Contra Celso - Livro III 5
Fé, razão e a origem do cristianismo
Mas que o objetivo do cristianismo é que nos tornemos sábios pode ser provado não só pelos antigos escritos judaicos, que também usamos, mas especialmente por aqueles que foram compostos depois do tempo de Jesus e que são tidos entre as Igrejas como divinos. Ora, no salmo cinquenta, descreve-se Davi dizendo em sua oração a Deus estas palavras: As coisas ocultas e secretas da tua sabedoria me manifestaste. Salomão também, porque pediu sabedoria, a recebeu; e se alguém percorresse os Salmos, encontraria o livro cheio de muitas máximas de sabedoria. E as evidências da sabedoria dele podem ser vistas em seus tratados, que contêm uma grande quantidade de sabedoria expressa em poucas palavras, e nos quais você encontrará muitos elogios à sabedoria e estímulos para obtê-la. Tão sábio, aliás, era Salomão que a rainha de Sabá, tendo ouvido o nome dele e o nome do Senhor, veio prová-lo com perguntas difíceis, e falou com ele de tudo quanto havia no seu coração; e Salomão respondeu a todas as perguntas dela. Não houve pergunta omitida pelo rei que ele não respondesse. E a rainha de Sabá viu toda a sabedoria de Salomão e os bens que ele tinha, e ficou sem fôlego. E disse ao rei: É verdade o relato que ouvi na minha própria terra a respeito de ti e da tua sabedoria; e eu não cria nos que me contavam, até que vim e os meus olhos o viram. E eis que não me contaram nem a metade. Acrescentaste sabedoria e bens acima de todo o relato que eu ouvi. Registra-se também a respeito dele que Deus deu a Salomão sabedoria e entendimento em altíssimo grau, e largueza de coração, como a areia que está à beira do mar. E a sabedoria que havia em Salomão superava em muito a sabedoria de todos os antigos e de todos os sábios do Egito; e ele era mais sábio do que todos os homens, mais até do que Getan, o ezraíta, e Emad, e Calcadi, e Aradab, os filhos de Madi. E era famoso entre todas as nações ao redor. E Salomão proferiu três mil provérbios, e seus cânticos foram cinco mil. E falou sobre as árvores, desde o cedro que está no Líbano até o hissopo que brota da parede; e também sobre os peixes e os animais. E todas as nações vinham ouvir a sabedoria de Salomão, e vinham de todos os reis da terra que tinham ouvido a fama da sabedoria dele. E a tal ponto o Evangelho deseja que haja homens sábios entre os crentes que, para exercitar o entendimento dos seus ouvintes, ele expôs certas verdades em enigmas, outras no que se chama de ditos obscuros, outras em parábolas e outras em problemas. E um dos profetas, Oseias, diz no fim das suas profecias: Quem é sábio, e entenderá estas coisas? Quem é prudente, e as conhecerá? Daniel, além disso, e seus companheiros de cativeiro fizeram tanto progresso no saber que os sábios em torno do rei na Babilônia cultivavam, que se mostraram dez vezes superiores a todos eles. E no livro de Ezequiel diz-se ao governante de Tiro, que muito se orgulhava da sua sabedoria: És tu mais sábio do que Daniel? Nenhum segredo te foi ocultado.
E se você for aos livros escritos depois do tempo de Jesus, descobrirá que aquelas multidões de crentes que ouvem as parábolas estão, por assim dizer, do lado de fora, e dignas apenas das doutrinas exotéricas, enquanto os discípulos aprendem em particular a explicação das parábolas. Pois, em particular, aos seus próprios discípulos Jesus revelava todas as coisas, estimando acima das multidões aqueles que desejavam conhecer a sua sabedoria. E ele promete aos que creem nele enviar-lhes homens sábios e escribas, dizendo: Eis que vos envio homens sábios e escribas, e a alguns deles matareis e crucificareis. E Paulo também, no catálogo dos dons concedidos por Deus, colocou em primeiro lugar a palavra da sabedoria, e em segundo, como inferior a ela, a palavra do conhecimento, mas em terceiro, e mais abaixo, a fé. E porque ele considerava a palavra mais elevada do que os poderes miraculosos, por essa razão coloca a operação de milagres e os dons de cura num lugar inferior aos dons da palavra. E nos Atos dos Apóstolos, Estêvão dá testemunho do grande saber de Moisés, que ele obtivera inteiramente de escritos antigos não acessíveis à multidão. Pois ele diz: E Moisés era instruído em toda a sabedoria dos egípcios. E por isso, a respeito dos milagres dele, suspeitava-se que talvez os tivesse realizado não em virtude de afirmar vir de Deus, mas por meio do seu conhecimento egípcio, no qual era bem versado. Pois o rei, alimentando tal suspeita, convocou os magos, os sábios e os encantadores egípcios, que se mostraram inúteis contra a sabedoria de Moisés, a qual se provou superior a toda a sabedoria dos egípcios.
