não apenas que não jurassem falsamente, mas que nem sequer jurassem; e não apenas que não falassem mal do próximo, mas que nem sequer chamassem alguém de Racá e de tolo, declarando que, de outro modo, estariam em perigo do fogo do inferno; e não apenas que não golpeassem, mas até que, quando golpeados, oferecessem a outra face aos que os maltratassem; e não apenas que não se recusassem a entregar os bens dos outros, mas que, mesmo quando os seus próprios bens lhes fossem tirados, não os reclamassem de volta dos que os tomaram; e não apenas que não prejudicassem o próximo, nem lhe fizessem qualquer mal, mas também que, quando tratados perversamente, fossem longânimos, e mostrassem bondade para com os que os prejudicassem, e orassem por eles, para que, por meio do arrependimento, fossem salvos; de modo que em nada deveríamos imitar a arrogância, a luxúria e o orgulho dos outros. Visto, portanto, que aquele de quem esses homens se gabam como seu Mestre, e de quem afirmam que teve uma alma muito melhor e de tom muito mais elevado que as dos outros, de fato, com muito empenho, ordenou que certas coisas fossem feitas por serem boas e excelentes, e que de certas outras se abstivessem não apenas na sua prática efetiva, mas até nos pensamentos que conduzem a praticá-las, por serem más, perniciosas e abomináveis, como podem eles escapar de ficar confundidos, quando afirmam que tal Mestre era de tom mais elevado em espírito e melhor que os outros, e no entanto manifestamente dão um ensino de tipo totalmente oposto ao dele? E, novamente, se realmente não houvesse tal coisa como o bem e o mal, mas certas coisas fossem consideradas justas, e certas outras injustas, apenas na opinião humana, ele jamais teria se expressado assim no seu ensino: Os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai; mas ele enviará os injustos, e os que não praticam as obras da justiça, para o fogo eterno, onde o seu verme não morre, e o fogo não se apaga. Quando sustentam, ainda, que lhes cabe ter experiência de toda sorte de obra e de conduta, de modo que, se possível, cumprindo tudo durante uma única manifestação nesta vida, possam de imediato passar ao estado de perfeição, eles, por nenhum acaso, são encontrados esforçando-se por fazer aquelas coisas que servem à virtude, e que são laboriosas, gloriosas e dotadas de mestria, as quais também são universalmente aprovadas como boas. Pois, se fosse necessário passar por toda obra e por todo tipo de operação, eles deveriam, em primeiro lugar, aprender todas as artes: todas elas, repito, sejam as que se referem à teoria ou à prática, sejam adquiridas pela autodisciplina, ou dominadas por meio de trabalho, exercício e perseverança; como, por exemplo, toda espécie de música, aritmética, geometria, astronomia e todas as que se ocupam de atividades intelectuais; depois, novamente, todo o estudo da medicina, e o conhecimento das plantas, de modo a familiarizar-se com aquelas que são preparadas para a saúde do homem; a arte da pintura e da escultura, o trabalho em bronze e em mármore, e as artes afins; além disso, teriam de estudar toda sorte de trabalho do campo, a arte veterinária, as ocupações pastoris, os vários tipos de trabalho especializado, que se diz percorrerem todo o círculo do esforço humano; e ainda os ligados à vida marítima, os exercícios ginásticos, a caça, as ocupações militares e régias, e quantas outras existam, das quais, com o máximo esforço, não conseguiriam aprender a décima parte, ou mesmo a milésima parte, em todo o curso de suas vidas. O fato, na verdade, é que eles não se empenham em aprender nenhuma dessas coisas, embora sustentem que lhes cabe ter experiência de toda sorte de obra; mas, desviando-se para a sensualidade, e a luxúria, e ações abomináveis, ficam autocondenados quando são julgados pela sua própria doutrina. Pois, já que são destituídos de todas aquelas virtudes que foram mencionadas, passarão necessariamente para a destruição do fogo. Esses homens, ao mesmo tempo em que se gabam de Jesus como seu Mestre, de fato imitam a filosofia