A Cidade de Deus - Livro XXII 18

Livro XXII: a felicidade eterna da cidade de Deus e a ressurreição da carne

Do homem perfeito, isto é, Cristo; e do seu corpo, isto é, a Igreja, que é a sua plenitude

Para entender o que o apóstolo quer dizer quando afirma que todos havemos de chegar a um homem perfeito, devemos considerar a conexão de toda a passagem, que assim se desenrola: "Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para encher todas as coisas."
A passagem comentada por Agostinho ao longo do capitulo e Efesios 4:10-16, citada quase integralmente. A autoria paulina de Efesios e debatida na critica moderna: parte dos estudiosos a considera deuteropaulina (escrita por um discipulo no fim do seculo I), pela proximidade literaria com Colossenses e por diferencas de vocabulario e estilo. A tradicao patristica, incluindo Agostinho, assume Paulo como autor direto.
"E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo; para que não sejamos mais meninos, levados em roda e agitados por todo o vento de doutrina, pelo engano dos homens, e astúcia ardilosa, com que enganosamente armam ciladas; mas, dizendo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo; do qual todo o corpo, bem ajustado e ligado pelo que cada junta fornece, segundo a operação eficaz na medida de cada parte, faz o aumento do corpo, para sua edificação em amor." Eis o que é o homem perfeito: a cabeça e o corpo, que é constituído de todos os membros, os quais a seu tempo serão aperfeiçoados.
A interpretacao do 'homem perfeito' (Ef 4:13) como sendo Cristo cabeca mais a Igreja como seu corpo, e nao o individuo crente maduro, e leitura caracteristica de Agostinho e do conceito de 'Cristo total' (totus Christus) recorrente em sua obra. Exegetas modernos divergem: muitos leem o verso como a maturidade coletiva da comunidade rumo a unidade, sem necessariamente identificar o 'homem perfeito' com a pessoa de Cristo.
Mas novos acréscimos são feitos diariamente a este corpo, enquanto a Igreja é edificada, à qual se diz: "Vós sois o corpo de Cristo e seus membros"; e ainda: "Por amor do seu corpo", diz ele, "que é a Igreja"; e ainda: "Nós, embora muitos, somos uma só cabeça, um só corpo." É da edificação deste corpo que aqui também se diz: "Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo"; e então se acrescenta a passagem de que agora falamos: "Até que todos cheguemos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo", e assim por diante.
E ele mostra de que corpo devemos entender ser esta a medida, quando diz: "Para que cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo; do qual todo o corpo, bem ajustado e ligado pelo que cada junta fornece, segundo a operação eficaz na medida de cada parte." Assim, portanto, como há uma medida de cada parte, há também uma medida da plenitude do corpo inteiro, que é constituído de todas as suas partes, e é desta medida que se diz: "À medida da estatura completa de Cristo." Desta plenitude ele falou também no lugar em que diz a respeito de Cristo: "E o constituiu cabeça sobre todas as coisas para a Igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos." Mas, ainda que isto deva referir-se à forma em que cada um há de ressuscitar, o que nos impediria de aplicar à mulher o que é dito expressamente do homem, entendendo que ambos os sexos estão incluídos sob o termo geral "homem"? Pois certamente no dito "Bem-aventurado aquele que teme ao Senhor" estão incluídas também as mulheres que temem ao Senhor.
Augustinho usa a doutrina do corpo de Cristo para tratar da forma do corpo na ressurreicao, tema central do Livro XXII. A questao de fundo, debatida entre os Padres, era se todos ressuscitariam na 'estatura de Cristo' (uniforme) ou na propria estatura. Aqui Agostinho argumenta que 'a medida da estatura de Cristo' se refere a plenitude do corpo eclesial, e nao a uma altura fisica uniforme dos ressuscitados.A observacao de que 'homem' (homo) inclui ambos os sexos antecipa a discussao do capitulo seguinte, em que Agostinho defende, contra correntes que esperavam a ressurreicao de todos em corpo masculino, que as mulheres ressuscitarao com sexo feminino. O argumento se apoia no uso generico do termo, como em 'Bem-aventurado o homem que teme ao Senhor' (Sl 112:1 / Vulgata Sl 111:1).