Mas é provável que o que foi escrito por Paulo na primeira Epístola aos Coríntios, por ser dirigido a gregos que muito se orgulhavam da sua sabedoria grega, tenha levado alguns a crer que não era objetivo do Evangelho conquistar os homens sábios. Ora, que aquele que tem essa opinião entenda o seguinte: o Evangelho, ao censurar os homens maus, diz deles que são sábios não nas coisas que dizem respeito ao entendimento, e que são invisíveis e eternas; mas que, por se ocuparem apenas das coisas dos sentidos e por considerá-las como de suprema importância, são sábios do mundo. Pois, assim como existe uma multidão de opiniões, algumas delas abraçando a causa da matéria e dos corpos, e afirmando que tudo o que tem existência substancial é corpóreo, e que além disso nada mais existe, seja chamado de invisível ou de incorpóreo, o Evangelho diz também que essas opiniões constituem a sabedoria do mundo, que perece e se desvanece, e que pertence apenas a esta era; enquanto aquelas opiniões que elevam a alma das coisas daqui para a bem-aventurança que está com Deus e para o seu reino, e que ensinam os homens a desprezar todas as coisas sensíveis e visíveis como existindo apenas por um tempo, e a se apressar rumo às coisas invisíveis, e a ter consideração por aquelas coisas que não se veem, essas, diz o Evangelho, constituem a sabedoria de Deus. Mas Paulo, como amante da verdade, diz a respeito de certos homens sábios entre os gregos, quando as afirmações deles são verdadeiras, que, embora conhecessem a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças. E ele dá testemunho de que eles conheceram a Deus, e diz também que isso não lhes aconteceu sem permissão divina, com estas palavras: Pois Deus lho manifestou; aludindo de modo velado, penso eu, àqueles que sobem das coisas dos sentidos para as do entendimento, quando acrescenta: Pois as coisas invisíveis de Deus, desde a criação do mundo, claramente se veem, sendo compreendidas pelas coisas que foram feitas, o seu eterno poder e divindade; de modo que ficam inescusáveis, porque, conhecendo a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças.
E talvez também a partir das palavras, Pois vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados; mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para confundir os sábios; e as coisas vis, e as desprezadas, escolheu Deus, e as coisas que não são, para reduzir a nada as que são, a fim de que nenhuma carne se glorie diante dele; alguns tenham sido levados a supor que ninguém que seja instruído, ou sábio, ou prudente abraça o Evangelho. Ora, em resposta a alguém assim, diríamos que não foi dito que nenhum sábio segundo a carne, mas que não muitos sábios segundo a carne, são chamados. É evidente, além disso, que entre as qualificações próprias daqueles que são chamados bispos, Paulo, ao descrever que tipo de homem o bispo deve ser, estabelece como qualificação que ele também seja um mestre, dizendo que ele deve ser capaz de convencer os que contradizem, para que, pela sabedoria que há nele, possa tapar a boca dos que falam tolices e dos enganadores. E assim como ele seleciona para o episcopado um homem que se casou uma só vez em vez daquele que entrou duas vezes no estado conjugal, e um homem de vida irrepreensível em vez de um que está sujeito a censura, e um homem sóbrio em vez de um que não o é, e um homem prudente em vez de um que não é prudente, e um homem cujo comportamento é decoroso em vez daquele que está sujeito à acusação até da mais leve indecência, assim ele deseja que aquele que deve ser escolhido de preferência para o ofício de bispo seja apto a ensinar e capaz de convencer os que contradizem. Como então pode Celso, com justiça, acusar-nos de dizer: Que ninguém venha a nós que seja 'instruído', ou 'sábio', ou 'prudente'? Pelo contrário, que aquele que quiser venha a nós instruído, e sábio, e prudente; e nem por isso menos, se alguém for ignorante e sem inteligência, e não instruído e tolo, que ele também venha. Pois é a estes que o Evangelho promete curar, quando vierem, tornando a todos dignos de Deus.
