Confissões - Livro XII 3

Livro XII: o céu do céu, a matéria informe e a criação a partir do nada

E sem dúvida esta terra era invisível e desordenada, e não sei que profundidade de abismo, sobre a qual não havia luz, porque não havia nela forma alguma, donde ordenastes que se escrevesse que "as trevas estavam sobre o abismo". Que outra coisa é isso senão a ausência de luz? Pois onde estaria a luz, se houvesse, senão por estar sobre, sobressaindo e iluminando? Onde, pois, a luz ainda não estava, que era estarem presentes as trevas senão estar ausente a luz? Sobre estavam, portanto, as trevas, porque sobre faltava a luz, assim como, onde não há som, há silêncio. E que é haver silêncio ali senão não haver ali som? Não fostes Vós, Senhor, que ensinastes esta alma que se confessa a Vós? Não fostes Vós, Senhor, que me ensinastes que, antes de formardes e distinguirdes esta matéria informe, não havia coisa alguma, nem cor, nem figura, nem corpo, nem espírito? E, contudo, não era de todo nada: havia uma certa informidade sem forma alguma.
Agostinho comenta Gênesis 1:2 ("as trevas estavam sobre o abismo" e "a terra era informe e vazia", em latim 'terra invisibilis et incomposita'). Ele segue a versão latina antiga (Vetus Latina), derivada da Septuaginta grega, e não o hebraico 'tohu vabohu'; daí o termo 'invisível e desordenada' no lugar de 'sem forma e vazia' de traduções feitas a partir do hebraico.O verso desenvolve a noção de 'matéria informe' (materia informis): algo que 'não era de todo nada', mas também não tinha forma. Trata-se de uma adaptação cristã da matéria-prima (prima materia) da filosofia grega, em especial do platonismo e do estoicismo que Agostinho conhecia. Há debate acadêmico sobre se isso é compatível com a doutrina da criação do nada (creatio ex nihilo): Agostinho sustenta que a própria matéria informe foi criada por Deus, distinguindo-se assim de sistemas que postulavam matéria eterna e independente.A definição das trevas como mera ausência de luz ("Que outra coisa é isso senão a ausência de luz?"), comparada ao silêncio como ausência de som, reflete a tese agostiniana de que o mal e a privação não têm substância própria. Esse argumento, ligado ao seu rompimento com o maniqueísmo (que tratava as trevas como princípio positivo e ativo), aparece de forma sistemática em outras obras suas e tornou-se influente na metafísica medieval.