Contra Celso - Livro III 2
Fé, razão e a origem do cristianismo
Mas esse zombador vulgar, Celso, não omitindo nenhuma espécie de escárnio e ridículo que possa ser empregada contra nós, menciona em seu tratado os Dioscuros, e Hércules, e Esculápio, e Dioniso, que os gregos creem ter se tornado deuses depois de terem sido homens. E diz que não suportamos chamar tais seres de deuses, porque a princípio foram homens, ainda que tenham manifestado muitas qualidades nobres, exibidas em benefício da humanidade, enquanto nós afirmamos que Jesus foi visto após Sua morte pelos Seus próprios seguidores. E levanta contra nós uma acusação a mais, como se disséssemos que Ele foi de fato visto, mas que era apenas uma sombra! Ora, a isso respondemos que foi muito astuto da parte de Celso não indicar aqui claramente que ele não considerava esses seres como deuses, pois temia a opinião dos que pudessem ler seu tratado e que pudessem supor que ele fosse ateu. Por outro lado, se ele tivesse respeitado o que lhe parecia ser a verdade, não teria fingido considerá-los deuses. Para qualquer das duas alegações estamos prontos com uma resposta. Aos que não os consideram deuses, então, respondamos assim: esses seres não são deuses de modo algum. Antes, de acordo com a visão dos que pensam que a alma do homem perece imediatamente após a morte, as almas desses homens também pereceram. Ou, segundo a opinião dos que dizem que a alma continua a subsistir ou é imortal, esses homens continuam a existir ou são imortais, e não são deuses, mas heróis, ou nem mesmo heróis, mas simplesmente almas. Se, então, por um lado, você supõe que eles não existem, teremos de provar a doutrina da imortalidade da alma, que para nós é uma doutrina de importância suprema. Se, por outro lado, eles existem, teremos ainda de provar a doutrina da imortalidade, não só pelo que os gregos tão bem disseram a respeito dela, mas também de uma maneira coerente com o ensino da Sagrada Escritura. E demonstraremos que é impossível que os que foram politeístas durante a vida obtenham uma terra e uma condição melhores depois de sua partida deste mundo, citando as histórias que se contam deles, nas quais se registra a grande devassidão de Hércules e sua escravidão efeminada com Ônfale, junto com as afirmações a respeito de Esculápio, de que o Zeus deles o matou com um raio. E dos Dioscuros se dirá que morrem com frequência: ora vivem em dias alternados, ora morrem e recebem honra igual à dos deuses. Como, então, podem razoavelmente imaginar que um desses deva ser tido por deus ou herói?