Confissões - Livro XIII 33

Livro XIII: a leitura alegórica dos dias da criação e o repouso do sétimo dia

Louvam-Vos as vossas obras para que Vos amemos, e Vos amamos para que Vos louvem as vossas obras. Têm princípio e fim no tempo, nascimento e ocaso, progresso e declínio, formosura e privação. Têm, pois, sucessivamente a manhã e a tarde, em parte ocultamente, em parte com evidência. Pois foram feitas do nada por Vós, não de Vós, nem de alguma matéria que não fosse vossa ou que antes existisse, mas de matéria concriada, isto é, criada por Vós ao mesmo tempo, porque sem nenhuma interposição de tempo formastes a sua informidade. Pois, ainda que uma coisa seja a matéria do céu e da terra, e outra a forma do céu e da terra, a matéria por certo a fizestes do absolutamente nada, mas a forma do mundo da matéria informe; contudo, fizestes ambas simultaneamente, de modo que a forma seguisse a matéria sem nenhum intervalo de demora.
Este verso resume a doutrina agostiniana da criação 'do nada' (ex nihilo), em oposição a duas alternativas que Agostinho rejeita: a emanação neoplatônica (criação 'de Deus', a partir da própria substância divina) e o dualismo de uma matéria eterna preexistente (como em Platão e nos maniqueus, dos quais Agostinho saíra). A 'matéria informe' (materia informis) é o conceito com que ele interpreta o 'sem forma e vazia' de Gênesis 1:2: não um caos eterno, mas algo já criado por Deus, capaz de receber forma.A expressão 'matéria concriada' (latim simul concreata) marca a posição de Agostinho de que Deus não criou primeiro a matéria informe e depois, num momento posterior, lhe deu forma. Matéria e forma são produzidas 'simultaneamente', 'sem nenhuma interposição de tempo'. A prioridade da matéria sobre a forma é apenas causal ou lógica (aquilo de que algo é feito), não cronológica. Essa leitura influenciou a escolástica medieval e foi retomada nos debates sobre o sentido dos 'dias' de Gênesis.A frase distingue dois atos: a matéria 'do absolutamente nada' e a forma 'da matéria informe'. Há discussão entre estudiosos sobre como conciliar essa estrutura com a afirmação de que tudo é simultâneo. Comentaristas modernos observam que Agostinho usa a analogia da voz e das palavras (a voz é a 'matéria' das palavras, mas o falante não emite voz informe antes de formar as palavras) para sustentar que a distinção é conceitual, não temporal.