Esta afirmação também é falsa: que é apenas de indivíduos tolos e baixos, e de pessoas sem percepção, e de escravos, e de mulheres, e de crianças, que os mestres da palavra divina desejam fazer conversos. De fato, o Evangelho convida essas pessoas, a fim de torná-las melhores; mas ele convida também outras muito diferentes destas, já que Cristo é o Salvador de todos os homens, e especialmente dos que creem, sejam eles inteligentes ou simples; e ele é a propiciação junto ao Pai pelos nossos pecados; e não só pelos nossos, mas também pelos pecados do mundo inteiro. Depois disso, é desnecessário querermos oferecer uma resposta a afirmações de Celso como as seguintes: Pois por que é um mal ter sido educado, e ter estudado as melhores opiniões, e ter tanto a realidade quanto a aparência da sabedoria? Que obstáculo isso oferece ao conhecimento de Deus? Por que não deveria antes ser uma ajuda, e um meio pelo qual se poderia chegar melhor à verdade? Na verdade, não é mal nenhum ter sido educado, pois a educação é o caminho para a virtude; mas colocar entre o número dos educados aqueles que sustentam opiniões errôneas é algo que nem mesmo os sábios entre os gregos fariam. Por outro lado, quem não admitiria que ter estudado as melhores opiniões é uma bênção? Mas o que chamaremos de melhores, senão aquelas que são verdadeiras e que incitam os homens à virtude? Além disso, é excelente que um homem seja sábio, mas não que apenas pareça sê-lo, como diz Celso. E não é obstáculo ao conhecimento de Deus, mas ajuda, ter sido educado, e ter estudado as melhores opiniões, e ser sábio. E cabe mais a nós do que a Celso dizer isso, especialmente se se mostrar que ele é epicurista.
Mas vejamos quais são as afirmações dele que vêm a seguir, nestas palavras: Pelo contrário, vemos, de fato, que até mesmo aqueles indivíduos que, nas praças do mercado, realizam os truques mais vergonhosos e que reúnem multidões ao seu redor jamais se aproximariam de uma assembleia de homens sábios, nem ousariam exibir suas artes diante deles; mas onde quer que vejam rapazes, e uma turba de escravos, e um ajuntamento de pessoas sem inteligência, ali eles se metem e se exibem. Observe agora como ele nos calunia com essas palavras, comparando-nos àqueles que nas praças do mercado realizam os truques mais desonrosos e reúnem multidões ao seu redor! Que truques desonrosos, afinal, realizamos nós? Ou o que há na nossa conduta que se assemelhe à deles, visto que, por meio de leituras e de explicações das coisas lidas, conduzimos os homens à adoração do Deus do universo e às virtudes que lhe são afins, e os desviamos de desprezar a Divindade e de tudo o que é contrário à reta razão? Os filósofos, na verdade, desejariam reunir como ouvintes dos seus discursos pessoas que exortassem os homens à virtude, prática que certos cínicos em particular seguiram, conversando publicamente com aqueles que por acaso encontram. Sustentarão, então, que estes, que não reúnem pessoas consideradas educadas, mas que convidam e reúnem ouvintes da rua pública, se assemelham àqueles que nas praças do mercado realizam os truques mais desonrosos e reúnem multidões ao seu redor? Nem Celso, contudo, nem ninguém que sustente as mesmas opiniões, culpará aqueles que, de acordo com o que consideram um sentimento de filantropia, dirigem seus argumentos ao povo ignorante.
