Contra Celso - Livro VIII 5
Os demônios, o culto a Deus e a lealdade ao Estado
Em seguida, Celso, depois de se referir ao entusiasmo com que os homens lutam até a morte em vez de renegar o cristianismo, acrescenta, de modo bastante estranho, alguns comentários em que quer mostrar que as nossas doutrinas são semelhantes às transmitidas pelos sacerdotes na celebração dos mistérios pagãos. Ele diz: Assim como você, caro senhor, crê em punições eternas, assim também creem os sacerdotes que interpretam e iniciam nos mistérios sagrados. As mesmas punições com que você ameaça os outros, eles ameaçam você. Ora, vale a pena examinar qual das duas posições está mais firmemente estabelecida como verdadeira; pois ambas as partes argumentam com igual segurança que a verdade está do seu lado. Mas, se exigirmos provas, os sacerdotes dos deuses pagãos apresentam muitas que são claras e convincentes, em parte por maravilhas realizadas por demônios, e em parte pelas respostas dadas pelos oráculos, e por vários outros modos de adivinhação. Ele quer, então, que creiamos que nós e os intérpretes dos mistérios ensinamos igualmente a doutrina da punição eterna, e que é questão a investigar de que lado dos dois está a verdade. Ora, eu diria que a verdade está com os que são capazes de levar os seus ouvintes a viver como homens convencidos da verdade do que ouviram. Mas judeus e cristãos foram assim afetados pelas doutrinas que sustentam acerca daquilo que chamamos de mundo por vir, e das recompensas dos justos, e das punições dos perversos. Que Celso, então, ou quem quer que seja, nos mostre quem foi movido desse modo, com relação às punições eternas, pelo ensino dos sacerdotes e mistagogos pagãos. Pois certamente o propósito daquele que trouxe à luz esta doutrina não foi apenas raciocinar sobre o tema das punições e ferir os homens com o terror delas, mas levar os que ouvem a verdade a lutar com todas as suas forças contra os pecados que são as causas da punição. E os que estudam as profecias com cuidado, e não se contentam com uma leitura superficial das predições nelas contidas, vão encontrá-las de tal modo que convencem o leitor inteligente e sincero de que o Espírito de Deus estava naqueles homens, e que com os seus escritos não há nada, em todas as obras dos demônios, respostas de oráculos ou ditos de adivinhos, que por um instante sequer se possa comparar.
Vejamos em que termos Celso nos dirige a palavra a seguir: Além disso, não é o mais absurdo e incoerente da vossa parte, de um lado, valorizar tanto o corpo, como vocês fazem, a ponto de esperar que esse mesmo corpo se levantará de novo, como se fosse a parte melhor e mais preciosa de nós; e, de outro, expô-lo a tais torturas, como se ele não valesse nada? Mas homens que sustentam tais noções, e estão tão apegados ao corpo, não merecem que se argumente com eles; pois, nisto e em outros aspectos, mostram-se grosseiros, impuros e empenhados em se rebelar, sem razão alguma, contra a crença comum. Mas vou dirigir o meu discurso àqueles que esperam pelo gozo da vida eterna com Deus por meio da alma ou da mente, quer prefiram chamá-la de substância espiritual, espírito inteligente, santo e bem-aventurado, ou de alma vivente, ou descendência celestial e indestrutível de uma natureza divina e incorpórea, ou por qualquer nome com que designem a natureza espiritual do homem. E eles estão corretamente persuadidos de que os que vivem bem serão bem-aventurados, e os injustos sofrerão todos punições eternas. E dessa doutrina nem eles nem ninguém deveria jamais se desviar. Ora, como ele já nos repreendeu muitas vezes pelas nossas opiniões sobre a ressurreição, e como nessas ocasiões defendemos as nossas opiniões de um modo que nos pareceu razoável, não pretendemos, a cada repetição da mesma objeção, partir para uma repetição da nossa defesa. Celso faz contra nós uma acusação infundada quando nos atribui a opinião de que não há nada, na nossa natureza complexa, melhor ou mais precioso do que o corpo; pois sustentamos que muito acima de todos os corpos está a alma, e especialmente a alma racional; pois é a alma, e não o corpo, que traz a semelhança do Criador. Pois, segundo nós, Deus não é corpóreo, a menos que caíssemos nos erros absurdos dos seguidores de Zenão e Crisipo.
