Confissões - Livro XIII 30

Livro XIII: a leitura alegórica dos dias da criação e o repouso do sétimo dia

E ouvi, Senhor Deus meu, e sorvi uma gota de doçura da vossa verdade, e compreendi que há alguns aos quais desagradam as vossas obras, e dizem que muitas delas as fizestes constrangido pela necessidade, como as fábricas dos céus e as composições dos astros; e isto não do que era vosso, mas que já em outra parte haviam sido criadas, e de outro lugar, as quais Vós contraíeis e ajustáveis e entretecíeis, quando, vencidos os inimigos, erguíeis as muralhas do mundo, para que, por aquela construção subjugados, não pudessem de novo rebelar-se contra Vós; outras coisas, porém, nem as fizestes nem de modo algum as ajustastes, como todas as carnes e quaisquer mínimos animais e tudo quanto se prende à terra por raízes, mas que uma mente hostil e uma outra natureza, não fundada por Vós e contrária a Vós, gera e forma tais coisas nas regiões inferiores do mundo. Insensatos são os que dizem isto, porque não veem as vossas obras pelo vosso Espírito, nem Vos reconhecem nelas.
A passagem descreve e refuta a cosmologia maniqueia, seita dualista à qual Agostinho aderiu por cerca de nove anos antes da conversão. No mito maniqueu o mundo material não é criado do nada pelo Deus bom, mas resulta de um conflito primordial entre o reino da Luz e o reino das Trevas: a divindade teria sido forçada (constrangida pela necessidade) a moldar o cosmos com matéria capturada do adversário, aprisionando as forças do mal nas estruturas do mundo. A frase sobre erguer as muralhas do mundo para que os inimigos subjugados não se rebelassem ecoa essa narrativa de aprisionamento. A menção a que carnes, animais e plantas seriam gerados por uma mente hostil e outra natureza, não fundada por Vós e contrária a Vós, reflete o segundo princípio mau do dualismo maniqueu, que Agostinho rejeita em favor da doutrina cristã da criação única e boa, derivada do relato de Gênesis 1. Mani (c. 216-277), fundador da seita, é figura histórica originária da Mesopotâmia sob domínio sassânida; o maniqueísmo foi perseguido como heresia tanto pelo Império Romano quanto por Agostinho em obras antimaniqueias posteriores.