Contra Celso - Livro VIII 4
Os demônios, o culto a Deus e a lealdade ao Estado
Em seguida, Celso esquece que está se dirigindo a cristãos, que oram somente a Deus por meio de Jesus; e, misturando outras noções com as deles, absurdamente atribui todas elas aos cristãos. Se, diz ele, aqueles a quem se dirigem são invocados por nomes bárbaros, terão poder, mas já não terão nenhum se forem invocados em grego ou latim. Que ele diga, então, claramente, a quem invocamos em busca de ajuda por nomes bárbaros. Qualquer um se convencerá de que essa é uma acusação falsa que Celso levanta contra nós, quando considerar que os cristãos, na oração, nem sequer usam os nomes precisos que a divina Escritura aplica a Deus; mas os gregos usam nomes gregos, os romanos nomes latinos, e cada um ora e canta louvores a Deus como melhor pode, em sua língua materna. Pois o Senhor de todas as línguas da terra ouve aqueles que oram a ele em cada língua diferente, ouvindo, por assim dizer, uma só voz, expressando-se em dialetos diferentes. Pois o Altíssimo não é como um daqueles que escolhem uma língua, bárbara ou grega, nada sabendo de nenhuma outra, e nada se importando com aqueles que falam em outras línguas.
Ele em seguida representa os cristãos dizendo o que nunca ouviu de cristão algum; ou, se ouviu, deve ter sido de um dos mais ignorantes e sem lei do povo. Eis que os fazem dizer: Subo a uma estátua de Júpiter ou de Apolo, ou de algum outro deus: eu a injurio e a espanco, mas ela não se vinga de mim. Ele não percebe que entre as proibições da lei divina está esta: Não injuriarás os deuses, e isso visa impedir a formação do hábito de injuriar quem quer que seja; pois fomos ensinados: Abençoem, e não amaldiçoem, e está dito que os injuriadores não herdarão o reino de Deus. E quem entre nós é tão tolo a ponto de falar do modo que Celso descreve, e de não ver que tal linguagem desdenhosa de nada vale para remover as noções prevalecentes a respeito dos deuses? Pois é coisa que se observa que há homens que negam por completo a existência de um Deus ou de uma providência soberana, e que, por seu ensino ímpio e destrutivo, fundaram seitas entre os que se chamam filósofos, e ainda assim nem eles mesmos, nem aqueles que abraçaram suas opiniões, sofreram qualquer daquelas coisas que a humanidade geralmente tem por males: são fortes de corpo e ricos de bens. E, no entanto, se perguntarmos que perda sofreram, descobriremos que sofreram o mais certo dos danos. Pois que maior dano pode acometer um homem do que ser ele incapaz, em meio à ordem do mundo, de ver aquele que o fez? E que aflição mais penosa pode vir a alguém do que aquela cegueira da mente que o impede de ver o Criador e Pai de toda alma?
Depois de pôr tais palavras em nossa boca, e de maliciosamente acusar os cristãos de sentimentos que jamais sustentaram, ele então passa a dar a essa suposta expressão do sentimento cristão uma resposta que é, na verdade, mais uma zombaria do que uma resposta, quando diz: Você não vê, bom senhor, que o seu próprio demônio não só é injuriado, mas banido de toda terra e mar, e você mesmo, que é como que uma imagem dedicada a ele, é amarrado e levado ao castigo, e preso ao poste, enquanto o seu demônio, ou, como você o chama, o Filho de Deus, não se vinga do malfeitor? Essa resposta seria admissível se empregássemos a linguagem que ele nos atribui; embora, mesmo então, ele não tivesse o direito de chamar o Filho de Deus de demônio. Pois, como sustentamos que todos os demônios são maus, aquele que converte tantos homens a Deus não é, em nossa visão, demônio algum, mas Deus o Verbo, e o Filho de Deus. E não sei como Celso se esqueceu tanto de si mesmo a ponto de chamar Jesus Cristo de demônio, quando em lugar nenhum alude à existência de quaisquer demônios maus. E, por fim, quanto aos castigos ameaçados contra os ímpios, esses virão sobre eles depois que tiverem recusado todos os remédios, e tiverem sido, por assim dizer, acometidos de uma incurável enfermidade de pecaminosidade.