Mas como ele nos repreende por uma preocupação excessiva com o corpo, que ele saiba que, quando esse sentimento é errado, não o partilhamos, e, quando é indiferente, só ansiamos por aquilo que Deus prometeu aos justos. Mas Celso considera que somos incoerentes conosco mesmos quando julgamos o corpo digno de honra da parte de Deus, e por isso esperamos a sua ressurreição, e ao mesmo tempo o expomos a torturas, como se ele não fosse digno de honra. Mas certamente não é sem honra que o corpo sofra por causa da piedade, e escolha aflições por causa da virtude: a coisa desonrosa seria ele desperdiçar as suas forças na indulgência viciosa. Pois a palavra divina diz: O que é uma semente honrosa? A semente do homem. O que é uma semente desonrosa? A semente do homem. Além disso, Celso pensa que não deveria argumentar com os que esperam pelo bem do corpo, já que estão, sem razão, fixados num objetivo que jamais poderá satisfazer as suas expectativas. Ele também os chama de homens grosseiros e impuros, empenhados em criar dissensões desnecessárias. Mas certamente ele deveria, como alguém de humanidade superior, ajudar até os rudes e depravados. Pois a sociedade não exclui do seu seio os grosseiros e incultos, como faz com os animais irracionais, mas o nosso Criador nos fez no mesmo nível comum de toda a humanidade. Não é, portanto, coisa indigna argumentar até com os grosseiros e rústicos, e tentar trazê-los, tanto quanto possível, a um estado mais elevado de refinamento, trazer os impuros ao mais alto grau de pureza que se possa alcançar, trazer a multidão irracional à razão, e os doentes da mente à saúde espiritual.
Em seguida, ele manifesta a sua aprovação aos que esperam que a vida eterna seja gozada com Deus pela alma ou mente, ou, como é chamada de vários modos, a natureza espiritual, a alma racional, inteligente, santa e bem-aventurada; e ele admite a solidez da doutrina de que os que tiveram uma vida boa serão felizes, e os injustos sofrerão punições eternas. E no entanto me admiro do que vem em seguida, mais do que de qualquer coisa que Celso já tenha dito; pois ele acrescenta: E que dessa doutrina nem eles nem ninguém jamais se desvie. Pois certamente, ao escrever contra os cristãos, cuja própria essência da fé é Deus, e as promessas feitas por Cristo aos justos, e as suas advertências da punição que aguarda os perversos, ele deve perceber que, se um cristão fosse levado a renunciar ao cristianismo pelos argumentos dele contra ele, é fora de dúvida que, junto com a sua fé cristã, ele lançaria fora a própria doutrina da qual ele diz que nenhum cristão e nenhum homem jamais deveria se desviar. Mas penso que Celso foi de longe superado, na consideração pelos seus semelhantes, por Crisipo, no seu tratado Sobre o Domínio das Paixões. Pois quando ele procurou aplicar remédios aos afetos e às paixões que oprimem e perturbam o espírito humano, depois de empregar os argumentos que lhe pareciam fortes, não hesitou em usar, em segundo e terceiro lugar, outros que ele mesmo não aprovava. Pois, diz ele, se alguém sustentasse que há três tipos de bem, devemos procurar regular as paixões de acordo com essa suposição; e não devemos investigar com curiosidade excessiva as opiniões sustentadas por uma pessoa no momento em que ela está sob a influência da paixão, para que, se demorarmos demais com o propósito de derrubar as opiniões que dominam a mente, não passe a oportunidade de curar a paixão. E ele acrescenta: Assim, supondo que o prazer fosse o bem supremo, ou que tivesse essa opinião aquele cuja mente estava sob o domínio da paixão, ainda assim não deixaríamos de ajudá-lo, e de mostrar que, mesmo segundo o princípio de que o prazer é o bem supremo e final do homem, toda paixão é proibida. E Celso, do mesmo modo, depois de ter abraçado a doutrina de que os justos serão bem-aventurados e os perversos sofrerão punições eternas, deveria ter levado adiante o seu tema; e, depois de ter apresentado o que lhe pareceu o argumento principal, deveria ter passado a provar e a reforçar com mais razões a verdade de que os injustos certamente sofrerão punição eterna, e os que levam uma vida boa serão bem-aventurados.
