A Cidade de Deus - Livro XXII 29
Livro XXII: a felicidade eterna da cidade de Deus e a ressurreição da carne
A visão beatífica
E consideremos agora, com a capacidade que Deus se digne conceder, em que se ocuparão os santos quando estiverem revestidos de corpos imortais e espirituais, e quando a carne já não viver de modo carnal, mas de modo espiritual. E, na verdade, para dizer o que sinto, eu me vejo incapaz de compreender a natureza daquela ocupação, ou, melhor diria, daquele repouso e descanso, pois ela nunca esteve ao alcance dos meus sentidos corporais. E se eu falar da minha mente ou do meu entendimento, que é o nosso entendimento em comparação com a excelência dela?
Pois então haverá aquela "paz de Deus que", como diz o apóstolo, "excede todo entendimento", isto é, todo entendimento humano e talvez todo entendimento angélico, mas certamente não o divino. Que ela excede o nosso, não há dúvida; mas, se excede também o dos anjos (e aquele que diz "todo entendimento" parece não abrir nenhuma exceção em favor deles), então devemos entender que ele quer dizer que nem nós nem os anjos podem compreender, como Deus compreende, a paz de que o próprio Deus goza. Sem dúvida, esta excede todo entendimento, exceto o dele mesmo.
Mas, como um dia havemos de participar, segundo a nossa modesta capacidade, daquela paz dele, tanto em nós mesmos, quanto com o nosso próximo, quanto com Deus, o nosso bem supremo, nesse sentido os anjos compreendem a paz de Deus na medida deles, e os homens também, ainda que agora muito atrás deles, qualquer que seja o progresso espiritual que tenham alcançado.
Pois devemos lembrar quão grande era o homem que disse: "Em parte conhecemos, e em parte profetizamos, até que venha o que é perfeito"; e: "Agora vemos como por espelho, em enigma, mas então veremos face a face." Tal é também agora a visão dos santos anjos, que são também chamados nossos anjos, porque nós, tendo sido arrancados do poder das trevas e recebendo o penhor do Espírito, somos transferidos para o reino de Cristo e já começamos a pertencer àqueles anjos com os quais haveremos de gozar daquela santa e deliciosíssima cidade de Deus, sobre a qual já escrevemos tanto. Assim, pois, os anjos de Deus são nossos anjos, como Cristo é de Deus e também nosso.
Eles são de Deus, porque não o abandonaram; são nossos, porque somos seus concidadãos. O Senhor Jesus disse também: "Vede, não desprezeis nenhum destes pequeninos; porque eu vos digo que os seus anjos nos céus sempre veem a face de meu Pai que está nos céus." Assim, pois, como eles veem, assim também nós veremos; mas ainda não vemos desse modo.
Por isso o apóstolo usa as palavras há pouco citadas: "Agora vemos como por espelho, em enigma, mas então veremos face a face." Esta visão é reservada como recompensa da nossa fé; e a respeito dela diz também o apóstolo João: "Quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele, porque assim como é o veremos." Pela "face" de Deus devemos entender a sua manifestação, e não uma parte do corpo semelhante àquela que, em nossos corpos, designamos por esse nome.
E assim, quando me perguntam em que se ocuparão os santos naquele corpo espiritual, não digo o que vejo, mas digo o que creio, segundo aquilo que leio no salmo: "Cri, por isso falei." Digo, então, que eles verão a Deus no corpo; mas se o verão por meio do corpo, assim como agora vemos o sol, a lua, as estrelas, o mar, a terra e tudo o que nela há, eis uma questão difícil. Pois é difícil afirmar que os santos terão então corpos tais que não poderão fechar e abrir os olhos como quiserem; ao passo que é ainda mais difícil afirmar que todo aquele que fechar os olhos perderá a visão de Deus.
Pois, se o profeta Eliseu, embora à distância, viu o seu servo Geazi, que julgava que a sua maldade escaparia à observação do seu senhor e aceitou presentes de Naamã, o sírio, a quem o profeta tinha curado da sua imunda lepra, quanto mais os santos, no corpo espiritual, verão todas as coisas, não só ainda que os seus olhos estejam fechados, mas ainda que eles próprios estejam a grande distância?
Pois então haverá "aquilo que é perfeito", do qual diz o apóstolo: "Em parte conhecemos e em parte profetizamos; mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado." Depois, para ilustrar do melhor modo possível, por meio de uma comparação, quão superior é a vida futura à vida que agora se vive, não só pelos homens comuns, mas até pelos mais eminentes dos santos, ele diz: "Quando eu era menino, entendia como menino, falava como menino, pensava como menino; mas, quando me tornei homem, abandonei as coisas de menino."