Tal é a nossa doutrina sobre o castigo; e a inculcação dessa doutrina afasta muitos de seus pecados. Mas vejamos, por outro lado, qual é a resposta dada sobre esse assunto pelo sacerdote de Júpiter ou de Apolo de quem Celso fala. É esta: Os moinhos dos deuses moem devagar. Outro descreve o castigo como alcançando os filhos dos filhos, e aqueles que vieram depois deles. Quanto melhores são estas palavras da Escritura: Os pais não serão mortos pelos filhos, nem os filhos pelos pais. Cada um será morto pelo seu próprio pecado. E novamente: Todo aquele que comer a uva verde terá os dentes embotados. E: O filho não levará a iniquidade do pai, nem o pai levará a iniquidade do filho: a justiça do justo estará sobre ele, e a maldade do perverso estará sobre ele. Se alguém disser que a resposta Aos filhos dos filhos, e àqueles que vêm depois deles corresponde àquela passagem: Que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos até a terceira e quarta geração daqueles que me odeiam, que ele aprenda de Ezequiel que essa linguagem não deve ser tomada ao pé da letra; pois ele repreende os que dizem: Nossos pais comeram uvas verdes, e os dentes dos filhos ficaram embotados, e então acrescenta: Vivo eu, diz o Senhor, cada um morrerá pelo seu próprio pecado. Quanto ao sentido próprio da linguagem figurada sobre os pecados serem visitados até a terceira e quarta geração, não podemos no momento deter-nos a explicar.
Em seguida ele passa a nos atacar à maneira das velhas comadres. Você, diz ele, zomba e insulta as estátuas dos nossos deuses; mas se você tivesse insultado Baco ou Hércules em pessoa, talvez não tivesse feito isso impunemente. Já os que crucificaram o vosso Deus quando ele estava presente entre os homens nada sofreram por isso, nem na hora nem ao longo de toda a sua vida. E que coisa nova aconteceu desde então para nos fazer crer que ele não era um impostor, mas o Filho de Deus? E, veja só, aquele que enviou o seu Filho com certas instruções para a humanidade permitiu que ele fosse tratado com tamanha crueldade e que as suas instruções perecessem com ele, sem jamais, durante todo esse longo tempo, demonstrar a menor preocupação. Que pai já foi tão desumano? Talvez você diga que ele sofreu tanto porque era seu desejo suportar o que lhe sobreveio. Mas é igualmente possível àqueles que você insulta com malícia usar a mesma linguagem e dizer que desejam ser insultados, e por isso suportam tudo com paciência; pois o melhor é tratar os dois lados do mesmo modo, embora esses deuses punam severamente quem os despreza, de modo que ele deve fugir e se esconder, ou ser capturado e perecer. Ora, a essas afirmações eu responderia que não insultamos ninguém, pois cremos que os que insultam não herdarão o reino de Deus. E lemos: Abençoai os que vos amaldiçoam; abençoai, e não amaldiçoeis; e também: Sendo insultados, abençoamos. E ainda que o insulto que lançamos sobre outro possa parecer ter alguma desculpa na injustiça que dele recebemos, mesmo assim tal insulto não é permitido pela palavra de Deus. E quanto mais devemos nos abster de insultar os outros, ao considerar que grande tolice é isso! E é igualmente tolo dirigir linguagem insultuosa à pedra, ao ouro ou à prata, transformados naquilo que se supõe ser a forma de Deus por aqueles que não têm conhecimento de Deus. Por isso, lançamos ridículo não sobre as imagens sem vida, mas apenas sobre os que as adoram. Além disso, se certos demônios habitam em certas imagens, e um deles passa por Baco e outro por Hércules, não os difamamos, pois, de um lado, seria inútil, e, de outro, não convém a quem é manso, pacífico e gentil de espírito, e que aprendeu que ninguém entre os homens ou os demônios deve ser insultado, por mais perverso que seja.