de Epicuro e a indiferença dos cínicos, chamando Jesus de seu Mestre, o qual não apenas afastou os seus discípulos das más obras, mas até das palavras e dos pensamentos perversos, como já mostrei. Outra vez, ao mesmo tempo em que afirmam possuir almas da mesma esfera que a de Jesus, e que são semelhantes a ele, sustentando às vezes até que lhe são superiores; e ao afirmarem que foram produzidos, como ele, para a realização de obras que tendem ao benefício e ao estabelecimento da humanidade, são encontrados fazendo nada de igual ou semelhante às suas ações, nem nada que de algum modo se possa comparar a elas. E se de fato realizaram algo notável por meio da magia, esforçam-se desse modo por desencaminhar enganosamente gente tola, já que não conferem nenhum benefício ou bênção real àqueles sobre quem declaram exercer poder sobrenatural; mas, trazendo à frente meros meninos como os sujeitos sobre quem praticam, e enganando-lhes a vista, ao exibirem fantasmas que cessam num instante, e não duram nem um momento de tempo, ficam provados como semelhantes não a Jesus nosso Senhor, mas a Simão o Mago. É certo, também, pelo fato de o Senhor ter ressuscitado dos mortos ao terceiro dia, e ter se manifestado aos seus discípulos, e ter sido elevado ao céu à vista deles, que, visto que esses homens morrem, e não ressuscitam, nem se manifestam a ninguém, ficam provados como possuidores de almas em nada semelhantes à de Jesus. Se, no entanto, sustentarem que também o Senhor realizou tais obras apenas em aparência, nós os remeteremos aos escritos proféticos, e provaremos a partir deles tanto que todas as coisas a respeito dele foram assim preditas, e de fato aconteceram sem dúvida, quanto que ele é o único Filho de Deus. Por isso também os que são em verdade seus discípulos, recebendo dele a graça, realizam em seu nome milagres, de modo a promover o bem-estar dos outros homens, segundo o dom que cada um recebeu dele. Pois alguns, certa e verdadeiramente, expulsam demônios, de modo que aqueles que assim foram limpos de espíritos malignos frequentemente creem em Cristo, e se unem à Igreja. Outros têm conhecimento prévio das coisas que estão por vir: veem visões e proferem expressões proféticas. Outros ainda curam os enfermos impondo-lhes as mãos, e eles ficam sãos. Sim, mais ainda, como eu disse, até os mortos foram ressuscitados, e permaneceram entre nós por muitos anos. E que mais direi? Não é possível nomear o número dos dons que a Igreja, espalhada pelo mundo inteiro, recebeu de Deus, no nome de Jesus Cristo, que foi crucificado sob Pôncio Pilatos, e que ela exerce dia após dia para o benefício dos gentios, sem praticar engano sobre ninguém, nem receber deles qualquer recompensa por causa dessas intervenções milagrosas. Pois, assim como ela recebeu gratuitamente de Deus, também gratuitamente serve aos outros. Tampouco realiza coisa alguma por meio de invocações angélicas, ou de encantamentos, ou de qualquer outra arte perversa e curiosa; mas, dirigindo as suas orações ao Senhor, que fez todas as coisas, num espírito puro, sincero e reto, e invocando o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, ela tem costumado realizar milagres para o proveito da humanidade, e não para desencaminhá-la ao erro. Se, portanto, o nome de nosso Senhor Jesus Cristo ainda agora confere benefícios aos homens, e cura cabal e eficazmente todos os que em qualquer lugar creem nele, mas não o de Simão, ou de Menandro, ou de Carpócrates, ou de qualquer outro homem que seja, fica manifesto que, quando ele foi feito homem, manteve comunhão com a sua própria criação, e fez todas as coisas verdadeiramente pelo poder de Deus, segundo a vontade do Pai de todas as coisas, como os profetas haviam predito. Mas o que eram essas coisas será descrito ao tratarmos das provas que se encontram nos escritos proféticos.
