Confissões - Livro I 4

Livro I: a infância e a meninice, o aprendizado da fala e os castigos da escola

Que sois Vos, pois, meu Deus? Que sois, eu Vos pergunto, senão o Senhor Deus? Pois quem é Senhor além do Senhor? Ou quem é Deus além do nosso Deus? Sumamente alto, sumamente bom, sumamente poderoso, onipotentíssimo, misericordiosíssimo e justíssimo, secretíssimo e presentíssimo, formosíssimo e fortíssimo, estável e incompreensível, imutável que tudo mudais, nunca novo e nunca velho, que tudo renovais e conduzis à velhice os soberbos, e eles não o percebem. Sempre em ação e sempre em repouso, recolhendo e de nada carecendo, sustentando e enchendo e protegendo, criando e nutrindo e aperfeiçoando, buscando ainda que nada Vos falte. Amais, mas sem ardor; sois zeloso, mas sem inquietação; arrependeis-Vos, mas sem sofrer; irais-Vos, mas permaneceis tranquilo; mudais as vossas obras, mas não mudais o vosso desígnio; recebeis de volta o que encontrais, e jamais o perdestes. Nunca indigente, e contudo Vos alegrais com os ganhos; nunca avaro, e contudo exigis os juros. Paga-se-Vos além do devido, para que fiqueis devedor: e quem possui algo que não seja vosso? Pagais dívidas a ninguém devendo, perdoais dívidas nada perdendo. E que dissemos, meu Deus, minha vida, minha doçura santa? Ou que diz alguém quando de Vós fala? E ai dos que de Vós se calam, pois os que muito falam estão como mudos.
Este capítulo é uma série de antíteses retóricas (paradoxos) sobre Deus: imutável que tudo muda, sempre em ação e sempre em repouso, zeloso mas sem inquietação. Estudiosos divergem sobre a função desses paradoxos: alguns os leem como recurso retórico deliberado para aproximar a inefabilidade divina (J. J. O'Donnell), outros como técnica pedagógica para despertar a curiosidade que será resolvida adiante (R. O'Connell). A forma é tributária da tradição apofática (teologia negativa), que afirma que Deus excede a linguagem humana.Os predicados antropomórficos atribuídos a Deus ('arrependeis-Vos', 'irais-Vos', 'sois zeloso') refletem uma tensão clássica: o texto bíblico fala de Deus que se arrepende e se ira (p.ex. Gn 6:6; Ex 32:14), enquanto a teologia que Agostinho herda da filosofia grega afirma a impassibilidade e imutabilidade divinas. Agostinho resolve a tensão qualificando cada termo ('arrependeis-Vos, mas sem sofrer'), interpretando as paixões atribuídas a Deus como linguagem acomodada à compreensão humana, não como mudança real em Deus.O fecho ('ai dos que de Vós se calam, pois os que muito falam estão como mudos') articula o problema central da obra: a inadequação da linguagem humana para descrever Deus. O silêncio total seria uma falta, mas mesmo a fala mais abundante permanece insuficiente. Esse motivo da insuficiência do discurso retoma o tema da invocação aberto no início do Livro I.