Confissões - Livro XII 23

Livro XII: o céu do céu, a matéria informe e a criação a partir do nada

Ouvidas, pois, e examinadas estas coisas conforme a medida da minha fraqueza, que vos confesso, ó Deus meu, que a conheceis, vejo que podem surgir dois gêneros de discórdia quando algo é enunciado por mensageiros verazes mediante sinais: um, se a discórdia é sobre a verdade das coisas; outro, se é sobre a vontade daquele mesmo que enuncia. De um modo, com efeito, indagamos acerca da condição da criatura o que seja verdadeiro; de outro modo, porém, o que nestas palavras Moisés, egrégio servo da vossa fé, quis que o leitor e o ouvinte entendessem. Naquele primeiro gênero, afastem-se de mim todos os que julgam saber as coisas que são falsas; neste segundo, igualmente, afastem-se de mim todos os que julgam que Moisés disse as coisas que são falsas. Una-me eu, porém, com aqueles, Senhor, em Vós, e deleite-me com eles em Vós, os que se apascentam da vossa verdade na largueza da caridade; e cheguemo-nos juntos às palavras do vosso livro e busquemos nelas a vossa vontade por meio da vontade do vosso servo, por cuja pena as dispensastes.
Este capitulo introduz a distincao hermeneutica central do Livro XII: Agostinho separa dois tipos de disputa sobre um texto inspirado. Uma sobre a verdade das proprias coisas descritas, outra sobre o que o autor humano (Moises) pretendeu dizer com aquelas palavras. A passagem reflete o contexto polemico do Livro XII, escrito em parte como resposta a criticos que liam Genesis de forma estritamente literal e acusavam a leitura figurada de Agostinho de atribuir a Moises sentidos que ele nao teria previsto.A posicao de Agostinho desenvolvida nos capitulos seguintes e debatida ate hoje: ele admite que varias interpretacoes diferentes do texto biblico podem ser simultaneamente verdadeiras e chega a sugerir que a intencao original de Moises nao pode ser determinada com certeza nem servir de limite unico para a exegese. Comentadores divergem se isso aproxima Agostinho de um pluralismo interpretativo amplo ou se ele mantem a verdade das coisas como criterio externo que ainda restringe as leituras aceitaveis.A atribuicao do Pentateuco a Moises, pressuposta aqui ('por cuja pena'), refletia o consenso antigo. A critica biblica moderna, a partir da hipotese documentaria dos seculos XVIII-XIX, atribui o texto a multiplas fontes e redatores ao longo de seculos, embora o debate sobre composicao e datacao permaneca aberto.