"Agora vemos como por espelho, em enigma, mas então veremos face a face; agora conheço em parte, mas então conhecerei como também sou conhecido." Se, pois, ainda nesta vida, na qual o poder profético dos homens notáveis não merece mais ser comparado à visão da vida futura do que a infância à idade adulta, Eliseu, embora distante do seu servo, o viu aceitar presentes, diremos nós que, quando vier o que é perfeito, e o corpo corruptível já não oprimir a alma, mas for incorruptível e não lhe oferecer nenhum impedimento, os santos precisarão de olhos corporais para ver, quando Eliseu não precisou deles para ver o seu servo?
Pois, seguindo a versão dos Setenta, estas são as palavras do profeta: "Por acaso o meu coração não foi contigo, quando o homem desceu do seu carro ao teu encontro, e tu tomaste os seus presentes?" Ou, como o presbítero Jerônimo verteu do hebraico: "Por acaso não estava presente o meu coração, quando o homem se voltou do seu carro ao teu encontro?" O profeta disse que viu isto com o coração, miraculosamente auxiliado por Deus, como ninguém pode duvidar. Mas quanto mais abundantemente gozarão os santos deste dom quando Deus for tudo em todos! Não obstante, os olhos corporais também terão o seu ofício e o seu lugar, e serão usados pelo espírito por meio do corpo espiritual.
Pois o profeta não deixou de usar os olhos para ver o que estava diante deles, ainda que não precisasse deles para ver o seu servo ausente, e ainda que pudesse ter visto estes objetos presentes em espírito, com os olhos fechados, assim como viu coisas distantes em um lugar onde ele próprio não estava. Longe esteja, pois, de nós dizer que, na vida futura, os santos não verão a Deus quando os seus olhos estiverem fechados, visto que sempre o verão com o espírito.
Mas surge a questão: quando os seus olhos estiverem abertos, eles o verão com o olho corporal? Se os olhos do corpo espiritual não tiverem mais poder do que os olhos que agora possuímos, manifestamente Deus não poderá ser visto com eles. Eles hão de ser de um poder muito diferente, se puderem contemplar aquela natureza incorpórea que não está contida em nenhum lugar, mas está toda em todo lugar.
Pois, embora digamos que Deus está no céu e na terra, como ele próprio diz pelo profeta: "Eu encho o céu e a terra", não queremos dizer que há uma parte de Deus no céu e outra parte na terra; mas ele está todo no céu e todo na terra, não em intervalos alternados de tempo, mas em ambos ao mesmo tempo, como nenhuma natureza corporal pode estar. O olho, pois, terá um poder imensamente superior: não o poder da visão aguda, tal como se atribui às serpentes ou às águias, pois, por mais agudamente que estes animais vejam, nada podem discernir senão substâncias corpóreas; mas o poder de ver as coisas incorpóreas.
Possivelmente foi este grande poder de visão que se comunicou temporariamente aos olhos do santo Jó, ainda neste corpo mortal, quando ele diz a Deus: "Ouvi falar de ti pelo ouvido, mas agora o meu olho te vê; por isso me abomino, e me desfaço, e me considero pó e cinza"; embora não haja razão para que não entendamos isto do olho do coração, do qual diz o apóstolo: "Tendo iluminados os olhos do vosso coração." Mas que Deus será visto com estes olhos, nenhum cristão duvida que aceite com fé o que o nosso Deus e Mestre diz: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus." Mas se na vida futura Deus será visto também com o olho corporal, eis agora a nossa questão.
A expressão da Escritura, "E toda a carne verá a salvação de Deus", pode ser entendida sem dificuldade como se fosse dito: "E todo homem verá o Cristo de Deus." E ele certamente foi visto no corpo, e será visto no corpo quando julgar os vivos e os mortos.
E que Cristo é a salvação de Deus, muitas outras passagens da Escritura o testemunham, mas especialmente as palavras do venerável Simeão, que, ao ter recebido em suas mãos o menino Cristo, disse: "Agora, Senhor, despedes em paz o teu servo, segundo a tua palavra; pois os meus olhos viram a tua salvação." Quanto às palavras do já mencionado Jó, tais como se encontram nos manuscritos hebraicos, "E na minha carne verei a Deus", sem dúvida eram uma profecia da ressurreição da carne; contudo, ele não diz "pela carne". E, na verdade, ainda que tivesse dito isso, seria ainda possível que se entendesse Cristo por "Deus"; pois Cristo será visto pela carne na carne.
Mas, ainda entendendo-o de Deus, equivale apenas a dizer: "Estarei na carne quando vir a Deus." Por isso a expressão do apóstolo, "face a face", não nos obriga a crer que veremos a Deus pela face corporal na qual estão os olhos do corpo, pois o veremos sem interrupção em espírito.