E se eles não devem ser culpados por fazer isso, vejamos se os cristãos não exortam as multidões à prática da virtude em grau maior e melhor do que eles. Pois os filósofos que conversam em público não escolhem a dedo os seus ouvintes, mas quem quiser fica de pé e escuta. Os cristãos, no entanto, tendo previamente, na medida do possível, posto à prova as almas daqueles que desejam tornar-se seus ouvintes, e tendo-os previamente instruído em particular, quando estes parecem (antes de entrar na comunidade) ter demonstrado de forma suficiente o seu desejo por uma vida virtuosa, só então os introduzem, e não antes, formando em particular uma classe daqueles que são iniciantes e que estão recebendo admissão, mas que ainda não obtiveram a marca da completa purificação; e outra daqueles que manifestaram, o melhor que puderam, a sua intenção de não desejar outras coisas senão as aprovadas pelos cristãos. E entre estes há certas pessoas designadas para fazer averiguações a respeito da vida e do comportamento dos que se juntam a eles, a fim de impedir que aqueles que cometem atos infames venham à sua assembleia pública, enquanto aqueles de caráter diferente eles recebem de todo o coração, a fim de torná-los diariamente melhores. E este é o método deles, tanto com os que são pecadores, e especialmente com os que levam vidas dissolutas, a quem excluem da sua comunidade, embora, segundo Celso, eles se assemelhem àqueles que nas praças do mercado realizam os truques mais vergonhosos. Ora, a venerável escola dos pitagóricos costumava erguer um cenotáfio para os que tinham apostatado do seu sistema de filosofia, tratando-os como mortos; mas os cristãos lamentam como mortos aqueles que foram vencidos pela devassidão ou por qualquer outro pecado, porque estão perdidos e mortos para Deus, e como ressurgidos dentre os mortos (se manifestarem uma mudança apropriada) eles os recebem depois, em algum momento futuro, após um intervalo maior do que no caso dos que foram admitidos no princípio, mas sem colocar em nenhum ofício ou posto de honra na Igreja de Deus aqueles que, depois de professar o Evangelho, decaíram e caíram.
Observe agora, a respeito da seguinte afirmação de Celso, Vemos também aquelas pessoas que nas praças do mercado realizam os truques mais desonrosos e reúnem multidões ao seu redor, se não foi proferida uma falsidade manifesta, e se não foram comparadas coisas que não têm semelhança. Ele diz que esses indivíduos, aos quais nos compara, que realizam os truques mais desonrosos nas praças do mercado e reúnem multidões, jamais se aproximariam de uma assembleia de homens sábios, nem ousariam exibir seus truques diante deles; mas onde quer que vejam rapazes, e uma turba de escravos, e um ajuntamento de gente tola, ali eles se metem e fazem exibição. Ora, ao falar assim, ele não faz nada além de simplesmente nos cobrir de injúrias, como as mulheres nas ruas públicas, cujo objetivo é caluniar umas às outras; pois fazemos tudo o que está ao nosso alcance para garantir que as nossas reuniões sejam compostas de homens sábios, e aquelas coisas entre nós que são especialmente excelentes e divinas só então ousamos trazer publicamente às nossas discussões, quando temos abundância de ouvintes inteligentes, ao passo que ocultamos e passamos em silêncio as verdades de sentido mais profundo quando vemos que o nosso público é composto de mentes mais simples, que precisam do tipo de instrução figuradamente chamado de leite.
Pois a palavra é usada pelo nosso Paulo ao escrever aos coríntios, que eram gregos e ainda não purificados nos seus costumes: Com leite vos alimentei, e não com carne sólida, pois ainda não a podíeis suportar, nem ainda agora podeis, porque ainda sois carnais; pois, havendo entre vós inveja e contenda, não sois porventura carnais e andais segundo os homens? Ora, o mesmo escritor, sabendo que havia certo tipo de alimento mais adequado para a alma, e que a comida daqueles jovens que eram admitidos era comparada ao leite, prossegue: E vos tornastes tais que tendes necessidade de leite, e não de carne sólida. Pois todo aquele que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justiça, porque é uma criança. Mas a carne sólida é para os adultos, isto é, para os que, pela prática, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem como o mal. Aqueles, então, que creem que essas palavras foram bem ditas, suporiam que as nobres doutrinas da nossa fé jamais seriam mencionadas numa assembleia de homens sábios, mas que, onde quer que (os nossos instrutores) vejam rapazes, e uma turba de escravos, e um ajuntamento de indivíduos tolos, ali trazem publicamente verdades divinas e veneráveis, e diante de tais pessoas fazem exibição de si mesmos ao tratar delas? Mas é claro, para quem examina todo o espírito dos nossos escritos, que Celso é movido por um ódio ao gênero humano semelhante ao do povo ignorante, e profere essas falsidades sem exame.