Podemos derrubar a doutrina deles a respeito da transmigração de corpo em corpo por este fato: que as almas não se lembram absolutamente de nada dos acontecimentos que se deram em seus estados anteriores de existência. Pois, se foram enviadas com este objetivo, que tivessem experiência de toda sorte de ação, elas teriam necessariamente de reter uma lembrança daquilo que já haviam realizado antes, para que pudessem completar aquilo em que ainda estavam deficientes, e não, pairando sempre, sem interrupção, em torno das mesmas ocupações, desperdiçar miseravelmente o seu labor em vão (pois a mera união de um corpo com uma alma não poderia extinguir por completo a memória e a contemplação daquilo que antes fora experimentado), sobretudo porque vieram ao mundo justamente com esse propósito. Pois, assim como, quando o corpo está adormecido e em repouso, todas as coisas que a alma vê por si mesma, e faz numa visão, ela, recordando muitas delas, também as comunica ao corpo; e assim como acontece que, ao despertar, talvez muito tempo depois, alguém relata o que viu num sonho, assim também ele sem dúvida se lembraria das coisas que fez antes de vir a este corpo em particular. Pois, se aquilo que se vê apenas por um espaço muito breve de tempo, ou foi concebido simplesmente num fantasma, e somente pela alma, por meio de um sonho, é lembrado depois que ela se misturou de novo ao corpo, e se difundiu por todos os membros, muito mais ela se lembraria daquelas coisas em meio às quais permaneceu por tão longo tempo, durante todo o período de uma vida passada. Com referência a essas objeções, Platão, aquele antigo ateniense, que também foi o primeiro a introduzir essa opinião, quando não conseguiu afastá-las, inventou a noção de uma taça do esquecimento, imaginando que desse modo escaparia desse tipo de dificuldade. Não tentou nenhuma espécie de prova da sua suposição, mas simplesmente respondeu de modo dogmático à objeção em questão, que, quando as almas entram nesta vida, são levadas a beber do esquecimento por aquele demônio que vigia a sua entrada no mundo, antes de efetuarem a entrada nos corpos que lhes são atribuídos. Escapou-lhe que, ao falar assim, caía em outra perplexidade maior. Pois, se a taça do esquecimento, depois de bebida, pode apagar a memória de todos os feitos que foram realizados, como sabes tu disso, ó Platão (já que a tua alma está agora no corpo), que, antes de ela entrar no corpo, foi levada a beber pelo demônio uma droga que causava esquecimento? Pois, se tens lembrança do demônio, e da taça, e da entrada na vida, deverias conhecer também as outras coisas; mas se, por outro lado, as ignoras, então não há verdade na história do demônio, nem na taça do esquecimento preparada com arte. Em oposição, novamente, aos que afirmam que o próprio corpo é a droga do esquecimento, pode-se fazer esta observação: como, então, acontece que tudo o que a alma vê por seu próprio instrumento, tanto em sonhos quanto pela reflexão ou pelo empenho mental aplicado, enquanto o corpo está passivo, ela se lembra, e relata aos que estão ao seu redor? Mas, novamente, se o próprio corpo fosse a causa do esquecimento, então a alma, por existir no corpo, não poderia lembrar nem mesmo aquelas coisas que foram percebidas há muito tempo, seja por meio dos olhos, seja por meio dos ouvidos; mas, tão logo o olho se afastasse das coisas observadas, a memória delas também sem dúvida seria destruída. Pois a alma, por existir na própria causa do esquecimento, não poderia ter conhecimento de nada além apenas daquilo que via no momento presente. Como, também, ela poderia familiarizar-se com as coisas divinas, e reter uma lembrança delas enquanto existisse no corpo, já que, como eles sustentam, o próprio corpo é a causa do esquecimento? Mas também os profetas, quando estavam sobre a terra, lembravam-se igualmente, ao retornarem ao seu estado normal de mente, de todas as coisas que viram ou ouviram espiritualmente em visões de objetos celestiais, e as relatavam aos outros. O corpo, portanto, não faz a alma esquecer aquelas coisas que foram espiritualmente testemunhadas; mas a alma ensina o corpo, e partilha com ele a visão espiritual que desfrutou. Pois o corpo não é dotado de maior poder que a alma, já que de fato o primeiro é inspirado, e