Há uma incoerência na qual, estranhamente, Celso caiu sem perceber. Aqueles demônios ou deuses que ele exaltava pouco antes, ele agora mostra serem de fato as mais vis das criaturas, que punem mais para sua própria vingança do que para a correção dos que os insultam. Suas palavras são: Se você tivesse insultado Baco ou Hércules quando presente em pessoa, não teria escapado impune. Como alguém pode ouvir sem estar presente em pessoa, deixo a quem quiser que explique; assim como aquelas outras questões: Por que ele às vezes está presente e às vezes ausente? E que tarefa é essa que leva os demônios de um lugar para outro? Mais uma vez, quando ele diz que os que crucificaram o próprio vosso Deus nenhum mal sofreram por isso, ele supõe que é o corpo de Jesus estendido na cruz e morto, e não a sua natureza divina, que chamamos de Deus; e que foi como Deus que Jesus foi crucificado e morto. Como já nos detivemos longamente nos sofrimentos que Jesus padeceu como homem, vamos de propósito nada acrescentar aqui, para não repetir o que já dissemos. Mas quando ele prossegue dizendo que os que infligiram a morte a Jesus nada sofreram depois, por tão longo tempo, devemos informá-lo, e também a todos os que estão dispostos a aprender a verdade, que a cidade na qual o povo judeu clamou pela crucificação de Jesus com gritos de Crucifica-o, crucifica-o, preferindo que se soltasse o ladrão que tinha sido lançado na prisão por sedição e assassinato, e que Jesus, que tinha sido entregue por inveja, fosse crucificado, que essa cidade, não muito tempo depois, foi atacada, e, após um longo cerco, foi completamente derrubada e arrasada; pois Deus julgou os habitantes daquele lugar indignos de viver juntos a vida de cidadãos. E, ainda que possa parecer algo incrível de se dizer, Deus poupou esse povo ao entregá-lo aos seus inimigos; pois ele viu que eram incuravelmente avessos a qualquer correção e afundavam dia após dia cada vez mais no mal. E tudo isso lhes sobreveio porque o sangue de Jesus foi derramado por instigação deles e em sua terra; e a terra já não conseguia suportar os que eram culpados de crime tão terrível contra Jesus.
Alguma coisa nova, então, aconteceu desde o tempo em que Jesus sofreu, ou seja, aquilo que se abateu sobre a cidade, sobre a nação inteira, e no súbito e geral surgimento de uma comunidade cristã. E também é coisa nova que aqueles que eram estranhos às alianças de Deus, sem parte nas suas promessas, e longe da verdade, tenham sido capacitados, por um poder divino, a abraçar a verdade. Essas coisas não foram obra de um impostor, mas foram obra de Deus, que enviou o seu Verbo, Jesus Cristo, para dar a conhecer os seus propósitos. Os sofrimentos e a morte que Jesus suportou com tanta firmeza e mansidão mostram a crueldade e a injustiça dos que os infligiram, mas não destruíram o anúncio dos propósitos de Deus; na verdade, se podemos dizer assim, serviram antes para dá-los a conhecer. Pois o próprio Jesus nos ensinou isso quando disse: Se o grão de trigo não cair na terra e morrer, fica ele só; mas se morrer, produz muito fruto. Jesus, então, que é esse grão de trigo, morreu, e produziu muito fruto. E o Pai está sempre olhando para os resultados da morte do grão de trigo, tanto os que surgem agora quanto os que surgirão no futuro. O Pai de Jesus é, portanto, um Pai terno e amoroso, ainda que não tenha poupado o seu próprio Filho, mas o tenha entregado como o seu cordeiro por todos nós, para que assim o Cordeiro de Deus, ao morrer por todos os homens, pudesse tirar o pecado do mundo. Não foi, portanto, por imposição, mas de boa vontade, que ele suportou os insultos dos que o ofendiam. Em seguida Celso, voltando aos que dirigem linguagem insultuosa às imagens, diz: Daqueles que você cobre de insultos, você pode da mesma forma dizer que se submetem voluntariamente a tal tratamento, e por isso suportam os insultos com paciência; pois o melhor é tratar os dois lados do mesmo modo. No entanto, esses punem severamente quem os despreza, de modo que ele deve fugir e se esconder, ou ser capturado e perecer. Não é, então, porque os cristãos lançam insultos sobre os demônios que provocam a vingança deles, mas porque os expulsam das imagens, e dos corpos e das almas dos homens. E aqui, embora Celso não perceba, ele falou sobre esse assunto algo parecido com a verdade; pois é verdade que as almas dos que condenam os cristãos, os traem e se alegram em persegui-los estão cheias de demônios perversos.
