Confissões - Livro XII 12

Livro XII: o céu do céu, a matéria informe e a criação a partir do nada

Consideradas estas coisas, quanto me concedeis, ó meu Deus, quanto me excitais a bater e quanto abris ao que bate, encontro duas coisas que fizestes, isentas do tempo, ainda que nenhuma das duas vos seja coeterna: uma de tal modo formada que, sem nenhuma cessação de contemplação, sem nenhum intervalo de mudança, embora mutável, contudo não mudada, goza plenamente de vossa eternidade e imutabilidade; outra de tal modo informe que não possuía de que forma para que forma se mudasse, seja de movimento, seja de repouso, com o que se submetesse ao tempo. Mas não a deixastes assim informe, porquanto, antes de todo dia, no princípio fizestes o céu e a terra, estas duas coisas de que eu falava. "A terra, porém, era invisível e desordenada, e havia trevas sobre o abismo": com cujas palavras se insinua a informidade, para que gradualmente sejam acolhidos os que não conseguem conceber a privação total de toda forma sem contudo chegar ao nada, de onde se fizesse o outro céu e a terra visível e ordenada, e a água formosa, e tudo o mais que em seguida na constituição deste mundo se recorda ter sido feito não sem dias, porque tais coisas são de modo que nelas se realizem as vicissitudes dos tempos, por causa das ordenadas mudanças dos movimentos e das formas.
Agostinho identifica duas realidades criadas mas isentas do tempo: o 'céu do céu' (uma criatura intelectual que contempla Deus sem mudança) e a 'matéria informe' (a quase-nada da qual o mundo visível seria formado). Nenhuma das duas, segundo ele, é coeterna a Deus, distinção que ele insiste para evitar a tese neoplatônica de uma matéria eterna independente do Criador. A leitura situa-se na hierarquia de ser do neoplatonismo: a matéria sem forma, por estar mais distante de Deus, tem o vínculo mais frágil com a existência real.A frase citada ('A terra era invisível e desordenada, e havia trevas sobre o abismo') segue a versão grega dos Setenta (Septuaginta), com 'invisível e desordenada' (aóratos kai akataskeúastos), e não o hebraico massorético, que traz 'sem forma e vazia' (tohu vabohu). Agostinho lia o Antigo Testamento em latim a partir do grego, o que explica essa formulação, base de sua doutrina da matéria informe.A criação a partir de matéria informe, e não imediatamente do nada, é tema debatido na recepção de Agostinho. Ele defende uma criação em dois momentos lógicos (não temporais): primeiro a matéria informe tirada do nada, depois sua formação. Críticos apontam tensão com a doutrina posterior da creatio ex nihilo simples, enquanto outros leem a 'matéria informe' como mera potência conceitual, não uma substância pré-existente.