Pois nós, que fomos persuadidos por muitos, sim, por inúmeros argumentos, a levar uma vida cristã, estamos especialmente ansiosos por trazer todos os homens, tanto quanto possível, a receber todo o sistema da verdade cristã; mas quando encontramos pessoas que estão tomadas por preconceito por causa das calúnias lançadas contra os cristãos, e que, por imaginarem que os cristãos são um povo ímpio, não querem ouvir ninguém que se ofereça para instruí-las nos princípios da palavra divina, então, pelos princípios comuns da humanidade, nos esforçamos o melhor que podemos para convencê-las da doutrina da punição dos perversos, e para levar até os que não querem se tornar cristãos a aceitar essa verdade. E estamos assim ansiosos por persuadi-los das recompensas da vida reta quando vemos que muitas das coisas que ensinamos sobre uma vida moral sadia são também ensinadas pelos inimigos da nossa fé. Pois você verá que eles não perderam por completo as noções comuns de certo e errado, de bem e de mal. Que todos os homens, portanto, quando olham para o universo, observem a constante revolução das estrelas que não erram, o movimento contrário dos planetas, a constituição da atmosfera, e a sua adaptação às necessidades dos animais, e especialmente do homem, com todos os inúmeros arranjos para o bem-estar da humanidade; e então, depois de assim considerar a ordem do universo, que tenham o cuidado de não fazer nada que desagrade ao Criador deste universo, da alma e do seu princípio inteligente; e que tenham por certo que a punição será infligida aos perversos, e as recompensas serão concedidas aos justos, por aquele que trata cada um conforme merece, e que proporcionará as suas recompensas ao bem que cada um fez, e ao relato de si mesmo que ele é capaz de dar. E que todos os homens saibam que os bons serão elevados a um estado mais alto, e que os perversos serão entregues a sofrimentos e tormentos, em punição da sua licenciosidade e depravação, da sua covardia, timidez e de todas as suas tolices.
Tendo dito tanto sobre este assunto, passemos a outra afirmação de Celso: Já que os homens nascem unidos a um corpo, seja para se adequar à ordem do universo, seja para que assim sofram a punição do pecado, seja porque a alma é oprimida por certas paixões até que se purifique delas no momento determinado do tempo (pois, segundo Empédocles, toda a humanidade deve ser banida das moradas dos bem-aventurados por 30.000 períodos de tempo), devemos, portanto, crer que eles são confiados a certos seres como guardiões deste cárcere. Você vai observar que Celso, nesses comentários, fala de assuntos tão graves na linguagem da incerta conjectura humana. Ele acrescenta também várias opiniões sobre a origem do homem, e mostra considerável relutância em registrar qualquer dessas opiniões como falsa. Uma vez que chegara à conclusão de não aceitar sem critério nem rejeitar de modo imprudente as opiniões sustentadas pelos antigos, não teria sido de acordo com essa mesma regra de julgar que, ao se ver pouco disposto a crer nas doutrinas ensinadas pelos profetas judeus e por Jesus, ele ao menos as tivesse tratado como questões abertas à investigação? E não deveria ele ter considerado se é muito provável que um povo que serviu fielmente ao Deus Altíssimo, e que muitas vezes enfrentou incontáveis perigos, e até a morte, em vez de sacrificar a honra de Deus, e o que cria serem as revelações da sua vontade, tenha sido completamente desprezado por Deus? Não deveria antes ser considerado provável que um povo que desprezava os esforços da arte humana para representar o Ser Divino, mas se empenhava antes em se elevar em pensamento ao conhecimento do Altíssimo, tenha sido favorecido com alguma revelação dele mesmo? Além disso, ele deveria ter considerado que o Pai e Criador comum de todos, que vê e ouve todas as coisas, e que estima devidamente a intenção de todo homem que o busca e deseja servi-lo, concederá também a esses alguns dos benefícios do seu governo, e lhes dará um aumento daquele conhecimento de si mesmo que ele uma vez lhes concedeu. Se isso tivesse sido lembrado por Celso e pelos outros que odeiam Moisés e os profetas judeus, e Jesus, e os seus fiéis discípulos, que tanto suportaram por causa da sua palavra, eles não teriam assim insultado Moisés, e os profetas, e Jesus, e os seus apóstolos; e não teriam destacado, para o seu desprezo, os judeus acima de todas as nações da terra, dizendo que eram piores até do que os egípcios, um povo que, seja por superstição, seja por alguma outra forma de ilusão, foi tão longe quanto pôde em rebaixar o Ser Divino ao nível dos animais brutos. E nós convidamos à investigação, não como se quiséssemos levar alguém a duvidar das verdades do cristianismo, mas para mostrar que seria melhor que os que de todo modo insultam as doutrinas do cristianismo ao menos suspendessem o seu julgamento, e não afirmassem com tanta precipitação, sobre Jesus e os seus apóstolos, coisas que não conhecem, e que não podem provar, nem por aquilo que os estoicos chamam de percepção apreensiva, nem por quaisquer outros métodos usados pelas diversas escolas de filósofos como critérios de verdade.
