Confissões - Livro XIII 7

Livro XIII: a leitura alegórica dos dias da criação e o repouso do sétimo dia

Daqui em diante siga, quem puder, com o entendimento, o vosso apóstolo, quando diz que a vossa caridade está derramada em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado, e quando ensina acerca das coisas espirituais e demonstra o caminho sobreexcelente da caridade, e dobra os joelhos por nós diante de Vós, para que conheçamos a sobreexcelente ciência da caridade de Cristo. E por isso, desde o princípio, o sobreexcelente Espírito era levado por cima das águas. A quem direi, como direi acerca do peso da concupiscência que arrasta para o abismo escarpado, e acerca do soerguimento da caridade pelo vosso Espírito, que era levado por cima das águas? A quem o direi? Como o direi? Pois não são lugares aqueles em que somos submergidos e dos quais emergimos. Que há de mais semelhante, e que há de mais diferente? São afetos, são amores: a imundície do nosso espírito, escoando para baixo pelo amor das preocupações, e a santidade do vosso, erguendo-nos para cima pelo amor da segurança, para que tenhamos o coração no alto, voltado para Vós, ali onde o vosso Espírito é levado por cima das águas, e cheguemos ao sobreexcelente repouso, quando a nossa alma houver atravessado as águas que são sem substância.
A imagem do peso que ergue ou arrasta a alma reflete a física antiga: na cosmologia aristotélica e estoica cada corpo busca seu lugar natural por seu peso (o fogo sobe, a pedra desce). Agostinho transpõe a ideia para a vida moral, formulando em outro ponto deste mesmo Livro XIII a frase célebre 'pondus meum amor meus' ('meu peso é meu amor'): o amor é o que conduz a alma ao seu lugar próprio. A concupiscência puxa para baixo, a caridade ergue para cima.A leitura do 'Espírito sobre as águas' (Gn 1:2) como símbolo do amor que eleva é interpretação alegórica característica de Agostinho, não sentido literal do texto hebraico. A exegese moderna entende o termo hebraico 'ruah' em Gn 1:2 como 'vento' ou 'sopro' de Deus pairando sobre o caos primordial; a identificação com a terceira pessoa da Trindade é leitura cristã posterior, que Agostinho aqui pressupõe e desenvolve.As citações paulinas aludidas são Rm 5:5 ('a caridade de Deus está derramada em nossos corações pelo Espírito Santo') e o elogio da caridade como 'caminho sobreexcelente' em 1Co 12:31 e 1Co 13. O termo 'sobreexcelente' traduz o grego paulino 'hyperbolē' (excesso, grau supremo), repetido por Agostinho como fio condutor da passagem.