vivificado, e aumentado, e mantido coeso pela segunda; mas a alma possui e governa o corpo. Ela é, sem dúvida, retardada na sua velocidade, justamente na exata proporção em que o corpo participa do seu movimento; mas nunca perde o conhecimento que propriamente lhe pertence. Pois o corpo pode ser comparado a um instrumento; mas a alma é dotada da razão de um artista. Assim como, portanto, o artista descobre a ideia de uma obra surgir rapidamente na sua mente, mas só pode realizá-la lentamente por meio de um instrumento, por causa da falta de perfeita maleabilidade na matéria sobre a qual atua, e assim a rapidez da sua operação mental, misturada à ação lenta do instrumento, dá origem a um tipo moderado de movimento em direção ao fim contemplado; assim também a alma, por estar misturada ao corpo que lhe pertence, é, em certa medida, impedida, com a sua rapidez misturada à lentidão do corpo. Contudo, ela não perde de modo algum os seus próprios poderes peculiares; mas, ao mesmo tempo em que, por assim dizer, partilha a vida com o corpo, ela própria não cessa de viver. Assim também, ao comunicar outras coisas ao corpo, ela não perde nem o conhecimento delas, nem a memória das coisas que foram testemunhadas. Se, portanto, a alma não se lembra de nada do que se deu num estado anterior de existência, mas tem percepção das coisas que estão aqui, segue-se que ela nunca existiu em outros corpos, nem fez coisas das quais não tem conhecimento, nem outrora conheceu coisas que agora não pode contemplar mentalmente. Mas, assim como cada um de nós recebe o seu corpo pela obra habilidosa de Deus, assim também possui a sua alma. Pois Deus não é tão pobre ou destituído de recursos a ponto de não poder conferir a sua própria alma a cada corpo individual, assim como lhe dá também o seu caráter especial. E por isso, quando o número fixado estiver completo, esse número que ele predeterminara no seu próprio conselho, todos os que foram inscritos para a vida eterna ressuscitarão, tendo os seus próprios corpos, e tendo também as suas próprias almas, e os seus próprios espíritos, nos quais agradaram a Deus. Os outros, por outro lado, que são dignos de castigo, irão para ele, também eles tendo as suas próprias almas e os seus próprios corpos, nos quais se apartaram da graça de Deus. Ambas as classes cessarão então de gerar e de ser geradas, de casar e de ser dadas em casamento; de modo que o número da humanidade, correspondente à predeterminação de Deus, estando completo, possa realizar plenamente o plano formado pelo Pai.
O Senhor ensinou com muitíssima clareza que as almas não só continuam a existir, não passando de corpo em corpo, mas que preservam a mesma forma, no seu estado separado, que tinha o corpo ao qual foram adaptadas, e que se lembram dos feitos que praticaram neste estado de existência, e dos quais agora cessaram, naquela narrativa que está registrada a respeito do homem rico e daquele Lázaro que encontrou repouso no seio de Abraão. Nesse relato ele afirma que o rico conheceu Lázaro depois da morte, e a Abraão da mesma forma, e que cada uma dessas pessoas continuou na sua própria posição, e que o rico pediu que Lázaro lhe fosse enviado para aliviá-lo, Lázaro, a quem antes ele não concedera nem mesmo as migalhas que caíam da sua mesa. Ele nos fala também da resposta dada por Abraão, que estava a par não só do que dizia respeito a si mesmo, mas também do rico, e que ordenou aos que não queriam vir para aquele lugar de tormento que cressem em Moisés e nos profetas, e que recebessem a pregação daquele que haveria de ressuscitar dentre os mortos. Por essas coisas, então, fica claramente declarado que as almas continuam a existir, que não passam de corpo em corpo, que possuem a forma de um homem, de modo que possam ser reconhecidas, e retêm a memória das coisas deste mundo; e ainda, que o dom da profecia era possuído por Abraão, e que cada classe de almas recebe uma habitação tal como mereceu, mesmo antes do juízo. Mas, se nesse ponto algumas pessoas sustentam que aquelas almas, que apenas há pouco