Quando Celso acrescenta: Devemos, portanto, crer que os homens são confiados a certos seres que são os guardiões deste cárcere, a nossa resposta é que as almas dos que Jeremias chama de prisioneiros da terra, quando ardentes na busca da virtude, são, ainda nesta vida, libertadas da escravidão do mal; pois Jesus declarou isso, conforme fora predito muito antes da sua vinda pelo profeta Isaías, quando disse que os prisioneiros sairiam, e os que estavam nas trevas se mostrariam. E o próprio Jesus, como Isaías também predisse a respeito dele, surgiu como luz para os que estavam sentados nas trevas e na sombra da morte, de modo que podemos dizer: Rompamos as suas ataduras, e lancemos de nós as suas cordas. Se Celso, e os que como ele se opõem a nós, tivessem sido capazes de sondar as profundezas das narrativas do Evangelho, não nos teriam aconselhado a depositar a nossa confiança naqueles seres que eles chamam de guardiões do cárcere. Está escrito no Evangelho que uma mulher estava encurvada e de modo algum conseguia se endireitar. E quando Jesus a viu, e percebeu por qual causa ela estava encurvada, disse: Não convinha que esta filha de Abraão, a quem Satanás manteve presa por estes dezoito anos, fosse solta dessa atadura no dia de sábado? E quantos outros ainda estão encurvados e presos por Satanás, que os impede de olhar para o alto, e que quer que nós também olhemos para baixo! E ninguém pode levantá-los, exceto o Verbo, que veio por Jesus Cristo, e que antigamente inspirou os profetas. E Jesus veio para libertar os que estavam sob o domínio do diabo; e, falando dele, ele disse, com aquela profundidade de sentido que caracterizava as suas palavras: Agora é julgado o príncipe deste mundo. Não estamos, então, nos entregando a calúnias infundadas contra os demônios, mas estamos condenando a ação deles sobre a terra como destrutiva para a humanidade, e mostramos que, sob o disfarce de oráculos e curas corporais, e outros meios desse tipo, eles procuram separar de Deus a alma que desceu a este corpo de humilhação; e os que sentem essa humilhação exclamam: Ó homem miserável que sou! Quem me livrará do corpo desta morte? Não é, portanto, em vão que expomos os nossos corpos a serem espancados e torturados; pois certamente não é em vão que um homem se submete a tais sofrimentos, se por esse meio puder evitar dar o nome de deuses àqueles espíritos terrenos que se unem aos seus adoradores para levá-lo à destruição. De fato, julgamos ser razoável em si mesmo e agradável a Deus sofrer dor por causa da virtude, passar pela tortura por causa da piedade, e até sofrer a morte por causa da santidade; pois preciosa aos olhos de Deus é a morte dos seus santos; e sustentamos que vencer o amor à vida é gozar de um grande bem. Mas quando Celso nos compara a criminosos notórios, que com justiça sofrem punição pelos seus crimes, e não hesita em colocar um propósito tão louvável como o que temos diante de nós no mesmo nível da obstinação dos criminosos, ele se faz irmão e companheiro dos que contaram Jesus entre os criminosos, cumprindo a Escritura, que diz: Ele foi contado com os transgressores.