Reconhecemos, contudo, ainda que Celso não admita, que de fato desejamos instruir todos os homens na palavra de Deus, de modo a dar aos rapazes as exortações que lhes são apropriadas, e a mostrar aos escravos como podem recuperar a liberdade de pensamento e ser enobrecidos pela palavra. E aqueles entre nós que são os embaixadores do cristianismo declaram suficientemente que são devedores a gregos e bárbaros, a sábios e tolos (pois não negam a sua obrigação de curar as almas até mesmo de pessoas tolas), a fim de que, na medida do possível, deixem de lado a sua ignorância e se esforcem por obter maior prudência, ouvindo também as palavras de Salomão: Ó tolos, tende um coração de entendimento, e Quem é o mais simples entre vós, volte-se para mim; e a sabedoria exorta os que carecem de entendimento com estas palavras: Vinde, comei do meu pão e bebei do vinho que vos preparei. Deixai a insensatez para que vivais, e endireitai o entendimento no conhecimento. Isto também eu diria (visto que tem a ver com o ponto), em resposta à afirmação de Celso: Por acaso os filósofos não convidam os rapazes às suas aulas? E não encorajam os rapazes a trocar uma vida má por uma melhor? E não desejam que os escravos aprendam filosofia? Devemos, então, criticar os filósofos que exortaram escravos à prática da virtude? Criticar Pitágoras por ter feito isso com Zamólxis, Zenão com Perseu, e aqueles que recentemente encorajaram Epiteto ao estudo da filosofia? É então permitido a vós, ó gregos, chamar jovens, e escravos, e pessoas tolas ao estudo da filosofia, mas se nós fazemos o mesmo, não agimos por motivos filantrópicos ao desejar curar toda natureza racional com o remédio da razão, e trazê-las à comunhão com Deus, o Criador de todas as coisas? Estas observações, então, bastam como resposta ao que são calúnias, mais do que acusações, da parte de Celso.
Mas como Celso se deleita em acumular calúnias contra nós, e, além das que já proferiu, acrescentou outras, examinemos também estas, e vejamos se são os cristãos ou Celso que têm razão para se envergonhar do que se diz. Ele afirma: Vemos, de fato, em casas particulares, trabalhadores de lã e de couro, e pisoeiros, e pessoas do caráter mais inculto e rústico, não se atrevendo a dizer uma palavra na presença dos seus mais velhos e mais sábios senhores; mas quando põem as mãos nas crianças em particular, e em certas mulheres tão ignorantes quanto eles, derramam afirmações espantosas, no sentido de que elas não devem dar atenção ao pai e aos seus mestres, mas devem obedecer a eles; que os primeiros são tolos e estúpidos, e nem conhecem nem podem realizar nada que seja realmente bom, por estarem preocupados com ninharias vazias; que somente eles sabem como os homens devem viver, e que, se as crianças lhes obedecerem, serão felizes elas mesmas e tornarão feliz também o seu lar. E enquanto assim falam, se veem se aproximar um dos instrutores da juventude, ou um da classe mais inteligente, ou até mesmo o próprio pai, os mais tímidos entre eles ficam com medo, enquanto os mais atrevidos incitam as crianças a se livrarem do jugo, sussurrando que na presença do pai e dos mestres não querem nem podem lhes explicar coisa boa alguma, pois se afastam com aversão da tolice e estupidez de tais pessoas, como sendo de todo corrompidas e muito avançadas na maldade, e como sendo do tipo que lhes infligiria castigo; mas que, se desejam (valer-se da ajuda deles), devem deixar o pai e os seus instrutores, e ir com as mulheres e os seus companheiros de brincadeira aos aposentos das mulheres, ou à loja de couro, ou à oficina do pisoeiro, para que alcancem a perfeição; e com palavras como essas eles os conquistam.