A Cidade de Deus - Livro XXII 14

Livro XXII: a felicidade eterna da cidade de Deus e a ressurreição da carne

Se as crianças ressuscitarão no corpo que teriam tido se houvessem crescido

Que diremos, então, das crianças, senão que não ressuscitarão naquele corpo diminuto em que morreram, mas receberão, pela operação maravilhosa e rápida de Deus, aquele corpo que o tempo, por um processo mais lento, lhes teria dado? Pois nas palavras do Senhor, quando Ele diz: "Nem um cabelo da vossa cabeça perecerá", afirma-se que nada do que se possuía há de faltar; mas não se diz que nada do que não se possuía será dado. À criança morta faltava a estatura perfeita do seu corpo; pois mesmo a criança plenamente formada carece da perfeição do tamanho corporal, sendo capaz de crescer ainda mais.
Agostinho discute aqui um problema clássico da escatologia cristã antiga: em que forma corporal as crianças mortas ressuscitarão. Sua tese é que elas não voltam no corpo infantil em que morreram, mas no corpo adulto que teriam atingido caso vivessem. No Livro XXII ele associa isso à ideia de que todos ressuscitam numa idade ideal, geralmente identificada com cerca de 30 anos (a idade atribuída a Cristo). Essa posição não tem base direta na Bíblia e era objeto de debate entre os Padres; outros autores antigos especulavam de modo diverso sobre a aparência dos ressuscitados.A citação "Nem um cabelo da vossa cabeça perecerá" vem das palavras atribuídas a Jesus (Lc 21:18; cf. Lc 12:7; Mt 10:30). Agostinho usa o texto como princípio: nada do que a pessoa possuía se perde na ressurreição. A interpretação literal que ele extrai (preservação física de cada parte do corpo) difere do sentido provável da frase no contexto original, onde funciona como expressão idiomática de proteção e cuidado divino, não como afirmação anatômica.
Essa estatura perfeita é, em certo sentido, possuída por todos de tal modo que com ela são concebidos e nascem, isto é, possuem-na em potência, embora ainda não em volume atual, assim como todos os membros do corpo estão em potência na semente, ainda que, mesmo depois de a criança nascer, alguns deles, os dentes por exemplo, possam faltar. Nesse princípio seminal de cada substância parece haver, por assim dizer, o começo de tudo o que ainda não existe, ou antes, não aparece, mas que, no decurso do tempo, virá a ser, ou antes, a manifestar-se. Nele, portanto, a criança que há de ser alta ou baixa já é alta ou baixa.
Este verso expõe a doutrina agostiniana das "razões seminais" (em latim, rationes seminales), conceito de origem estoica reelaborado por Agostinho: cada criatura conteria, desde a criação, princípios ocultos que se desenvolvem no tempo. A comparação com a semente que já traz em potência todos os membros do corpo aplica essa teoria à estatura futura. A distinção entre o que existe "em potência" e o que existe "em volume atual" reflete categorias filosóficas (potência e ato) que remontam a Aristóteles e circulavam no pensamento tardo-antigo.
E na ressurreição do corpo não precisamos, pela mesma razão, temer perda corporal alguma; pois ainda que todos houvessem de ter igual estatura e alcançassem proporções gigantescas, para que os homens que aqui foram os maiores não perdessem nada de seu volume e este não perecesse, em contradição com as palavras de Cristo, que disse que nem um cabelo da sua cabeça pereceria, por que haveria de faltar o meio pelo qual aquele Operário admirável faria tais acréscimos, visto que Ele é o Criador, que do nada criou todas as coisas?
Agostinho enfrenta aqui a questão, debatida na patrística, do tamanho dos corpos ressuscitados. Em outro ponto do Livro XXII ele rejeita a ideia de que todos terão estatura gigantesca ou idêntica à de Cristo em altura, defendendo que cada um conserva suas proporções sem perda. O argumento final apela à onipotência divina (Deus que criou do nada pode acrescentar o que falta), recurso recorrente em Agostinho para sustentar afirmações sobre a ressurreição que não decorrem diretamente do texto bíblico.