começaram a existir, não podem perdurar por nenhum espaço de tempo, mas que ou devem, por um lado, ser não geradas, para que sejam imortais, ou, se tiveram um começo por via de geração, devem morrer com o próprio corpo, que aprendam que só Deus, que é o Senhor de tudo, é sem começo e sem fim, sendo verdadeira e eternamente o mesmo, e permanecendo sempre o mesmo Ser imutável. Mas todas as coisas que procedem dele, quaisquer que tenham sido feitas, e estejam sendo feitas, de fato recebem o seu próprio começo de geração, e por essa razão são inferiores àquele que as formou, visto que não são não geradas. No entanto, elas perduram, e estendem a sua existência por uma longa série de eras, de acordo com a vontade de Deus, seu Criador; de modo que ele lhes concede que sejam assim formadas no princípio, e que assim existam depois. Pois, assim como o céu que está acima de nós, o firmamento, o sol, a lua, as demais estrelas, e toda a sua grandeza, embora não tivessem existência anterior, foram chamados ao ser, e perduram ao longo de um longo curso de tempo segundo a vontade de Deus, assim também qualquer um que pense assim a respeito das almas e dos espíritos, e, de fato, a respeito de todas as coisas criadas, não se desviará de modo algum muito da verdade, visto que todas as coisas que foram feitas tiveram um começo quando foram formadas, mas perduram enquanto Deus quiser que tenham existência e continuidade. O Espírito profético dá testemunho dessas opiniões, quando declara: Pois ele falou, e elas foram feitas; ele ordenou, e elas foram criadas: estabeleceu-as para sempre, sim, para todo o sempre. E novamente, fala assim a respeito da salvação do homem: Ele te pediu a vida, e tu lhe deste longura de dias para todo o sempre; indicando que é o Pai de todas as coisas quem concede a continuidade para todo o sempre àqueles que são salvos. Pois a vida não provém de nós, nem da nossa própria natureza; mas é concedida segundo a graça de Deus. E por isso aquele que preservar a vida que lhe foi concedida, e der graças àquele que a concedeu, receberá também longura de dias para todo o sempre. Mas aquele que a rejeitar, e se mostrar ingrato para com o seu Autor, visto que foi criado e não reconheceu aquele que lhe concedeu o dom, priva-se do privilégio da continuidade para todo o sempre. E, por essa razão, o Senhor declarou aos que se mostraram ingratos para com ele: Se não fostes fiéis no pouco, quem vos dará o muito? indicando que aqueles que, nesta breve vida temporal, se mostraram ingratos para com aquele que a concedeu, justamente não receberão dele longura de dias para todo o sempre. Mas, assim como o corpo animal certamente não é, ele próprio, a alma, e contudo tem comunhão com a alma pelo tempo que a Deus aprouver; assim a alma, ela própria, não é a vida, mas participa daquela vida que lhe é concedida por Deus. Por isso também a palavra profética declara a respeito do primeiro homem formado: Tornou-se uma alma vivente; ensinando-nos que, pela participação na vida, a alma tornou-se viva; de modo que a alma, e a vida que ela possui, devem ser entendidas como existências separadas. Quando, portanto, Deus concede a vida e a duração perpétua, acontece que mesmo as almas que antes não existiam passam, desde então, a perdurar para sempre, já que Deus quis tanto que existissem, quanto que continuassem a existir. Pois a vontade de Deus deve governar e reinar em todas as coisas, enquanto todas as outras coisas cedem a ele, estão em sujeição e dedicadas ao seu serviço. Até aqui, então, fique dito a respeito da criação e da duração contínua da alma.