Celso prossegue dizendo: Eles devem escolher entre duas alternativas. Se recusam prestar o devido serviço aos deuses, e respeitar os que estão postos sobre esse serviço, que não cheguem à idade adulta, nem desposem mulheres, nem tenham filhos, nem tomem parte alguma nos assuntos da vida; mas que partam daqui o mais depressa possível, e não deixem descendência atrás de si, para que tal raça se extinga da face da terra. Ou, por outro lado, se vão tomar esposas, e criar filhos, e provar dos frutos da terra, e participar de todas as bênçãos da vida, e suportar as tristezas que lhe foram destinadas (pois a própria natureza atribuiu tristezas a todos os homens; pois as tristezas devem existir, e a terra é o único lugar para elas), então devem cumprir os deveres da vida até serem libertos das suas amarras, e prestar a devida honra àqueles seres que controlam os assuntos desta vida, se não quiserem se mostrar ingratos a eles. Pois seria injusto da parte deles, depois de receberem os bens que esses dispensam, não lhes pagar tributo algum em retorno. A isto respondemos que não nos parece haver nenhuma boa razão para deixarmos este mundo, exceto quando a piedade e a virtude o exigem; como quando, por exemplo, os que estão postos como juízes, e pensam que têm poder sobre as nossas vidas, nos colocam diante da alternativa, ou de viver violando os mandamentos de Jesus, ou de morrer se continuarmos obedientes a eles. Mas Deus nos permitiu casar, porque nem todos são aptos à vida mais elevada, ou seja, à vida perfeitamente pura; e Deus quer que criemos todos os nossos filhos, e que não destruamos nenhum dos descendentes que nos são dados pela sua providência. E isso não entra em conflito com o nosso propósito de não obedecer aos demônios que estão sobre a terra; pois, armados com toda a armadura de Deus, ficamos firmes como atletas da piedade contra a raça dos demônios que conspiram contra nós.
Embora, portanto, Celso, nas suas próprias palavras, quisesse nos expulsar com toda a pressa da vida, para que tal raça se extinga da terra; ainda assim nós, junto com os que adoram o Criador, viveremos segundo as leis de Deus, jamais consentindo em obedecer às leis do pecado. Casaremos se quisermos, e criaremos os filhos que nos são dados no casamento; e, se for preciso, não só participaremos das bênçãos da vida, mas suportaremos as tristezas que lhe foram destinadas como uma prova para as nossas almas. Pois é assim que a divina Escritura costuma falar das aflições humanas, pelas quais, como o ouro é provado no fogo, assim o espírito do homem é provado, e é considerado digno ou de condenação ou de louvor. Para aquilo que Celso chama de males estamos, portanto, preparados, e prontos a dizer: Prova-me, ó Senhor, e experimenta-me; purifica os meus rins e o meu coração. Pois ninguém será coroado, a não ser que aqui sobre a terra, com este corpo de humilhação, lute conforme as regras. Além disso, não prestamos as honras supostamente devidas àqueles a quem Celso fala como postos sobre os assuntos do mundo. Pois adoramos o Senhor nosso Deus, e só a ele servimos, e desejamos ser seguidores de Cristo, que, quando o diabo lhe disse: Todas estas coisas te darei se, prostrando-te, me adorares, respondeu-lhe com as palavras: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás. Por isso não prestamos a honra supostamente devida àqueles que, segundo Celso, estão postos sobre os assuntos deste mundo; pois ninguém pode servir a dois senhores, e não podemos servir a Deus e a Mamom, quer este nome se aplique a um ou a muitos. Além disso, se alguém, ao transgredir a lei, desonra o legislador, parece-nos claro que, se as duas leis, a lei de Deus e a lei de Mamom, estão completamente opostas uma à outra, é melhor para nós, ao transgredir a lei de Mamom, desonrar Mamom, para que honremos a Deus guardando a sua lei, do que, ao transgredir a lei de Deus, desonrar a Deus, para que, ao obedecer à lei de Mamom, honremos Mamom.