Mas quando as almas dos que morrem pela fé cristã partem do corpo com grande glória, elas destroem o poder dos demônios e frustram os seus planos contra os homens. Por isso imagino que, como os demônios aprenderam pela experiência que são derrotados e dominados pelos mártires da verdade, têm medo de recorrer de novo à violência. E assim, até que esqueçam as derrotas que sofreram, é provável que o mundo esteja em paz com os cristãos. Mas quando recuperam o seu poder, e, com os olhos cegados pelo pecado, querem de novo se vingar dos cristãos e persegui-los, então de novo serão derrotados, e de novo as almas dos piedosos, que entregam a vida pela causa da piedade, destruirão por completo o exército do maligno. E como os demônios percebem que os que enfrentam a morte vitoriosamente por causa da religião destroem a sua autoridade, enquanto os que cedem sob o sofrimento e negam a fé caem sob o seu poder, imagino que às vezes eles sentem um interesse profundo nos cristãos quando estão sendo julgados, e se esforçam ao máximo para ganhá-los para o seu lado, sentindo que a confissão deles é tortura para os demônios, e a negação é alívio e encorajamento para eles. E vestígios desse mesmo sentimento podem ser vistos na atitude dos juízes; pois ficam muito perturbados ao ver os que suportam o ultraje e a tortura com paciência, mas ficam muito exultantes quando um cristão cede sob isso. No entanto, não é de nenhum sentimento de humanidade que isso surge. Eles veem bem que, embora a língua dos que são vencidos pelas torturas possa prestar o juramento, a mente não jurou. E isso pode servir de resposta ao comentário de Celso: Mas eles punem severamente quem os insulta, de modo que ele deve fugir e se esconder, ou ser capturado e perecer. Se um cristão alguma vez foge, não é por medo, mas em obediência à ordem do seu Mestre, para que assim possa se preservar e empregar a sua força em benefício dos outros.
Vejamos o que Celso passa a dizer em seguida. É o seguinte: Que necessidade há de reunir todas as respostas oraculares que foram proferidas com voz divina por sacerdotes e sacerdotisas, bem como por outros, homens ou mulheres, que estavam sob uma influência divina? Todas as coisas maravilhosas que se ouviram saindo do santuário interior? Todas as revelações feitas aos que consultaram as vítimas sacrificiais? E todo o conhecimento que foi transmitido aos homens por outros sinais e prodígios? A alguns os deuses apareceram em formas visíveis. O mundo está cheio de tais casos. Quantas cidades foram construídas em obediência a ordens recebidas dos oráculos; quantas vezes, do mesmo modo, foram livradas de doença e fome! Ou ainda, quantas cidades, por desprezo ou esquecimento desses oráculos, pereceram miseravelmente! Quantas colônias foram estabelecidas e fizeram prosperar seguindo as suas ordens! Quantos príncipes e pessoas comuns tiveram, por essa causa, prosperidade ou adversidade! Quantos que lamentavam a sua falta de filhos obtiveram a bênção que pediram! Quantos afastaram de si a ira dos demônios! Quantos que estavam mutilados nos membros tiveram-nos restaurados! E ainda, quantos sofreram punição imediata por demonstrar falta de reverência aos templos, alguns tomados na hora de loucura, outros confessando abertamente os seus crimes, outros pondo fim à própria vida, e outros tornando-se vítimas de doenças incuráveis! Sim, alguns foram mortos por uma voz terrível que saía do santuário interior. Não sei como é que Celso apresenta essas coisas como fatos indubitáveis, ao mesmo tempo em que trata como meras fábulas as maravilhas que nos são registradas e transmitidas como tendo acontecido entre os judeus, ou como tendo sido realizadas por Jesus e seus discípulos. Pois por que os nossos relatos não podem ser verdadeiros, e os de Celso fábulas e ficções? Pelo menos, esses últimos não eram aceitos pelos seguidores de Demócrito, Epicuro e Aristóteles, embora talvez essas escolas gregas tivessem se convencido pela evidência em favor dos nossos milagres, se Moisés ou algum dos profetas que realizaram essas maravilhas, ou o próprio Jesus Cristo, tivessem cruzado o seu caminho.
