Confissões - Livro XII 4

Livro XII: o céu do céu, a matéria informe e a criação a partir do nada

⁋Como, pois, se chamaria isso, e por que sentido se insinuaria de algum modo aos mais tardos no entender, senão por algum vocábulo usual? E que coisa pode encontrar-se em todas as partes do mundo mais próxima de uma informidade total do que a terra e o abismo? Pois, em seu grau ínfimo, são menos formosos do que todas as demais coisas superiores, translúcidas e luminosas. Por que, então, não hei de aceitar que a informidade da matéria, que fizestes sem forma para dela fazerdes o mundo formoso, fosse de modo tão conveniente insinuada aos homens, que se chamasse terra invisível e desordenada?

Agostinho discute aqui a "matéria informe" (em latim, materia informis), conceito que ocupa boa parte do Livro XII. Ele propõe que a expressão de Gn 1:2 ("terra invisível e desordenada", segundo a versão latina antiga que usava, derivada da Septuaginta grega 'aoratos kai akataskeuastos') seria a forma como a Escritura, em linguagem acessível, nomeou um substrato ainda sem forma a partir do qual Deus moldou o mundo ordenado. A formulação combina a leitura bíblica com a noção filosófica de matéria-prima de matriz neoplatônica e aristotélica.A posição de Agostinho difere da matéria eterna e incriada do 'Timeu' de Platão: para ele essa matéria informe não é coeterna a Deus, mas também foi criada do nada (creatio ex nihilo), tema que ele desenvolve nos capítulos seguintes do Livro XII. Intérpretes divergem sobre o quanto a sua exegese de Gn 1:2 reflete o texto hebraico ('tohu wabohu', "sem forma e vazia") ou sobretudo as categorias filosóficas gregas que mediavam a sua leitura latina.