Contra Celso - Livro VIII 2
Os demônios, o culto a Deus e a lealdade ao Estado
Celso então prossegue dizendo que nos recusamos a erguer altares, estátuas e templos; e isso, ele pensa, foi acordado entre nós como o emblema ou a marca distintiva de uma sociedade secreta e proibida. Ele não percebe que consideramos o espírito de todo homem bom como um altar do qual se ergue um incenso que é verdadeira e espiritualmente perfumado, a saber, as orações que sobem de uma consciência pura. Por isso João diz no Apocalipse: os perfumes são as orações dos santos; e o salmista: suba a minha oração à tua presença como incenso. E as estátuas e ofertas que são oferendas dignas de Deus não são obra de artífices comuns, mas são lavradas e moldadas em nós pelo Verbo de Deus, a saber, as virtudes em que imitamos o Primogênito de toda a criação, que nos deu o exemplo de justiça, de temperança, de coragem, de sabedoria, de piedade e das demais virtudes. Em todos, então, que plantam e cultivam dentro de suas almas, segundo o verbo divino, temperança, justiça, sabedoria, piedade e outras virtudes, são essas excelências as estátuas que erguem, nas quais estamos persuadidos de que nos convém honrar o modelo e protótipo de todas as estátuas: a imagem do Deus invisível, Deus o Unigênito. E, novamente, os que se despem do velho homem com seus feitos e se revestem do novo homem, que se renova em conhecimento segundo a imagem daquele que o criou, ao tomarem sobre si a imagem daquele que os criou, erguem dentro de si uma estátua semelhante àquilo que o próprio Deus Altíssimo deseja. E, assim como entre os escultores há alguns que são admiravelmente perfeitos em sua arte, como por exemplo Fídias e Policleto, e entre os pintores Zêuxis e Apeles, enquanto outros fazem estátuas inferiores, e outros, ainda, são inferiores aos artistas de segunda ordem, de modo que, tomando todos juntos, há uma grande diferença na execução de estátuas e pinturas, do mesmo modo há alguns que formam imagens do Altíssimo de maneira melhor e com perícia mais perfeita; de modo que não há comparação alguma sequer entre o Júpiter Olímpico de Fídias e o homem que foi moldado segundo a imagem de Deus, o Criador. Mas, de longe a mais excelente de todas essas imagens em toda a criação é aquela em nosso Salvador, que disse: meu Pai está em mim.