Confissões - Livro XII 20

Livro XII: o céu do céu, a matéria informe e a criação a partir do nada

De todas estas verdades, sobre as quais não duvidam aqueles a quem destes, no olho interior, ver tais coisas, e que creem inabalavelmente que Moisés, vosso servo, falou no espírito da verdade: de todas estas, pois, uma toma para si quem diz, 'no princípio fez Deus o céu e a terra,' isto é, em vosso Verbo, a Vós coeterno, fez Deus a criatura inteligível e sensível, ou espiritual e corporal; outra toma quem diz, 'no princípio fez Deus o céu e a terra,' isto é, em vosso Verbo, a Vós coeterno, fez Deus toda esta massa do mundo corpóreo, com todas as naturezas manifestas e conhecidas que ela contém; outra toma quem diz, 'no princípio fez Deus o céu e a terra,' isto é, em vosso Verbo, a Vós coeterno, fez Deus a matéria informe da criatura espiritual e corporal; outra toma quem diz, 'no princípio fez Deus o céu e a terra,' isto é, em vosso Verbo, a Vós coeterno, fez Deus a matéria informe da criatura corporal, onde ainda estavam confusos o céu e a terra, que agora, já distintos e formados, percebemos na massa deste mundo; outra toma quem diz, 'no princípio fez Deus o céu e a terra,' isto é, no próprio começo do fazer e do operar fez Deus a matéria informe que continha confusamente o céu e a terra, donde, já formados, agora se destacam e aparecem com tudo o que neles há.
Este passo resume o metodo exegetico que Agostinho defende ao longo do Livro XII: diante de Genesis 1:1 ('no principio fez Deus o ceu e a terra'), ele enumera cinco leituras distintas e considera todas elas compativeis com a verdade, sem eleger uma como unica correta. As posicoes variam quanto ao que 'ceu e terra' designa: a totalidade da criacao inteligivel e sensivel; apenas o mundo corporeo ja formado; a materia informe de toda criatura; a materia informe so do corporeo; ou o instante inicial do ato criador. Essa aceitacao de sentidos multiplos legitimos antecipa a teoria medieval dos quatro sentidos da Escritura e contrasta com leituras que exigem uma so interpretacao literal do texto.A expressao 'em vosso Verbo, a Vos coeterno' reflete a leitura cristologica de Genesis 1:1 corrente desde o prologo de Joao (Jo 1:1-3), em que 'no principio' e identificado com o Verbo (Logos) pelo qual tudo foi feito. A afirmacao de que o Verbo e 'coeterno' ao Pai e a formulacao antiariana fixada no Concilio de Niceia (325), em oposicao a tese de Ario de que o Filho teria tido um comeco.A nocao de 'materia informe' (materia informis) que aparece em varias das leituras combina o relato de Genesis com a categoria filosofica grega de materia primeira sem forma, presente no Timeu de Platao e na tradicao neoplatonica que influenciou Agostinho. O ponto teologico em disputa, debatido pelos comentadores, e se essa materia foi criada por Deus do nada antes de ser ordenada, ou se 'ceu e terra' ja designa coisas formadas; Agostinho trata ambas as alternativas como sustentaveis.