E, se o apóstolo não se tivesse referido à face do homem interior, não teria dito: "Mas nós todos, com a face descoberta, contemplando como em espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor." No mesmo sentido entendemos o que canta o salmista: "Aproximai-vos dele, e sede iluminados; e as vossas faces não serão envergonhadas." Pois é pela fé que nos aproximamos de Deus, e a fé é um ato do espírito, não do corpo.
Mas, como não sabemos que grau de perfeição o corpo espiritual alcançará (pois aqui falamos de uma matéria da qual não temos nenhuma experiência, e sobre a qual a autoridade da Escritura não se pronuncia definidamente), é necessário que se ilustrem em nós as palavras do Livro da Sabedoria: "Os pensamentos dos homens mortais são tímidos, e incertas as nossas previsões."
Pois, se aquele raciocínio dos filósofos, com o qual tentam demonstrar que os objetos inteligíveis ou mentais são vistos pela mente, e os objetos sensíveis ou corporais são vistos pelo corpo, de tal modo que os primeiros não podem ser discernidos pela mente por meio do corpo, nem os segundos pela própria mente sem o corpo (se este raciocínio fosse digno de confiança), então certamente se seguiria que Deus não poderia ser visto nem mesmo pelo olho de um corpo espiritual. Mas este raciocínio é refutado tanto pela verdadeira razão quanto pela autoridade profética. Pois quem é tão pouco familiarizado com a verdade a ponto de dizer que Deus não tem conhecimento dos objetos sensíveis?
Tem ele, por acaso, um corpo, cujos olhos lhe dão esse conhecimento? Além disso, aquilo que acabamos de relatar acerca do profeta Eliseu não mostra suficientemente que as coisas corporais podem ser discernidas pelo espírito sem o auxílio do corpo? Pois, quando aquele servo recebeu os presentes, certamente foi uma transação corporal ou material; contudo, o profeta a viu não pelo corpo, mas pelo espírito. Como, portanto, se admite que os corpos são vistos pelo espírito, que dizer se o poder do corpo espiritual for tão grande que o espírito também seja visto pelo corpo? Pois Deus é espírito.
Ademais, cada homem reconhece a sua própria vida (aquela vida pela qual agora vive no corpo, e que vivifica estes membros terrenos e os faz crescer) por um sentido interior, e não pelo olho corporal; mas a vida dos outros homens, embora seja invisível, ele a vê com o olho corporal. Pois como distinguimos entre corpos vivos e mortos, senão vendo ao mesmo tempo tanto o corpo quanto a vida, que não podemos ver a não ser pelo olho? Mas uma vida sem corpo não a podemos ver desse modo.
Por isso é bem possível, e é inteiramente crível, que no mundo futuro veremos as formas materiais dos novos céus e da nova terra de tal modo que reconheceremos com toda a clareza Deus presente em toda parte e governando todas as coisas, tanto materiais quanto espirituais, e o veremos, não como agora entendemos as coisas invisíveis de Deus, pelas coisas que são feitas, e o vemos em enigma, como em espelho, e em parte, e antes pela fé do que por visão corporal de aparências materiais, mas por meio dos corpos que usaremos e que veremos para qualquer lado que voltemos os olhos.
Assim como não cremos, mas vemos que os homens vivos ao nosso redor, que exercem funções vitais, estão vivos, embora não possamos ver a sua vida sem os seus corpos, mas a vejamos com toda a clareza por meio dos seus corpos, assim também, para onde quer que olharmos com aqueles olhos espirituais dos nossos corpos futuros, então também, por meio de substâncias corporais, contemplaremos Deus, embora seja espírito, governando todas as coisas.
Ou, portanto, os olhos possuirão alguma qualidade semelhante à da mente, pela qual sejam capazes de discernir as coisas espirituais, e entre estas a Deus (suposição para a qual é difícil, ou mesmo impossível, encontrar qualquer apoio na Escritura), ou, o que é mais fácil de compreender, Deus será de tal modo conhecido por nós, e estará de tal modo diante de nós, que o veremos pelo espírito em nós mesmos, uns nos outros, nele mesmo, nos novos céus e na nova terra, em toda coisa criada que então existir; e também pelo corpo o veremos em todo corpo que a aguda visão do olho do corpo espiritual alcançar.
Os nossos pensamentos também serão visíveis a todos, pois então se cumprirão as palavras do apóstolo: "Nada julgueis antes do tempo, até que venha o Senhor, o qual também trará à luz as coisas ocultas das trevas, e manifestará os pensamentos do coração; e então cada um receberá de Deus o louvor."