Além disso, em acréscimo ao que foi dito, o próprio Basílides, segundo os seus próprios princípios, se verá obrigado a sustentar não só que há trezentos e sessenta e cinco céus feitos um após o outro, mas que uma multidão imensa e inumerável de céus esteve sempre em processo de ser feita, e está sendo feita, e continuará a ser feita, de modo que a formação de céus desse tipo jamais possa cessar. Pois, se da efusão do primeiro céu foi feito o segundo, à sua semelhança, e o terceiro à semelhança do segundo, e assim por diante com todos os demais que se seguem, então segue-se, por necessidade, que da efusão do nosso céu, que ele de fato chama de último, outro seja formado semelhante a ele, e desse, por sua vez, um terceiro; e assim jamais poderá cessar nem o processo de efusão a partir dos céus que já foram feitos, nem a fabricação de novos céus, mas a operação deve prosseguir ao infinito, e dar origem a um número de céus que será totalmente indefinido. O restante dos que são falsamente chamados gnósticos, e que sustentam que os profetas proferiram as suas profecias sob a inspiração de deuses diferentes, será facilmente derrubado por este fato: que todos os profetas proclamaram um só Deus e Senhor, e que ele é justamente o Autor do céu e da terra, e de todas as coisas que neles há; ao mesmo tempo em que, além disso, anunciaram a vinda do seu Filho, como demonstrarei a partir das próprias Escrituras, nos livros que se seguem. Se, no entanto, alguém objetar que, na língua hebraica, ocorrem nas Escrituras expressões diversas para representar Deus, tais como Sabaoth, Eloé, Adonai, e todos os outros termos desse tipo, esforçando-se por provar a partir deles que há diferentes poderes e deuses, que aprendam que todas as expressões desse tipo não passam de anúncios e denominações de um só e mesmo Ser. Pois o termo Eloé, na língua judaica, denota Deus, enquanto Eloeim e Eleouth, na língua hebraica, significam aquele que contém todas as coisas. Quanto à denominação Adonai, às vezes ela denota o que é nomeável e admirável; mas em outras ocasiões, quando a letra Daleth nela é duplicada, e a palavra recebe um som gutural inicial, ficando Addonai, significa aquele que delimita e separa a terra da água, de modo que a água não submerja depois a terra. Da mesma forma também, Sabaoth, quando é escrito com um Ômega grego na última sílaba, Sabaôth, denota um agente voluntário; mas quando é escrito com um Ômicron grego, como, por exemplo, Sabaóth, exprime o primeiro céu. Do mesmo modo, também, a palavra Jaoth, quando a última sílaba é feita longa e aspirada, denota uma medida predeterminada; mas quando é escrita de modo breve, com a letra grega Ômicron, a saber, Jaóth, significa aquele que põe os males em fuga. Todas as outras expressões, da mesma forma, exprimem o título de um só e mesmo Ser; como, por exemplo, o Senhor dos Exércitos, o Pai de todas as coisas, Deus Todo-Poderoso, o Altíssimo, o Criador, o Autor, e outras semelhantes. Esses não são os nomes e títulos de uma sucessão de seres diferentes, mas de um só e mesmo Ser, por meio dos quais se revela o único Deus e Pai, aquele que contém todas as coisas, e concede a todas o dom da existência. Ora, que a pregação dos apóstolos, o ensino autoritativo do Senhor, os anúncios dos profetas, as palavras ditadas dos apóstolos, e a ministração da lei, todos os quais louvam um só e mesmo Ser, o Deus e Pai de todas as coisas, e não muitos seres diferentes, nem um que derive a sua substância de deuses ou poderes diferentes, mas declaram que todas as coisas foram formadas por um só e mesmo Pai (que, no entanto, adapta as suas obras às naturezas e tendências dos materiais com que lida), as coisas visíveis e invisíveis, e, em suma, todas as coisas que foram feitas, foram criadas nem por anjos, nem por qualquer outro poder, mas só por Deus, o Pai; que tudo isso está em harmonia com as nossas afirmações, foi, creio eu, suficientemente provado, ao mesmo tempo em que, por esses argumentos de peso, ficou demonstrado que há um só Deus, o Autor de todas as coisas. Mas, para que não se pense que evito aquela série de provas que se pode derivar das Escrituras do Senhor (já que, de fato, essas Escrituras proclamam este mesmo ponto de modo muito mais evidente e claro), dedicarei, em benefício ao menos daqueles que não trazem a elas uma mente depravada, um livro especial às Escrituras mencionadas, que as siga lealmente e as explique, e exporei claramente, a partir dessas divinas Escrituras, provas que satisfaçam todos os amantes da verdade.