Conta-se da sacerdotisa de Apolo que ela às vezes se deixava influenciar nas suas respostas por subornos; mas os nossos profetas eram admirados pela sua veracidade simples, não só pelos seus contemporâneos, mas também pelos que viveram em tempos posteriores. Pois pelas ordens proferidas pelos profetas cidades foram fundadas, homens foram curados, e pragas foram estancadas. De fato, toda a raça judaica saiu como colônia do Egito para a Palestina, de acordo com os oráculos divinos. Eles também, quando seguiam os mandamentos de Deus, eram prósperos; quando se afastavam deles, sofriam reveses. Que necessidade há de citar todos os príncipes e pessoas comuns da história das Escrituras que se saíram bem ou mal conforme obedeciam ou desprezavam as palavras dos profetas? Se nos referirmos aos que eram infelizes por não terem filhos, mas que, depois de oferecerem orações ao Criador de tudo, se tornaram pais e mães, que qualquer um leia os relatos de Abraão e Sara, a quem, em idade avançada, nasceu Isaque, o pai de toda a nação judaica; e há outros exemplos da mesma coisa. Que leia também o relato de Ezequias, que não só se recuperou da sua doença, conforme a predição de Isaías, mas teve também a ousadia de dizer: Depois disto gerarei filhos, que declararão a tua justiça. E no quarto livro de Reis lemos que o profeta Eliseu deu a conhecer a uma mulher que o havia recebido com hospitalidade que, pela graça de Deus, ela teria um filho; e pelas orações de Eliseu ela se tornou mãe. Os mutilados foram curados por Jesus em grande número. E os livros dos Macabeus relatam que punições foram infligidas aos que ousaram profanar o culto judaico no templo de Jerusalém.
Mas os gregos dirão que esses relatos são fabulosos, embora duas nações inteiras testemunhem a sua verdade. Mas por que não podemos considerar os relatos dos gregos como fabulosos, em vez desses? Talvez alguém, no entanto, querendo não parecer aceitar cegamente as suas próprias afirmações e rejeitar as dos outros, concluísse, depois de um exame atento da questão, que as maravilhas mencionadas pelos gregos foram realizadas por certos demônios; as que ocorreram entre os judeus, por profetas, ou por anjos, ou por Deus por meio de anjos; e as registradas pelos cristãos, pelo próprio Jesus, ou pelo seu poder operando nos seus apóstolos. Comparemos, então, todos esses relatos entre si; examinemos o objetivo e o propósito dos que os realizaram; e perguntemos que efeito foi produzido sobre as pessoas em favor das quais esses atos de bondade foram feitos, se benéfico ou prejudicial, ou nem um nem outro. O antigo povo judeu, antes de pecar contra Deus e de ser, por sua grande maldade, rejeitado por ele, deve evidentemente ter sido um povo de grande sabedoria. Mas os cristãos, que de modo tão admirável se formaram numa comunidade, parecem, num primeiro momento, ter sido levados mais por milagres do que por exortações a abandonar as instituições dos seus pais e a adotar outras que lhes eram totalmente estranhas. E de fato, se fôssemos raciocinar a partir do que é provável quanto à primeira formação da sociedade cristã, diríamos que é inacreditável que os apóstolos de Jesus Cristo, homens sem instrução e de vida humilde, pudessem ter tido a coragem de pregar a verdade cristã aos homens por qualquer outra coisa que não o poder que lhes foi conferido, e a graça que acompanhava as suas palavras e as tornava eficazes; e os que os ouviam não teriam renunciado aos costumes antigos e estabelecidos dos seus pais, nem teriam sido levados a adotar noções tão diferentes daquelas em que tinham sido criados, se não tivessem sido movidos por algum poder extraordinário, e pela força de acontecimentos milagrosos.